Stacey Jamie Aroha Kirsten Waaka (nombre de casada Fluhler ; nacida el 3 de noviembre de 1995) es una jugadora de rugby de Nueva Zelanda. Juega rugby de quince y siete, y es miembro del equipo de Seven femenino de Nueva Zelanda y del equipo nacional de rugby femenino de Nueva Zelanda . Waaka fue miembro del equipo de Seven femenino de Nueva Zelanda que ganó medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio y los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París. También fue miembro del equipo de quince de Nueva Zelanda que ganó la Copa Mundial de Rugby Femenina de 2017 y la Copa Mundial de Rugby Femenina de 2021 .
Stacey Jamie Aroha Kirsten Waaka nació el 3 de noviembre de 1995 [2] en Papakura, Nueva Zelanda, hija de Raewyn (de soltera Allan) y Simon Waaka. [3] Tiene cuatro hermanos mayores, Shannon, Bronson y Beaudein, y fue la única que nació en Nueva Zelanda, ya que sus padres se mudaron y la familia se mudó de ida y vuelta entre Australia y Auckland varias veces. [3] Cuando tenía un año, la familia se mudó de regreso a Australia y vivió en Melbourne durante ocho años. [4] Una Navidad, ella y su hermano Beaudein pasaron tiempo con su abuela Kiri en la granja y no querían irse. Como resultado, sus padres decidieron regresar definitivamente en 2005 a trabajar en una granja en Ruatoki, en el este de Bay of Plenty. [3]
Su padre tenía 17 hermanos y, como resultado, Waaka tiene más de 70 primos hermanos, muchos de ellos residentes en el área alrededor de Ruatoki. Su padre jugaba rugby y sus hermanos también, mientras que su hermana jugaba netball y su madre en su juventud practicaba atletismo, gimnasia, tenis y netball.
En 2011, cuando tenía 15 años, Waaka se dirigía a casa en un autobús escolar cerca de Ruatoki cuando fue atropellado por detrás por un camión vacío. [5] El impacto fue suficiente para tirarla de su asiento, y quedó tirada en el pasillo del autobús, encima de otros niños. Usando su teléfono celular llamó a la policía pidiendo ayuda antes de ayudar a algunos de los niños heridos a bajar del autobús, incluidos su sobrina y su sobrino. Luego caminó hasta el cercano centro infantil Matariki para llamar a su madre antes de regresar al lugar del accidente, donde ayudó a otros niños. En total, 36 personas resultaron heridas y 28 fueron trasladadas a hospitales, muchas de ellas con huesos rotos. [6] Waaka sufrió laceraciones en las piernas que le impidieron practicar deportes durante algunos meses. [7]
A la edad de 15 años, Waaka era un jugador de netball internacional juvenil de toque de Nueva Zelanda y prometedor. [6]
Aunque sus amigos y entrenadores en la escuela la animaron a considerar jugar rugby, ella rechazó el juego porque tenía el corazón puesto en representar a Nueva Zelanda en el netball. [6] Después de escuchar a través de anuncios en la televisión en 2012 para el programa "Go for Gold" que el rugby Seven iba a ser un deporte olímpico, se dio cuenta de que podría tener la oportunidad de jugar rugby a tiempo completo. [3] Como resultado, a pesar de algunas preocupaciones sobre el tackle, decidió darle una oportunidad al rugby. [6] A la edad de 16 años, fue una de las 800 mujeres jóvenes que asistieron a las pruebas de Seven "Go for Gold" en 2012, organizadas para identificar talentos con potencial para representar a Nueva Zelanda en la competencia de Seven en los Juegos Olímpicos de Río. En el juicio al que asistió, la sometieron a diversas actividades de acondicionamiento físico, habilidades de rugby y evaluación del carácter. Sin embargo, no estaba preparada para comprometerse con el Seven porque quería disfrutar de la escuela secundaria. [8] No fue hasta que comenzó a jugar para el equipo femenino de Waikato que se dio a conocer en 2014 y fue invitada a asistir a un par de campos de entrenamiento de Seven. [8]
Waaka debutó con los Black Ferns en 2015, el mismo año en que su hermano Beaudein Waaka hizo su debut en el rugby a siete con Nueva Zelanda . [9] [10]
En 2016, fue seleccionada para el equipo de desarrollo del Seven femenino e hizo su debut internacional en esa forma de juego. [11] [12]
Waaka fue miembro del equipo victorioso de la Copa Mundial de Rugby Femenina 2017 . [13] Ese año se graduó de la Universidad de Waikato en la Licenciatura en Estudios de Deporte y Ocio con especialización en Gestión Deportiva. [14]
Con Portia Woodman fuera de servicio desde octubre de 2018 como resultado de una lesión en el tendón de Aquiles, Waaka llenó sus zapatos para convertirse en la anotadora de try dominante durante la temporada 2018-19 de la World Rugby Women's Sevens Series . [8] También fue seleccionada para cuatro de cinco Dream Teams y también recibió dos títulos de Impact Player of the Tournament. [15] Fue durante este período que adquirió el apodo de "El Asesino Sonriente". [8]
Waaka fue nombrado en el equipo Black Ferns Sevens para los Juegos de la Commonwealth de 2022 en Birmingham . [16] [17] Ganó una medalla de bronce en el evento. [18] [19] Más tarde ganó una medalla de plata en la Copa Mundial de Rugby Sevens 2022 en Ciudad del Cabo . [20] [21] [22]
Waaka formó parte del equipo de 32 jugadores de Black Ferns para la Copa Mundial de Rugby 2021 . [23] [24] Marcó un try en el tenso choque de semifinales 25-24 contra Francia . [25] [26]
En la final ante Inglaterra marcó un try al inicio de la segunda parte y luego realizó una hábil descarga que permitió a Ayesha Leti-I'iga anotar en el minuto 72. Tras sufrir una lesión en el tobillo durante esta acción, se vio obligada a abandonar el campo. Los Black Ferns consiguieron su sexto título de la Copa Mundial de Rugby. [27] [28] Por sus esfuerzos fue nombrada jugadora del partido. [29] La recuperación de la lesión retrasó su regreso al juego de siete hasta el torneo de Hamilton, que fue el tercero en la temporada 2022-23. [30]
En mayo de 2023, Waaka anunció que jugaría en el Premier Rugby Sevens en los Estados Unidos. Waaka firmó con los locales de Nueva York, donde jugó junto a sus compañeras de equipo de Black Fern, Manaia Nuku y Tenika Willson . [31] [32]
Waaka y los locales terminaron la temporada PR7 de 2023 en segundo lugar después de terminar 3-3 ese año. Waaka fue el capitán de los locales, sumando 15 puntos, 14 acarreos, 13 tacleadas, 4 robos y 3 intentos.
Los locales obtuvieron el segundo lugar en el inicio de la Conferencia Este en el Q2 Stadium en Austin, Tx. [33] y las Finales de la Conferencia Este en el Estadio Highmark en Pittsburgh, Pensilvania, donde Nueva York consiguió su boleto para el Torneo de Campeonato PR7s en Washington, DC [34]
En el Campeonato, derrotaron a sus rivales de la Conferencia Este, los Southern Headliners, para avanzar al partido por el título. Los locales cayeron 21-10 ante los Northern Loonies en la final, terminando la temporada en segundo lugar. [35]
Regresó al equipo de siete de Nueva Zelanda para la temporada 2023-24 y jugó en los primeros tres torneos antes de que una lesión en la pantorrilla la obligara a perderse los torneos de Vancouver y Los Ángeles.
Waaka anunció a principios de marzo de 2024 que después de los Juegos Olímpicos de París había aceptado jugar la liga de rugby para los Brisbane Broncos en la NRLW. Como tiene contrato con New Zealand Rugby hasta 2026, permanecería disponible para jugar siete, ya que las temporadas de los respectivos códigos no se superponen. [36]
Durante el partido de grupo contra Gran Bretaña en el torneo de Madrid celebrado del 31 de mayo al 2 de junio de 2024, Waaka anotó su centésimo try en las siete series.
El 20 de junio de 2024 se anunció que había sido seleccionada como miembro del equipo femenino de rugby a siete de Nueva Zelanda para los Juegos Olímpicos de París . [37] Waaka anotó seis intentos en el transcurso de la competencia olímpica de siete para convertirla en la tercera máxima anotadora de intentos. Uno de sus intentos fue en la final contra Canadá, que ganó Nueva Zelanda 19-12 para darle medallas de oro olímpicas consecutivas. [38] [39]
Junto a Liam Messam y Erena Mikaere, Waaka fue presentadora en 2021 en Te Ao Toa , un programa deportivo semanal de la televisión maorí. [4]
Waaka ganó el premio a la deportista maorí juvenil del año en 2015. [40]
Debido al coraje que había demostrado durante un accidente de autobús en 2011, Waaka fue seleccionada en 2019 por World Rugby para ser miembro de The Unstoppables XV . Este fue un equipo de mujeres que superaron barreras para participar en el rugby. Fue parte de la iniciativa de un año de duración para impulsar el perfil del fútbol femenino a nivel mundial. [7]
En los premios World Rugby Sevens Series Awards 2020, Waaka ganó el premio a la jugadora de impacto, el premio a la máxima anotadora de try y fue seleccionada como miembro del dream team femenino de ese año. [41]
En los premios World Rugby Sevens Series Awards 2023, Waaka fue nombrada miembro del dream team femenino de 2023. [42]
De ascendencia maorí , está afiliada al iwi Ngāi Tūhoe . [43] Se casó con Ricky Fluhler a finales de 2019. [44] Se separaron a principios de 2023 y Waaka ahora usa su nombre de nacimiento nuevamente. [45]