La reserva natural Big Basin Prairie Preserve es una reserva natural de 7,36 km2 ( 1818 acres) propiedad del Departamento de Vida Silvestre y Parques de Kansas , que la gestiona . La reserva se encuentra en Red Hills, cerca de Ashland , en el condado de Clark, Kansas . Las características principales son St. Jacob's Well, un sumidero lleno de agua que se encuentra en Little Basin, y Big Basin, una exuberante depresión similar a un cráter de una milla de ancho, que también es el resultado de un sumidero. El área está repleta de búfalos y está abierta al público.
La Gran Cuenca está atravesada por la Ruta 283 de EE. UU. y la Ruta 160 de EE. UU., que se unen durante un breve trecho. La parte de la cuenca al oeste de la autopista es de propiedad privada. La propiedad fue adquirida en 1974 a The Nature Conservancy , que hizo que su funcionamiento como reserva natural fuera una condición de la venta. En diciembre de 1978, la reserva fue designada Monumento Natural Nacional y se agregó al Registro Nacional de Monumentos Naturales. [2]
Las elevaciones en la reserva varían desde 2200 pies (670 m) a 2360 pies (720 m) sobre el nivel del mar. [3]
La zona fue uno de los lugares donde los cheyennes del norte acamparon y descansaron durante el Éxodo de los cheyennes del norte en el otoño de 1878. El área no estaba ocupada, y tal vez ni siquiera era conocida por los colonos en ese momento. [4] La Gran Cuenca también se utilizó como punto de referencia y lugar de abrevadero para los arreos de ganado hacia el norte desde Texas hasta los ferrocarriles en Kansas. [5]
Willard D. Johnson, del Servicio Geológico de los Estados Unidos, visitó Big Basin a principios del siglo XX y publicó el siguiente relato en 1901:
Las investigaciones han determinado que el pozo de San Jacobo tiene 26 m de ancho y 18 m de profundidad. Nunca se ha sabido de él que se haya secado. [7]
El esfuerzo por preservar la tierra que ahora se conoce como la Reserva de la Pradera de Big Basin comenzó en 1972, cuando la Sra. CG "Janie" Stein formó la Fundación Big Basin y se puso en contacto y trabajó en estrecha colaboración con numerosas agencias, representantes del Congreso y personas durante varios años. [8] Trabajó con los terratenientes locales y The Nature Conservancy para alentar la reserva de esta tierra para proteger a los bisontes y los berrendos. Su hijo John Paul Stein escribió una canción sobre la participación de su madre en este proyecto. [9]
