St Michael on Greenhill es una iglesia parroquial en Lichfield , Staffordshire , Inglaterra, ubicada en las tierras altas de Greenhill, al este de la ciudad. En el sitio actual ha habido una iglesia desde al menos 1190, pero el edificio actual data principalmente de la restauración de 1842-43. El cementerio es uno de los cinco cementerios antiguos de Inglaterra y es uno de los cementerios más grandes del país, con 9 acres (36 000 m2 ) .
La iglesia está catalogada como de Grado II*; [1] cuatro de los monumentos del cementerio están catalogados por separado como de Grado II.
La iglesia se encuentra en una cresta de arenisca a 104 metros (341 pies) sobre el nivel del mar y domina la ciudad hacia el oeste. El terreno en el que se encuentra la iglesia debe gran parte de su historia antigua a su ubicación en la cima de una colina.
La iglesia de San Miguel en Greenhill aparece documentada por primera vez en 1190, pero la zona en la que se encuentra tiene una historia mucho más antigua. Se han desenterrado restos de sílex del Mesolítico en el cementerio y pueden indicar el sitio de una industria temprana del sílex; estos restos indican que el sitio en el que ahora se encuentra el cementerio de San Miguel fue uno de los asentamientos más antiguos de Lichfield, si no el más antiguo. [2]
Antes de la iglesia, el lugar tenía una importancia religiosa significativa como cementerio. Es uno de los cinco cementerios antiguos de Inglaterra. [1] La tradición local relata que fue consagrado por San Agustín y que la presencia de este antiguo sitio en Mercia atrajo a San Chad a Lichfield y aseguró que se convirtiera en el centro de la nueva diócesis. [3] La evidencia de sus raíces antiguas se puede encontrar en la presencia de enterramientos agachados, un tipo de enterramiento más común antes de la conquista normanda . [2]
Las especulaciones sobre el gran tamaño del cementerio de 7 acres (28.000 m2 ) (aumentado a 9 acres (36.000 m2 ) en el siglo XX) sugirieron que había sido el lugar de enterramiento de los primeros cristianos, víctimas de una supuesta masacre de los seguidores del apócrifo San Anfíbalo . Otra sugerencia lo convirtió en una necrópolis tribal de Mercia . Su tamaño puede reflejar simplemente su función como cementerio principal de la ciudad y las áreas circundantes. [2]
La primera iglesia del lugar se registró por primera vez en 1190 y puede haber sido una pequeña capilla de cementerio. [2] Pero las partes más antiguas que quedan de la iglesia actual datan del siglo XIII en forma de mampostería en el presbiterio. El registro de la iglesia data de 1574. [3]
La torre oeste fue construida en el siglo XV con piedra arenisca roja local. [2] La torre tiene un estilo perpendicular y una aguja empotrada. [3] La aguja fue derribada en 1594 y en 1601 se gastó dinero en reconstruir la torre y coronarla con una veleta. [2]
Desde el siglo XVI, el cementerio de la iglesia de San Miguel se utilizó como pastizal para las ovejas y el ganado de los feligreses de la parroquia. Esta práctica se prolongó hasta el siglo XIX, cuando se interrumpió y permitió que la naturaleza recuperara la zona. [4]
Gran parte de la estructura medieval de la iglesia se perdió cuando se restauró la iglesia en 1842-43 según el diseño de Thomas Johnson (un arquitecto local). [3] El trabajo incluyó la renovación del techado de la nave, la reparación de las naves laterales y el triforio de la nave, la reintroducción de ventanas perpendiculares en la nave norte, la reconstrucción del pórtico norte y la remodelación de la nave sur con nuevos contrafuertes y una puerta sur en lugar de una ventana. El mausoleo y la sacristía fueron reemplazados por un espacio de fuego sobre el que se construyó una sacristía del clero con puertas hacia el presbiterio y la nave sur y se construyó un desván para el órgano sobre la sacristía. [2] Se instaló un reloj en la torre en 1814. [2]
En 1845 y 1846, el presbiterio fue restaurado según el diseño de Sydney Smirke . La ventana del este se convirtió en una ventana de tres luces, todas las ventanas laterales se convirtieron en ventanas de una sola lanceta y se eliminó el triforio. [2] A fines de la década de 1870, se erigió un púlpito de piedra y, a mediados de la década de 1880, se instalaron nuevos asientos. [2]
Entre 1890 y 1891 se llevaron a cabo importantes trabajos según el diseño de John Oldrid Scott . Se restauró y reformó el presbiterio, se reparó la torre y se desbloqueó la ventana ojival interna. En 1906 se restauró la aguja y se erigió una nueva veleta después de que una tormenta la dañara. En 1923 se inauguró una nueva sacristía en el ángulo sureste de la iglesia. [2]
La iglesia sigue siendo una parroquia activa dentro de la comunidad local. Las antiguas parroquias de St Mary's y St Michael's se unieron para formar una sola parroquia, con St Michael's como iglesia parroquial y St Mary's designada como capilla de descanso. Junto con St John's at Wall, forma un grupo de iglesias conocido como United Benefice. Los servicios regulares se llevan a cabo los domingos, martes y miércoles. También se celebran bodas, bautismos y funerales en la iglesia, así como una escuela dominical regular. [8]
El cementerio está ahora preservado como área de vida silvestre.
La rectoría se construyó al suroeste de la iglesia en la década de 1970 en St Michael's Road, reemplazando una construida en 1858. La nueva casa sigue siendo la casa rectoral del beneficio combinado.
