La isla Keswick es una isla en la mitad sur de las islas Whitsunday . Ubicada a 34 kilómetros al noreste de la ciudad de Mackay , en Queensland , la isla Keswick forma parte de las islas Cumberland, un grupo de islas que se encuentran protegidas dentro de las aguas del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral .
La controversia se desató en 2020 después de que el contrato de arrendamiento principal de la isla fuera adquirido silenciosamente por el desarrollador chino China Bloom en 2019. El desarrollador ha sido acusado de bloquear el acceso a la pista de aterrizaje de las islas, las rampas para botes y los parques nacionales, así como de erigir ilegalmente señales de "prohibido el paso" y excavar y aplanar una costa sin permiso durante la temporada de anidación de tortugas.
La isla está habitada por un pequeño número de residentes. Es un destino turístico semipopular que se expandirá con el desarrollo planificado. Los visitantes pueden alojarse en un pequeño número de alojamientos con servicio de comidas y alojamientos independientes. La isla tiene su propia pista de aterrizaje y se puede acceder a ella desde el aeropuerto de Mackay mediante un vuelo corto en avión o en barco privado.
Identificada como parte del Grupo de las Islas Cumberland por el capitán James Cook en 1770. La isla Keswick y la vecina isla St Bees fueron designadas juntas por primera vez como 'Isla L1' por el teniente Matthew Flinders , RN, en el HMS Investigator en 1802.
La isla Keswick recibió más tarde, en 1879, el nombre individual de la ciudad de Keswick , en el Distrito de los Lagos de Cumbria , Inglaterra, por el comandante del Estado Mayor EP Bedwell, RN, en el SS Llewellyn .
La isla Keswick tiene una superficie aproximada de 530 hectáreas (1300 acres), la mayoría de las cuales son parque nacional. Forma parte del prístino grupo de islas Cumberland, que consta de la isla St Bees , la isla Keswick, la isla Aspatria , la isla Scawfell , la isla Calder, la isla Wigton y la isla Cockermouth . La isla está cerca del parque nacional de las islas Cumberland del Sur . Se puede acceder a las islas vecinas del grupo Cumberland en barco privado. La isla vecina desarrollada más cercana es la isla Brampton, a unos 7 km al norte.
La isla de Keswick está separada de su vecina más cercana, la isla de St Bees, por tan solo unos cientos de metros a causa del paso de Egremont. Los bosques de eucaliptos de la isla de St Bees están ocupados por una saludable colonia de koalas que actualmente está siendo investigada por universidades de Queensland para examinar su equilibrio con el medio ambiente.
La isla se encuentra a 360 km al norte del Trópico de Capricornio . Las temperaturas varían de 17 °C a 24 °C en invierno (la temperatura del agua se mantiene constante en 20 °C) y de 24 °C a 30 °C en verano (la temperatura del agua se mantiene constante en 26 °C).
El área total de arrendamiento de desarrollo de tierras, que está situada en la zona noreste y este de la isla, totaliza alrededor de 117 hectáreas y ocupa más de 4½ km de tierra frente al mar. Se espera que en algún momento se desarrollen complejos turísticos y viviendas residenciales capaces de sustentar una comunidad turística y residencial. La isla ya cuenta con cierta infraestructura existente, como una pista de aterrizaje, carreteras asfaltadas, servicios de comunicaciones y varios servicios públicos. La empresa de desarrollo original fue Transtate Pty Ltd, que compró el arrendamiento principal en 1995. El arrendamiento principal cambió de manos en 2002 de Keswick Island Pty Ltd, y nuevamente en marzo de 2008 a Keswick Developments Pty Ltd. En 2019, el arrendamiento principal fue comprado por China Bloom (Hong Kong) Ltd (que luego cambió su nombre a Oasis Forest Ltd después de que los medios controvertidos llamaran la atención sobre él al público).
Ubicado en un sitio de Patrimonio Mundial y dentro de las aguas del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, requiere que la construcción se rija por pautas ambientales y códigos arquitectónicos y de diseño detallados para facilitar un desarrollo ecológico .
El desarrollo en las Islas Whitsunday es limitado. Las Islas Keswick aún permanecen relativamente subdesarrolladas. La isla está habitada por un pequeño número de residentes privados y visitantes. Con más de 130 lotes de tierra subarrendados ya establecidos en arrendamientos por noventa y nueve años (hasta el año 2096), se espera que el número de residentes y el turismo crezcan significativamente con cualquier desarrollo planificado.
Los visitantes pueden realizar actividades como natación , buceo , buceo con esnórquel , pesca , búsqueda de tesoros en la playa y caminatas por el bosque . Los estrechos senderos para caminatas del Parque Nacional serpentean a través de áreas de selva tropical hasta sus playas.
La isla está rodeada de coloridos arrecifes de coral y abundante vida marina, lo que proporciona condiciones favorables para el buceo o el esnórquel durante la marea baja. Se puede llegar desde la isla en pocos minutos en barco a tres sitios de naufragios, incluidos los sitios históricos protegidos de naufragios de The Singapore (un barco de vela y vapor de dos mástiles) y The Llewellyn (un antiguo barco de vapor costero).
Las ballenas se pueden ver con frecuencia alrededor de la isla durante su migración anual a través de Whitsundays entre julio y septiembre. [ cita requerida ]
El centro de transporte más cercano es la ciudad de Mackay . La isla tiene su propia pista de aterrizaje sellada y se podía acceder a ella desde el lado antiguo del aeropuerto de Mackay en un vuelo corto de 10 minutos con la aerolínea chárter de Keswick Development Pty Ltd, Island Air (ahora desaparecida). También se puede acceder a ella desde el puerto de Mackay en barco privado o chárter. Greaton Developments, la empresa de gestión de China Bloom, tiene actualmente un ferry llamado Keswick Explorer que opera la mayoría de los lunes y viernes, dependiendo de las condiciones meteorológicas. Hay amarres disponibles en Horseshoe Bay. Whitsunday Helicopters proporciona servicios aéreos limitados, mientras que la aerolínea local con base en Mackay, Horizon Airways (el único servicio de transporte aéreo de ala fija aprobado) proporciona transporte regular de ala fija desde el continente. Los aviones privados y otros aviones comerciales actualmente no tienen permitido aterrizar en la isla de Keswick por razones de seguridad.
El transporte dentro de la isla está restringido a carritos de golf eléctricos y de gasolina.
Disponemos de casas de vacaciones independientes disponibles para alquiler a corto plazo.
Aunque la mayor parte de la isla está designada como Parque Nacional, el arrendamiento principal de la isla (117 hectáreas) se vendió a un consorcio inmobiliario de Sydney en enero de 2008. [1] Se dice que los desarrollos planificados incluyen villas, condominios, cafés y tiendas, pero nunca se concretaron. [2] Se espera que en el futuro comiencen las obras de un embarcadero de aguas profundas y rampas mejoradas para barcazas para mejorar el acceso a la isla, pero no se ha confirmado en esta etapa. Los residentes aún están esperando que los titulares del arrendamiento principal construyan un embarcadero para mejorar las pésimas condiciones de acceso que enfrentan actualmente. Los nuevos propietarios planean desarrollar el potencial residencial y ecoturístico de las islas de una manera sostenible y respetuosa con el medio ambiente. [1]
En 2020, se informó que los residentes estaban involucrados en una disputa con el desarrollador China Bloom, que obtuvo el contrato de arrendamiento principal de la isla en mayo de 2019. [3] [4]
20°54′S 149°24′E / 20.900°S 149.400°E / -20.900; 149.400
