El Stanford Axe es un trofeo que se otorga al ganador del Big Game anual , un partido de fútbol americano universitario entre los Golden Bears de la Universidad de California, Berkeley y los Cardinal de Stanford . El trofeo consiste en una cabeza de hacha montada en una gran placa de madera, junto con las puntuaciones de los Big Games anteriores. Cal actualmente posee el Axe después de derrotar a Stanford 27-15 en el juego de 2023.
El hacha era originalmente un hacha de leñador estándar de 12 pulgadas. Hizo su primera aparición el 13 de abril de 1899, durante una manifestación en Stanford, cuando los líderes del grito la usaron para decapitar a un hombre de paja vestido con cintas azules y doradas mientras cantaban el grito del hacha, que se basaba en Las ranas de Aristófanes (Brekekekèx-koàx-koáx):
¡Dales el hacha, el hacha, el hacha! ¡
Dales el hacha, el hacha, el hacha!
¡Dales el hacha, dales el hacha,
Dales el hacha, ¿dónde?
¡Directo al cuello, al cuello, al cuello!
¡Directo al cuello, al cuello, al cuello!
¡Directo al cuello, directo al cuello,
directo al cuello! ¡Allí!
El hacha hizo su segunda aparición dos días después, el 15 de abril de 1899, en un partido de béisbol entre Cal y Stanford que se jugó en la calle 16 y Folsom en San Francisco . Liderados por Billy Erb, los líderes del grito de Stanford hicieron desfilar el hacha y la usaron para cortar la cinta azul y dorada después de cada buena jugada del equipo de Stanford, mientras gritaban el grito del hacha. Sin embargo, Stanford perdió el juego y la serie, y los líderes del grito debatieron si el hacha era una maldición y si debían deshacerse de ella.
Mientras los estudiantes de Stanford discutían sobre el destino del hacha, un grupo de estudiantes de California la tomó y huyó con ella. A su vez, la hacha pasó de un estudiante a otro y se desató una persecución por las calles de San Francisco, seguida primero por los estudiantes y los fanáticos de Stanford y después por la policía de San Francisco. Durante la persecución, el mango del hacha se rompió. [1]
El estudiante de California Clint Miller, que llevaba un abrigo para poder ocultar fácilmente la cabeza del hacha, fue el último en manipularla. Cuando llegó al Ferry Building , se dio cuenta de que la policía inspeccionaba los bolsillos de todos los pasajeros varones que subían a bordo. Miller describió lo que sucedió a continuación en una carta que escribió en 1912:
Cuando nos acercábamos al Ferry Building vi a varios policías y al presidente del cuerpo estudiantil de Stanford registrando a los chicos. Pensé que se había acabado la fiesta. De repente vi a una chica con la que había ido al instituto pero a la que no había visto en dos años. Iba a embarcarse en el muelle del ferry de vía estrecha. Me di la vuelta, les hice un gesto de despedida a los chicos, corrí, la tomé del brazo y la acompañé hasta el ferry de vía estrecha, que iba a Oakland y no a Berkeley. (Los barcos del ferry conectaban con una línea de ferrocarril, comúnmente llamada "vía estrecha" porque los raíles estaban más juntos que el ancho estándar). No tenía billete para subir al barco y había decidido pasar corriendo por delante del revisor cuando llegara a la puerta. Si hubiera ido a comprar un billete, habría tenido que pasar por delante de la policía. Jimmy Hopper vio mi juego. Fue a la taquilla, compró un billete, se apresuró y me lo metió en el bolsillo justo cuando entraba por la puerta. Llegamos sanos y salvos a Oakland esa noche y pusimos el Hacha en la caja fuerte de Morris el fotógrafo. [2]
Investigaciones recientes indican que es posible que Miller haya utilizado el histórico transbordador de vapor Southern Pacific Berkeley ( Museo Marítimo de San Diego ) como barco de escape. [3] Desde allí, Miller llevó el Axe de regreso a Berkeley , donde primero se almacenó en una fraternidad (Chi Phi) y luego en una bóveda de un banco. Dos días después, Cal celebró su primer Rally Axe. [1]
Durante los siguientes 31 años, el Hacha permaneció en Berkeley como premio de conquista. En 1930, 21 estudiantes de Stanford conspiraron para recuperar el Hacha de California. Este grupo se hizo conocido en la tradición de Stanford como los 21 Inmortales (incluidos Gerald Bettman y Ed Soares) ; los partidarios de California los llaman los 21 Inmorales . [4]
La protección que Cal le dio al Axe en ese momento fue intensa: lo guardaban en una bóveda del banco de Berkeley y lo sacaban, en un vehículo blindado, solo para los encuentros de béisbol de primavera y los partidos importantes. El grupo de Stanford decidió que su mejor oportunidad sería justo después del encuentro de primavera del Axe, que se celebró ese año el 3 de abril en el Teatro Griego de Cal [5].
Después de la manifestación, cuatro estudiantes de Stanford que se hicieron pasar por fotógrafos cegaron temporalmente a Norm Horner, el Gran Custodio del Hacha, con los flashes de sus cámaras. En la pelea posterior, los estudiantes de Stanford agarraron el Hacha mientras otros disfrazados de estudiantes de California lanzaron una bomba de gas lacrimógeno (o de humo, según el relato) a los estudiantes de California que la custodiaban. El Hacha fue llevada a uno de los tres autos que se alejaron a toda velocidad en diferentes direcciones. Varios otros estudiantes de Stanford (disfrazados de estudiantes de California) retrasaron aún más los intentos de recuperar el Hacha organizando un grupo de búsqueda lejos de la dirección de los autos de huida. Aunque varios de los asaltantes fueron capturados, el Hacha regresó a Stanford, donde fue exhibida por el campus. [5]
Durante los tres años posteriores al asalto a Berkeley, el hacha de Stanford permaneció en una bóveda de un banco de Palo Alto mientras ambas universidades decidían qué hacer con ella. En 1933, ambas partes acordaron designar el hacha como trofeo anual que se otorgaría al ganador del Gran Juego; en caso de empate, se quedaría con ella la parte que ya la poseyera.
Sin embargo, el acuerdo no impidió que los estudiantes de ambas escuelas robaran (o intentaran robar) el Hacha. Desde 1933, los estudiantes de Cal han robado el Hacha tres veces y los de Stanford cuatro veces; el incidente más reciente ocurrió en 1973. El 28 de enero de 1978, un grupo de estudiantes de Cal desfiló con una réplica cuidadosamente construida del Hacha por la cancha del Pabellón Maples de Stanford durante el partido de baloncesto Cal-Stanford. Esta maniobra del "Hacha Falsa" dio lugar a informes erróneos en los periódicos del día siguiente de que el Hacha había sido robada, por lo que algunas fuentes informan de 1978 como el robo más reciente. [6]
Dependiendo de qué escuela tenga el Hacha, el puntaje registrado del trofeo para el Gran Juego de 1982 cambia.
Esto es parte de la continua disputa en torno a The Play , la última jugada en los segundos finales del juego de 1982, que terminó con una devolución de patada inicial marcada por cinco pases laterales. Durante la jugada, la Stanford Band , creyendo que el juego había terminado y que Stanford había ganado, corrió hacia el campo; la carrera de touchdown a través de la banda contó con el último regresador de Cal, Kevin Moen, atravesando a un trombonista de Stanford, Gary Tyrell, en la zona de anotación.
Los árbitros declararon legal el touchdown y California ganó el partido. Sin embargo, Stanford sostiene que uno de los cinco pases laterales en esa jugada fue un pase ilegal hacia adelante y que un jugador de Cal fue tackleado antes de que lanzara el balón por un lado. Como resultado, siempre que Stanford gana el Axe, el marcador de 1982 se cambia en el trofeo de "California 25-20" a "Stanford 20-19". A pesar de esta práctica, el marcador oficial (California 25-20) debe estar en el Axe antes del inicio de cada Big Game, sin importar quién lo tenga en ese momento.
Cuando Stanford posee el Hacha, el Comité del Hacha de Stanford la custodia y la guarda en un lugar secreto, cuando no está expuesta en el vestíbulo del Centro Deportivo Arrillaga. Cuando California está en posesión del Hacha, el Presidente del Comité de Rally de la UC actúa como su custodio. Generalmente se exhibe en el vestíbulo del Edificio de la Unión de Estudiantes Martin Luther King Junior.
Durante el Gran Juego, la escuela que ganó el Gran Juego durante el año anterior exhibe el Hacha de Stanford. El Hacha de Stanford se transfiere en el Gran Juego durante lo que se conoce como "The Stare Down". Cuando quedan dos minutos para que termine el Gran Juego, el Hacha de Stanford se lleva a la línea de 50 yardas, donde los miembros del Comité de Rally de la UC y del Comité del Hacha de Stanford esperan hasta el final del juego para determinar quién tomará el Hacha. Una vez que termina el juego, el ganador del Gran Juego toma posesión del Hacha hasta que se juegue el próximo Gran Juego.
Actualmente, California tiene el Axe después de ganar el 126º Big Game el 18 de noviembre de 2023, con un marcador de 27-15, continuando su dominio de tres años en el Axe.
Aunque Stanford lidera la serie de todos los tiempos antes y después del uso del Hacha como trofeo, California aún lo ha tenido durante más tiempo debido a que lo tuvo durante 31 años antes de que Stanford lo recuperara. Durante el tiempo en que el Hacha se ha utilizado como trofeo, Stanford lo ha tenido 48 veces frente a las 37 de California.
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