Stanley Beckford (1942–2007) fue un cantante , compositor y cuatro veces ganador del concurso de canciones del Festival de la Independencia de Jamaica nacido en Jamaica , que grabó como solista y con las bandas The Starlights / Starlites , Stanley and the Turbines y Stanley and the Astronauts .
Beckford nació en la parroquia de Portland, al noreste de Jamaica . Su madre murió durante su infancia. A los siete años, tras la muerte de su padre, fue criado por sus abuelos, entre las zonas del gueto de Greenwich Farm y Maxfield Avenue, en el oeste de Kingston . Comenzó a cantar en la Iglesia de Dios local y se convirtió en director del coro, mientras que su vecino Carlton Smith le enseñaba a tocar la guitarra. Beckford ganó reconocimiento fuera de la iglesia al ganar uno de los concursos de talentos del periodista y presentador de radio Vere Johns en el teatro Majestic del oeste de Kingston.
En 1968, Beckford se unió a una banda de reggae del barrio, Soul Syndicate , pero su timbre agudo y nasal y su estilo con influencias del mento no encajaban con el objetivo de la banda. Pronto fue expulsado y, posteriormente, se convirtió en vigilante nocturno de una compañía telefónica.
En 1973, mientras trabajaba una noche y presenciaba un arresto, Beckford escribió "You are a Wanted Man", que impresionó al productor Alvin "GG" Ranglin cuando Beckford hizo una audición. Grabada con su banda Starlites (más tarde acreditada como The Starlights), la voz de estilo mento de la canción se opuso a las tendencias del reggae urbano y llegó directamente al número uno en las listas jamaicanas. El grupo tuvo más éxitos con "Healing in the Barnyard", "Hold My Hand" y "Mama Dee". [1] Su mayor éxito fue la lasciva " Soldering " (1975), prohibida en la radio jamaiquina, que provocó réplicas en vinilo de Big Youth , I-Roy y Jah Lloyd . [1]
Beckford se convirtió en un habitual del circuito hotelero de la costa norte, tocando para turistas y locales de clase alta. Después de disputas por regalías con GG, Beckford cambió el nombre de su grupo a Stanley and the Turbines, pasando al productor Barrington Jeffrey, en el estudio Dynamic Sounds. Jeffrey dirigía el sello Dr Komina y una adaptación del clásico obsceno del mento "Leave Mi Kisiloo" (1977) fue un gran éxito. Dio lugar a un álbum del mismo nombre y a un set posterior, Brown Gal .
En 1980, Beckford (con los Turbines) ganó el prestigioso concurso de canciones del festival de Jamaica con "Come Sing with Me". Decepcionado económicamente con Jeffrey, Beckford grabó el álbum Big Bamboo (1981), con GG. Sufrió una influencia menos marcada del mento.
A mediados de los años 1980, la producción de Beckford decayó a medida que la música jamaiquina experimentaba un cambio hacia el estilo dance hall computarizado . Sin embargo, siguió grabando material importante, el más notable de los cuales es el ganador del concurso de canciones del festival de Jamaica con respaldo digital "Dem A Fi Squirm" para el sello Uhuru del trombonista Calvin "Bubbles" Cameron y "Stanley No Idiot" (ambos de 1986) para el sello Movements del también cantante Keith Poppin.
Durante la década de 1990, grabó canciones populares como "A Wah A Gwan" y "Amazon", e hizo siete giras por Brasil. Ganó el Festival Song Contest por tercera vez en 1994 con "Dem a Pollute", ahora con los Astronautas. [2] En 2000, "Fi Wi Island A Boom" ganó el festival de canciones de Jamaica, esta vez acreditado a Beckford como artista solista, [2] y actuó regularmente con la Rod Dennis Mento Band en el Kingston Hilton.
En 2001, mientras tocaba en un hotel con la banda Fab 5, los ejecutivos discográficos franceses le pidieron que grabara un álbum de mento antiguo para el mercado europeo. En Stanley Beckford Plays Mento , publicado por Barclay, Beckford fue respaldado por la banda Blue Glaze, uno de los mejores grupos de mento de la isla, con armonía adicional proporcionada por su esposa Thelma y su hija Monique. El álbum y las giras europeas le dieron a Beckford una nueva audiencia; en Francia, fue comparado con Compay Segundo del Buena Vista Social Club y su éxito allí condujo al seguimiento de 2004, Reggaemento , lanzado por Warners. [3]
A Stanley le diagnosticaron cáncer de garganta y luchó contra él durante cuatro años. A finales de 2006, Beckford se sometió a un tratamiento de radioterapia en el Hospital Universitario de las Indias Occidentales. Le sobreviven su esposa, cinco hijas y dos hijos. El 30 de marzo de 2007 murió en su casa de Riversdale en St. Catherine. Según su esposa, Thelma, está haciendo todo lo posible para afrontar su pérdida. "Soy yo sola, lo siento. Murió en casa en nuestra cama alrededor de las 3:00 de esta tarde (viernes). Murió en mis brazos. Lo sacudía y le decía: Stanley, Stanley, pero luego vi que le sangraba la nariz. No había nada que pudiera hacer", dijo Beckford. [4]