Los baños marinos de St Kilda son un complejo de piscina, spa, restauración y ocio situado en la playa de St Kilda , Victoria , Australia . En la zona costera de St Kilda han aparecido y desaparecido numerosas estructuras de «baños marinos», la última de ellas construida en estilo hispano-morisco en 1931, que fue demolida en los años 90 y sustituida por la estructura actual, que reconstruye en parte los baños de 1931. [1]
Hasta la década de 1850, en Victoria, el baño en mar abierto , es decir, en alta mar, no se consideraba aceptable. Sin embargo, se permitía dentro de grandes estructuras de madera como protección contra la vida marina depredadora y lejos de la vista del público. Como el suburbio costero de Melbourne que era popular entre los ricos y el más fácil de alcanzar, el área de la playa de St Kilda se convirtió en un lugar turístico para la ciudad. El primer establecimiento de baño formal de St Kilda fue Captain Kenny's Baths, inaugurado en 1854 con un recinto vallado e instalaciones en un barco varado a cierta distancia del agua, que proporcionaba secciones separadas para hombres y mujeres. A esto se unieron estructuras construidas especialmente, Hegarty's Railway Baths en 1858, y en 1860 Corporation Baths, este último con un recinto de 234 m por 61 m. [1] En 1906, una nueva empresa reemplazó Hegarty's Baths con una gran estructura nueva coronada por una gran cúpula que albergaba instalaciones ampliadas. [2]
En 1917, se legalizó el baño en mar abierto y, a mediados de la década de 1920, cada vez más personas se bañaban en mar abierto en St Kilda, donde también podían encontrar atracciones como salones de baile, cines y salones de té. En 1928, el baño "mixto", es decir, hombres y mujeres mezclándose libremente en el agua, era cada vez más popular y el Ayuntamiento de St Kilda erigió tres pabellones para cambiarse a lo largo de su costa: en West St Kilda, St Kilda Beach y Elwood (demolido en 1971). En ese momento, solo los baños marinos abovedados todavía estaban en funcionamiento, y fueron destruidos por un incendio el 19 de noviembre de 1925. [3] Finalmente, la ciudad de St Kilda decidió construir una gran estructura nueva, con baños contiguos para hombres y mujeres, y una variedad de instalaciones que incluían un club nocturno en el edificio principal en la playa, diseñado por el departamento de ingeniería de la ciudad en un estilo exótico que incluía cúpulas moriscas y arcos españoles, que se inauguró en 1931. [1]
Sin embargo, los vestuarios de la playa resultaron ser más populares que los baños marinos, ya que las multitudes acudían a la playa en los meses de verano. [1] En la década de 1940, el artista Sidney Nolan pintó una serie de imágenes de bañistas en una plataforma en el mar, que se cree que representan los baños marinos de St Kilda. [4]
En la década de 1950, el recinto de madera de los baños marinos para hombres se había deteriorado y fue demolido, y el de las mujeres lo siguió a principios de la década de 1980. [1] El edificio principal con sus "baños marinos termales" y discoteca siguió funcionando en un suburbio que había perdido reputación, pero que seguía siendo un destino turístico popular. En 1993, los baños finalmente se cerraron a la espera de una remodelación. El Ayuntamiento buscó varios socios y diseños en medio de la controversia, y finalmente se decidió construir el edificio actual, que se completó en torno al año 2000. [1]
Debido a su estado, los restos del edificio fueron demolidos por completo, conservándose únicamente las cúpulas, colocadas sobre una reconstrucción de la sección de estilo morisco con dos cúpulas, y una sección más sencilla adyacente que ocupa la planta original hacia el norte. El complejo incluye numerosos restaurantes en dos niveles, salas de reuniones, un patio entre las cúpulas moriscas, un gimnasio y una piscina pública de 25 m, la única piscina cubierta de agua salada climatizada de Australia.
En 2017 estalló una nueva polémica cuando el arrendatario de los salones de actos y de la azotea propuso añadir un pabellón más grande en la azotea. [5]
El terreno en el que se construyeron los Baños Marinos ha permanecido como Tierra de la Corona, administrada por el Departamento de Tierras y sus sucesores (en 2018, este es el Departamento de Medio Ambiente, Tierra, Agua y Planificación ), en consulta con el Consejo local, actualmente la Ciudad de Port Phillip . El Consejo no siempre ha estado de acuerdo con las decisiones del Departamento. [5] El complejo está arrendado a un operador, que subarrienda los distintos arrendamientos. La piscina, el gimnasio y el spa han sido arrendados desde 2001 por South Pacific Health Clubs.
37°51′56″S 144°58′19″E / 37.865421, -37.865421; 144.971963