El St. Methodios Faith and Heritage Center es un campamento de 223 acres (90 ha) administrado por la Metrópolis Ortodoxa Griega de Boston y ubicado en la ciudad de Hopkinton, New Hampshire, cerca del pueblo de Contoocook . El sitio ocupa el antiguo pueblo de Cloughville y anteriormente había sido el hogar del Campamento Merrimac .
El centro es sede del Campamento Metropolis de Boston , un programa mixto que organiza seis sesiones de verano de una semana, dos sesiones de invierno de fin de semana y otros programas durante todo el año. [1] El campamento atiende a niños de entre 8 y 18 años, [2] y cada año atrae aproximadamente a 120 campistas y 50 miembros del personal, con una capacidad de hasta 140 campistas por semana. [3] Anteriormente conocido con el nombre de Campamento de la Diócesis de Boston , el nombre del programa se cambió con la elevación de la diócesis a una metrópolis a fines de 2002. [4] Para 2011, el campamento de verano atrajo a cerca de 800 asistentes, creciendo considerablemente de los 200 que solía acomodar en los primeros años. [5]
Además de ser el hogar de los campamentos de verano e invierno de la Metrópolis, el Centro de Fe y Patrimonio también permite a las parroquias ortodoxas realizar retiros de fin de semana para jóvenes y familias y cada septiembre, la Metrópolis patrocina una jornada de puertas abiertas que coincide con la celebración de la Fiesta de la Cruz cuando se lleva a cabo el servicio de bendición de las aguas. Durante este servicio, el Metropolitano Methodios arroja la cruz al lago y los campistas se sumergen para recuperarla. [6] También realizan programas en el campamento el Hellenic College-Holy Cross , la Iglesia Ortodoxa en América , la Arquidiócesis Cristiana Ortodoxa de Antioquía y la Iglesia Apostólica Armenia , mientras que la Iglesia Católica Romana , la Iglesia Unida de Cristo y el Consejo de Iglesias de New Hampshire han utilizado la instalación para retiros y reuniones, además de muchas organizaciones comunitarias y escuelas. [6]
La propiedad que ahora es St. Methodios era una comunidad conocida como "Cloughville" en el siglo XIX. En 1919, los patriarcas de la familia Clough, Joseph y Sylvia Clough, murieron, y la propiedad fue vendida al Sr. Price y al Sr. Pick de Nueva York , quienes establecieron Camp Merrimac, un campamento de verano para niños judíos, en el sitio. Los primeros campistas llegaron en 1921. El campamento estaba en un lugar pintoresco al final de un camino de tierra en un lago conocido oficialmente como Clement Pond, pero conocido por generaciones de campistas de Merrimac como Lake Josylvia. Varios de los viejos edificios de Cloughville sobrevivieron a la transición: la oficina de correos local se convirtió en la oficina del campamento. La casa de hielo era la cabaña del consejero principal. El salón del pueblo albergaba al personal maduro, y un granero del siglo XIX duró hasta que se derrumbó un invierno alrededor de 1960.
El Sr. Price y el Sr. Pick dirigieron el Campamento Merrimac hasta finales de la década de 1940, cuando lo compró Abe Beleson, un profesor de la Escuela Secundaria de Ciencias del Bronx . En 1953, Maury Bleifeld se convirtió en copropietario y, en 1954, Harry Levine compró una parte del campamento. En 1957, Werner Rothschild, Robert "Bob" Bomze y Fred Egre compraron la propiedad.
En 1958, Egre fue adquirida mientras Rothchild y Bomze continuaban operando el campamento. Mantuvieron el nombre de Camp Merrimac y continuaron ejecutando un programa de campamento de verano general . Una innovación que introdujeron en la década de 1960 fue tener consejeros de Inglaterra, Suecia y otros países europeos. Además, como profesores de educación física , comenzaron el New England Hockey Camp y el New England Figure Skating Camp. Los jóvenes viajaban en autobús a Concord, New Hampshire , al Everett Arena para jugar al hielo.
Tanto niños como niñas asistieron al campamento desde después de la Segunda Guerra Mundial hasta 1998. Al principio, la mayoría de los campistas provenían del área metropolitana de Nueva York . Desde finales de los años 80 hasta el final, los campistas vinieron de todos los Estados Unidos, además de Canadá, México y Europa.
A punto de jubilarse y quizás un poco exhaustos después de más de 40 veranos en el campamento, el Sr. Rothschild y el Sr. Martin (como se conocía entonces a Bomze) estaban dispuestos a vender. Querían que la propiedad siguiera siendo un centro para jóvenes y buscaban un comprador que continuara con los programas para jóvenes. En septiembre de 1998, el campamento se vendió a la Metrópolis Ortodoxa Griega de Boston . [7]
La metrópolis ortodoxa griega de Boston estableció un programa de campamentos para jóvenes en 1990. [8] Después de años de utilizar otros campamentos de la zona en Nueva Inglaterra para apoyar a la creciente comunidad, [6] la metrópolis decidió comprar su propio campamento. La antigua propiedad de 191 acres (77 ha) del Campamento Merrimac fue adquirida con la ayuda de una donación de $500,000 por parte del ex propietario de una compañía farmacéutica, George D. Behrakis, en el verano de 1998. [9]
Las sesiones regulares del campamento comenzaron en el lugar en 1999, [10] junto con un ambicioso programa para acondicionar, mejorar y expandir el campamento para el invierno. Como parte de este programa de modernización, se diseñaron e instalaron nuevos sistemas de agua y aguas residuales, se renovó la cafetería, se agregó una nueva cocina y se remodeló el salón de recreación. Se amplió el antiguo granero y se agregó un campanario para crear una capilla con capacidad para 200 personas y se reconstruyeron todas las cabañas del lado este del campamento en un período de diez años. [6]
En 2006, el Metropolitan Methodios y el Comité del Centro de Retiro y Campamento redactaron los planos para un nuevo albergue en la orilla del estanque Clement, que constaría de 30 habitaciones con alojamiento privado para familias, parejas, individuos, clérigos y laicos. [6] El plan fue recibido con críticas por parte de los propietarios de la zona, que sentían que el nuevo edificio traería "ruido, tráfico e iluminación [que] destruirían el lugar al que van para escaparse", [10] pero finalmente fue aprobado por la Junta de Ajuste de Zonificación de Hopkinton en 2007. [11] Después de que la Corte Suprema de New Hampshire confirmara la decisión de la Junta de Zonificación de Hopkinton, la construcción comenzó en el verano de 2008. [12]
Hay una multitud de estructuras en la propiedad, incluida la Capilla de San Jorge, una enfermería, una oficina principal, varias cabañas, un comedor y un cobertizo para botes. También hay dos canchas de baloncesto, un campo de fútbol, un campo de voleibol y una pequeña playa en el lago. A partir de diciembre de 2022, hay planes para construir un gimnasio cubierto/centro recreativo.
En la actualidad, el camping cuenta con un comedor, un salón de recreo, una capilla, oficinas y cabañas con capacidad para 140 personas. Sintros organiza un campamento de verano de cinco semanas cada año, que atrae a unos 120 campistas y 50 consejeros. La Iglesia Ortodoxa Rusa organiza otro campamento de una semana. También hay dos campamentos de invierno de fin de semana y otros grupos de retiro de fin de semana, que tienen una media de entre 25 y 40 personas en dos fines de semana al mes, dijo Sintros.
El metropolitano Methodios, obispo de la diócesis ortodoxa griega de Boston, recibió una grata sorpresa recientemente cuando George Behrakis, un conocido benefactor de la iglesia, anunció que donaría 500.000 dólares para la compra de un campamento y centro de retiro diocesano. Behrakis, que dirige una empresa farmacéutica, reveló su donación en una cena diocesana. El campamento y centro de retiro estará ubicado en Contoocook, NH.