La Standard Fruit Company (ahora Dole plc ) fue fundada en los Estados Unidos en 1924 por los hermanos Vaccaro . Su precursora se inició en 1899, cuando los inmigrantes sicilianos Arberesh Joseph, Luca y Felix Vaccaro, junto con Salvador D'Antoni, comenzaron a importar bananas a Nueva Orleans desde La Ceiba , Honduras . En 1915, el negocio había crecido tanto que compró la mayoría de las fábricas de hielo en Nueva Orleans para refrigerar sus barcos de bananas, lo que llevó a que su presidente, Joseph Vaccaro, fuera conocido como el "Rey del Hielo".
Junto con la United Fruit Company , la Standard Fruit jugó un papel importante en los gobiernos de Honduras y otros países centroamericanos , que llegaron a ser conocidos como " repúblicas bananeras " debido al alto grado de control que las compañías frutícolas tenían sobre las naciones.
En 1926, la empresa cambió su nombre de Standard Fruit Company a Standard Fruit & Steamship Company . Entre 1964 y 1968, la empresa fue adquirida por Castle & Cooke Corporation, que también adquirió la Hawaiian Pineapple Company (HAPCO) de James Dole aproximadamente al mismo tiempo. En 1991, Castle & Cooke pasó a llamarse Dole Food Company . Castle & Cooke Inc, una empresa inmobiliaria , se escindió en 1995 y, tras una compra por parte de la gerencia en 2000, ahora es una empresa privada.
En 1954 se produjo en Honduras una huelga general contra la empresa Standard Fruit, entre otras. A continuación se puede ver una cronología detallada: [1]
HONDURAS:
5 de mayo. Los trabajadores de la United Fruit Company se declaran en huelga exigiendo aumentos salariales y son seguidos por los trabajadores de la Standard Fruit. Esta huelga paraliza todas las operaciones bananeras y llega a su punto máximo con 25.000 trabajadores en huelga (alrededor del 15% de toda la fuerza laboral del país).
7 de mayo: El gerente de la United Fruit, JF Aycock, declara que la empresa no negociará mientras los trabajadores estén en huelga. Ese día, la huelga se extiende a La Ceiba, centro de operaciones de la Standard Fruit. A diferencia de la United Fruit, la Standard ofrece negociar con los trabajadores en huelga.
9 de mayo. El embajador estadounidense en Honduras afirma que la huelga en el país había sido inspirada por los comunistas guatemaltecos. Además, el secretario de Estado de Estados Unidos, John Foster Dulles, sugiere que el gobierno guatemalteco de Arbenz podría estar detrás de la huelga hondureña.
En la segunda semana de mayo, 11.000 empleados de la Standard Fruit Company se unen a la huelga. Al mismo tiempo, los trabajadores de otros sectores de la economía también se declaran en huelga, incluidos los mineros, los cerveceros y los trabajadores textiles.
16 de mayo: Los huelguistas presentan su pliego de peticiones al gerente Aycock en La Lima. Citan la Declaración Universal de los Derechos del Hombre y exigen un aumento de salarios. Al mismo tiempo, los trabajadores de Coca-Cola en La Ceiba y Puerto Cortés hacen huelga.
Poco después de iniciadas las protestas, el presidente hondureño Manuel Gálvez expulsa a dos cónsules guatemaltecos acusándolos de instigación.
18 de mayo: Standard Fruit inicia negociaciones con los trabajadores bajo arbitraje gubernamental. La empresa acepta aumentar los salarios y mejorar las condiciones laborales, siendo la primera vez en la historia de Honduras que una empresa privada negocia un convenio colectivo. Los trabajadores se comprometieron a volver a trabajar el 21 de mayo.
21 de mayo: Después de que los trabajadores de Standard Fruit regresaran al trabajo, los trabajadores de United Fruit endurecieron su posición. El número de huelguistas en United Fruit aumentó a 100.000.