Stalin: Breaker of Nations es una biografía de Joseph Stalin escrita por el autor e historiador Robert Conquest . Fue publicado en 1991 por Weidenfeld y Nicolson y Penguin Books .
Una biografía tanto personal como política, Stalin: Breaker of Nations traza el camino de la vida de Stalin desde su infancia y juventud en Gori , Georgia y el tiempo que pasó en un seminario en Tiflis , hasta su muerte. Aunque contiene una gran cantidad de información sobre Stalin personalmente, Conquest se centra principalmente en los aspectos políticos de la carrera de Stalin: su educación política bajo Lenin como un revolucionario, líder y pensador comunista despiadado; los horrores de la colectivización agrícola soviética ; el derramamiento de sangre masivo durante el Gran Terror ; el pacto nazi-soviético y la guerra nazi-soviética ; y, finalmente, la campaña antisemita que precedió inmediatamente a su muerte. El libro concluye con un capítulo que resume el legado de Stalin a partir de 1991. Stalin visto a través de la lente de la glastnost es un tema constante en esta obra, como lo fue en el libro anterior del autor de 1990, El gran terror: una reevaluación . [1]
Conquest se centra en tres razones principales por las que Stalin pudo tomar y mantener el poder a través de una variedad de coaliciones de nuevos bolcheviques en constante cambio. En primer lugar, era un maestro en torcer la teoría marxista y leninista para adaptarla a sus objetivos y derrotar o influir en los viejos bolcheviques. En segundo lugar, sus oponentes calcularon mal la cantidad de apoyo que Stalin pudo reunir entre los nuevos bolcheviques, que no habían tenido una relación previa con Lenin y sus seguidores. Finalmente, Stalin se comprometió con la idea de la lucha interminable; literalmente podía agotar y eventualmente asesinar a sus oponentes que no prosperaban en el conflicto constante. [2] Se cita a Stalin diciendo: "La muerte resuelve todos los problemas, ningún hombre, ningún problema". La destrucción fue el arma definitiva de lucha de Stalin; contra sus oponentes personales y contra el pueblo que gobernaba. [3] J. Arch Getty escribe en Slavic Review , "encontramos en Stalin: Breaker of Nations algunas alusiones bastante interesantes a factores ambientales y sociales en la historia soviética. Conquest tiene razón cuando señala la incapacidad de personas parcialmente educadas y de mentalidad categórica. a los políticos bolcheviques comprender la realidad social. Su estrecha fe en un tipo particular de ciencia del siglo XIX les hizo difícil distinguir entre realidad y fantasía". [4]
El libro es relativamente breve para un tema tan amplio como la vida de Stalin, pero en última instancia el autor es capaz de resumir la vida de Stalin, los horrores que infligió al pueblo soviético y los medios con los que alcanzó y mantuvo el poder. [2]
Robert Conquest fue un historiador muy conocido y respetado de la Unión Soviética , particularmente del período estalinista . Fue investigador principal de la Institución Hoover durante 28 años y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2005. [5]
Al escribir sobre el autor y esta obra, el conocido historiador soviético Richard Pipes [a] escribe: "El Sr. Conquest no tiene igual en el conocimiento de la historia soviética de la década de 1930. Tiene el control supremo de las fuentes, incluidas las que actualmente se publican en Archivos soviéticos se narran sucintamente las intrigas bizantinas mediante las cuales Stalin, habiendo transformado el país en su dominio privado, sometió a la Unión Soviética a experimentos tan crueles como insensatos..." [3]
Al escribir sobre lo que hace que Stalin: Breaker of Nations sea único entre la gran cantidad de biografías de Stalin, J. Arch Getty [b] escribe:
Sin embargo, a pesar del flujo interminable de biografías de Stalin, Stalin: Breaker of Nations llena un nicho importante. Hasta ahora no hemos tenido un tratamiento serio y legible dirigido a un público popular. Los intentos anteriores de producirlos para un público no especializado han fracasado, ya sea porque eran excesivamente largos y tediosos, o porque la omisión de un aparato académico condujo a historias semificticias basadas más en la imaginación que en los hechos. Robert Conquest ha logrado evitar estos escollos y ha producido un libro muy fácil de leer y manejable, accesible tanto para los estudiosos no rusos como para el público en general. [4]
Getty comentó además que la biografía de Conquest "muestra una especie de distinción interpretativa de algunas de las obras anteriores del autor. Aunque Conquest de ninguna manera se ha vuelto blando con el comunismo, el libro se queda corto en las repetidas caracterizaciones maniqueas del comunismo como maligno que sus autores anteriores Los libros se utilizan casi como un vehículo explicativo." También elogia el estilo de escritura de Conquest como hábil y pulido.
Critica la presentación de Conquest como hechos, afirma que todavía existe un desacuerdo académico significativo, como etiquetar la hambruna de 1932 como un genocidio intencional y la muerte de Sergei Kirov como asesinato planeado, el uso de memorias por parte de Conquest, afirmando que la descripción de Conquest de las memorias de Boris Bazhanov como " muy útil pero no siempre auténtico", "hace que uno se pregunte si podemos elegir los recuerdos que nos gustan (o los rumores más repetidos) y descartar los inconvenientes". y señala que en las memorias de Alexander Orlov , informó de la existencia de un inminente golpe militar contra Stalin en 1937, que al igual que la afirmación de Bazhanov de que Stalin asesinó a Kirov, fueron escuchados de segunda mano, y etiqueta la elección del lenguaje de Conquest en ciertas áreas como "imprudentes", como la sugerencia de que "la antipatía de Stalin hacia los polacos puede haber sido el resultado" de que no le permitieron derrotarlos en Lwow en 1920", o llamar a los políticos estadounidenses pro-FDR por haber mostrado "una mojigatería selectiva... incluso más más repulsivo que su estupidez política". Pero en última instancia, Getty afirma que "Incluso con sus defectos, este libro es la mejor biografía popular corta de Stalin". [4]
Robert Legvold [c] escribe en Foreign Policy ,
Una biografía elegante, evocadora y compacta, escrita por un antiguo estudioso de este hombre y de sus momentos heroicos, tristes y, a menudo, terribles. Ni al explicar a Stalin ni al investigar el "ismo" al que dio origen, el libro abre caminos fundamentalmente nuevos. Pero sí incorpora material nuevo de los últimos años en lo que es el retrato más legible y accesible disponible de una figura que todavía ronda su tierra torturada. [6]
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