St Katharine Docks es un antiguo muelle y ahora un distrito de uso mixto [1] en el centro de Londres , en el distrito londinense de Tower Hamlets y dentro del East End . Se encuentra en la orilla norte del río Támesis , inmediatamente aguas abajo de la Torre de Londres y el Puente de la Torre . De 1828 a 1968, fue uno de los muelles comerciales que componían el Puerto de Londres . Se encuentra en la zona de reurbanización conocida como Docklands y ahora es un popular complejo de vivienda y ocio.
St Katharine Docks tomó su nombre del antiguo hospital de St Katharine's by the Tower , construido en el siglo XII, que se encontraba en el lugar. Una zona intensamente edificada, todo el recinto de St Katharine by the Tower de 23 acres (9,5 hectáreas) y parte de East Smithfield , fue destinada a la reurbanización por una ley del Parlamento, laLey de los Muelles de Santa Catalina de 1825 (6 Geo. 4. c. cv), cuya construcción comenzó en mayo de 1827. Se demolieron unas 1.250 casas, junto con el hospital medieval de Santa Catalina. Alrededor de 11.300 habitantes, en su mayoría trabajadores portuarios hacinados en barrios marginales insalubres, perdieron sus hogares; solo los propietarios recibieron compensación. El plan fue diseñado por el ingenieroThomas Telfordy fue su único proyecto importante en Londres.George Turnbully James Waylen trabajaban para Telford. Para crear la mayor cantidad posible de muelles, los muelles se diseñaron en forma de dos dársenas conectadas (este y oeste), a las que se accedía a través de una esclusa de entrada desde el Támesis. Las máquinas de vapor diseñadas porJames WattyMatthew Boultonmantenían el nivel del agua en las dársenas unos cuatro pies por encima del del río mareal. En 1830, la construcción de los muelles había costado más de 2 millones de libras.[2]
Telford quería minimizar la cantidad de actividad en el muelle y especificó que los almacenes de los muelles (diseñados por el arquitecto Philip Hardwick ) se construyeran justo en el muelle para que las mercancías pudieran descargarse directamente en ellos.
Los muelles se inauguraron oficialmente el 25 de octubre de 1828. Aunque se utilizaron mucho, no tuvieron un gran éxito comercial y no podían acoger grandes barcos. Se fusionaron en 1864 con los muelles vecinos de Londres . En 1909, la Autoridad Portuaria de Londres se hizo cargo de la gestión de casi todos los muelles del Támesis, incluido el muelle de St Katharine. En la década de 1930, el único uso regular era para los barcos de la General Steam Navigation Company . [3]
Los muelles de St Katharine sufrieron graves daños a causa de los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Todos los almacenes que rodeaban la dársena oriental quedaron destruidos y el lugar que ocupaban permaneció abandonado hasta los años 1960. [4] La esclusa de entrada del muelle se reconstruyó en 1957, pero los muelles dejaron de utilizarse comercialmente en 1968. Los almacenes restantes del lado occidental fueron demolidos para dar paso a una nueva urbanización. [3]
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Debido a su capacidad muy restringida y a su incapacidad para hacer frente a los grandes barcos modernos, los muelles de St Katharine fueron de los primeros en cerrarse en 1968 y se vendieron al Consejo del Gran Londres . El sitio fue arrendado a los desarrolladores Taylor Woodrow y la mayoría de los almacenes originales alrededor de la cuenca occidental fueron demolidos y reemplazados por edificios comerciales modernos a principios de la década de 1970, comenzando con el voluminoso Tower Hotel (diseñado por Renton Howard Wood Partnership ; inaugurado en septiembre de 1973) [5] en un sitio paralelo al río justo al este del Tower Bridge. A esto le siguieron el edificio del World Trade Centre y Commodity Quay (ambos diseñados por los arquitectos Watkins Gray International). El desarrollo alrededor de la cuenca oriental se completó en la década de 1990; los propios muelles se convirtieron en un puerto deportivo . El desarrollo se ha citado a menudo como un ejemplo modelo de reurbanización urbana exitosa. [4]
En 1980, se aprobó un plan para abrir una estación de metro St Katharine Docks en la ampliación propuesta de la línea Jubilee . Habría estado entre Fenchurch Street y Wapping . [6] Finalmente, se construyó una extensión hacia el este como parte de la línea Jubilee , pero tomó una ruta diferente al sur del Támesis . [7] Las estaciones más cercanas a los Docks en la actualidad son Tower Hill (metro) y la estación Tower Gateway DLR , ambas aproximadamente equidistantes de la esquina noroeste de los Docks.
Vodafone realizó la primera llamada telefónica celular en el Reino Unido el 1 de enero de 1985, desde St Katharine Docks a Newbury , y lanzó la primera red celular del Reino Unido más tarde ese año. [8]
Entre 2005 y 2008, el antiguo buque faro danés "Lightship X" (Ten) estuvo amarrado en el muelle oeste y se utilizó como restaurante, antes de regresar a Dinamarca. [9]
El puerto deportivo, incluidos los restaurantes y las oficinas, era propiedad de Max Property Group, operado por el inversor Nick Leslau , desde 2011, [10] y se vendió a Blackstone Group en 2014. Durante los siguientes tres años, Blackstone completó una importante restauración. [11] En mayo de 2017, la empresa contrató agentes para encontrar compradores potenciales para el complejo; el precio de cotización fue de £ 435 millones. [12] En octubre de 2017, sin embargo, Blackstone retiró la propiedad del mercado porque las ofertas estaban por debajo del precio de venta. [11]
En la actualidad, la zona cuenta con oficinas, viviendas públicas y privadas, un gran hotel, tiendas y restaurantes, un pub (The Dickens Inn, una antigua fábrica de cerveza que data del siglo XVIII), un puerto deportivo y otras instalaciones recreativas. Sigue siendo un destino de ocio popular.
El muelle este está dominado actualmente por el complejo residencial City Quay, que comprende más de 200 apartamentos de propiedad privada con vistas al puerto deportivo. El lado sur del muelle este está rodeado por el complejo South Quay , que originalmente era una zona de viviendas sociales. El muelle todavía es utilizado por embarcaciones de tamaño pequeño y mediano a diario.
El ancla del naufragio del navío holandés de las Indias Orientales Amsterdam está expuesta a la entrada del muelle este. [13]
Entre los barcos notables que se encuentran amarrados regularmente en los muelles se incluyen:
Varias barcazas de vela del Támesis también tienen base en los muelles. [14]
La zona fue utilizada como uno de los principales lugares de rodaje de la versión de Hammer Film Productions de la novela To The Devil - A Daughter de Dennis Wheatley en 1976, con el personaje interpretado por Richard Widmark viviendo en uno de los apartamentos residenciales. Las escenas mostraban la Casa de Marfil y el puente retráctil . [15]
En abril de 2021, se filmó para Men , una película de terror popular dirigida por Alex Garland y protagonizada por Jessie Buckley , estrenada en 2022. Se usó para el apartamento del personaje de Buckley con su esposo abusivo, y también donde murió. [16]
La fotografía desplegable interior del álbum Through the Past Darkly (Big Hits Vol. 2) de los Rolling Stones fue tomada en St Katherine Docks por Ethan Russell en mayo de 1969. [17]
Tower Bridge Quay está cerca del muelle de St Katharine y ofrece servicios de transporte fluvial gestionados por London River Services . El servicio principal desde Tower Bridge Quay es un crucero fluvial circular operado por Crown River Cruises que va sin escalas hasta Westminster Millennium Pier antes de regresar por el centro de arte South Bank , así como un servicio exprés Westminster-Greenwich gestionado por Thames River Services . [18]
El cercano Tower Millennium Pier , ubicado al otro lado del Tower Bridge, ahora proporciona los principales servicios de barcos fluviales de cercanías a Canary Wharf y Greenwich en el este y al West End en el oeste, y un servicio rápido para visitantes al London Eye . [19]
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