Sidewalks of London , también conocida como St Martin's Lane , London After Dark y Partners of the Night , [2] es una comedia dramática en blanco y negro británica de 1938 protagonizada por Charles Laughton como un músico callejero o artista callejero que se asocia con una talentosa carterista, interpretada por Vivien Leigh . La película está coprotagonizada por Rex Harrison y Tyrone Guthrie en una rara aparición actoral. También cuenta con Ronald Shiner como el barman (sin acreditar). Fue producida por Mayflower Pictures Corporation. [3]
Charles Staggers es un artista callejero londinense, o busker , con sus socios, Arthur Smith y Gentry.
Él protege a Liberty, conocida como Libby, una fugitiva y carterista , cuando ella roba una pitillera de oro al exitoso compositor Harley Prentiss. La incorpora a su grupo, convirtiendo el trío en un cuarteto.
Libby atrae la atención de Prentiss y sus amigos ricos, quienes pueden darle una vida y una carrera lejos de las calles. Cuando ella se va, rechazando cruelmente la propuesta de matrimonio de Charles, él no quiere seguir con el negocio y se vuelve alcohólico. La carrera de Libby, sin embargo, es un gran éxito; le ofrecen un contrato en Hollywood . Le pide a Prentiss que se case con ella, pero él se niega, diciendo que no quiere que lo descarten, como a Charles, como un mero trampolín para su carrera.
En medio de la multitud que espera verla convertida en una gran estrella, Charles intenta captar la atención de Libby, pero es arrestado por causar disturbios y pasa un tiempo en prisión. Después de su liberación, se gana la vida fingiendo ser un vendedor de fósforos a ciegas. De camino a los ensayos, Libby choca con él y lo empuja hacia su taxi. En el teatro, lo convence de que haga una audición, pero todo sale mal y él se marcha. Libby lo persigue, rogándole que regrese. Él niega con la cabeza. Se abrazan y se despiden. Mientras se aleja, Charles ve a sus antiguos amigos músicos callejeros actuando; se une a ellos y comienzan a hacer su antiguo número juntos.
Según el biógrafo de Vivien Leigh, Alexander Walker, Laughton y Vivien Leigh no se llevaban bien mientras trabajaban juntas. Walker escribió que cuando intentaron obtener los servicios de Leigh para una versión cinematográfica de Cyrano de Bergerac , Laughton declaró que tendría que teñirse el pelo de rubio. Leigh pidió una peluca rubia, pero Laughton insistió en que se tiñera el pelo. Las conversaciones fracasaron y Leigh se sintió despreciada. Una década después, se tiñó el pelo de rubio interpretando a Blanche DuBois en la obra de Tennessee Williams Un tranvía llamado deseo , tanto en el teatro en 1949 como en la versión cinematográfica de 1951 .
Cuando a Leigh le propusieron hacer Sidewalks of London , no quería trabajar con Laughton y no se sentía atraída por el papel. Sin embargo, la convencieron de lo contrario. En la biografía de Leigh escrita por Alexander Walker, se cita a Larry Adler diciendo que era difícil trabajar con Leigh. Dijo: "A ella no le gustaba Charles y a él no le gustaba ella. Pero él era mucho más profesional. Un fin de semana había que hacer unos primeros planos de Vivien fuera de un teatro y Charles, que invariablemente iba al campo con Elsa [Lanchester] los fines de semana, se quedó en la ciudad para 'darle' a Vivien líneas desde detrás de la cámara. Dudo que ella hubiera hecho tanto por él. [Laurence] Olivier aparecía en el plató y desaparecían en su camerino y era todo un negocio conseguir que volviera a trabajar". Olivier aparecía los días en que Leigh tenía que rodar escenas de amor con el apuesto Rex Harrison.
El editor Hugh Stewart la calificó de "una película espantosa". [4]
La película fue adaptada al musical Busker Alley con canciones de los Sherman Brothers . Después de varios comienzos en falso con Tommy Tune como director y protagonizado por Tune y Melissa Errico , el musical debutó en el York Theatre de Nueva York el 13 de diciembre de 2006, protagonizado por Jim Dale y Glenn Close . [5] [6] Jay Records lanzó un CD que recreó esta actuación de una sola noche en 2007. [7]