La iglesia parroquial de Santa María la Virgen , en Barkly West , fue durante algunos años la principal parroquia anglicana en Diamond Fields , Sudáfrica , y las iglesias establecidas poco después en Dry Diggings (lo que se convertiría en Kimberley ) fueron al principio meras estaciones remotas. [1]
La primera visita de un sacerdote anglicano a Diamond Fields , en 1870, se produjo desde el Estado Libre , cuando el reverendo Charles Clulee, nacido en 1837 en Birmingham, Inglaterra, pasó parte de unas vacaciones de invierno allí procedente de Bloemfontein . El reverendo Clulee era director de la escuela secundaria de Bloemfontein y dirigía la "Misión Nativa" diocesana .
La jurisdicción eclesiástica sobre los Diamond Fields –que, al igual que la diócesis de Bloemfontein en su conjunto, se encontraba fuera de los dominios de la Reina– se extendió oficialmente por primera vez con la llegada del archidiácono Henry Kitton de Grahamstown en noviembre de 1870. Fue designado temporalmente por el obispo de Grahamstown (que actuaba como obispo metropolitano ) "a cargo pastoral de todo el distrito a ambos lados del río". Los servicios y ritos anglicanos debían ser realizados únicamente por el archidiácono o los clérigos que él había autorizado, hasta que se hicieran arreglos permanentes. [2]
En menos de un mes, se anunciaban y celebraban los "Servicios de la Iglesia de Inglaterra" en Pniel , "en la nueva carpa de la iglesia"; en el Music Hall de Klipdrift (posteriormente llamado Barkly West ); y también en Good Hope. Moviéndose rápidamente para consolidar una presencia anglicana, Kitton convocó una reunión del Comité de la Iglesia Inglesa en diciembre de 1870. RW Murray , al aceptar el cargo de secretario, abogó por la construcción de un edificio para la iglesia y en febrero de 1871 el Alto Comisionado británico Sir Henry Barkly , durante su visita, colocó la primera piedra.
Fue también en febrero de 1871 cuando el reverendo Henry Sadler llegó a través de Bloemfontein, y se lo conocía como "capellán de los campos" dentro de la diócesis de Bloemfontein . Sadler había sido reclutado en Inglaterra durante la reciente visita del obispo Robert Gray a esa ciudad. [3] Se encargó de que se terminara la construcción de la iglesia.
La iglesia de Santa María la Virgen, en Barkly West, fue inaugurada en noviembre de 1872, con el padre E. Stenson como primer rector. Mantuvo su lugar como la primera y principal parroquia en este extremo occidental de la diócesis de Bloemfontein hasta que gradualmente otras parroquias, como las de Kimberley, pudieron sostenerse por sí mismas (inicialmente eran capillas administradas desde Barkly). Cuando finalmente, en 1911, los obispos de la Iglesia de la Provincia de Sudáfrica acordaron la formación de una diócesis separada de Kimberley y Kuruman , Kimberley, que pronto sería oficialmente una ciudad, había eclipsado durante mucho tiempo a Barkly West en tamaño e importancia, tanto civil como eclesiástica.
28°32′10″S 24°31′16″E / 28.53611, -28.53611; 24.52111
