St. John Emile Clavering Hankin (25 de septiembre de 1869 - 15 de junio de 1909) fue un ensayista y dramaturgo inglés de la época eduardiana . Junto con George Bernard Shaw , John Galsworthy y Harley Granville-Barker , fue un destacado exponente del «nuevo drama» eduardiano. A pesar de su éxito como dramaturgo, murió por su propia mano y su obra quedó en gran parte olvidada hasta la década de 1990.
Hankin nació en Southampton , Inglaterra . Durante su juventud, su padre sufrió una crisis nerviosa y quedó inválido. [1]
Hankin asistió al Malvern College y luego al Merton College , Oxford. [2] Después de su graduación en 1890, se convirtió en periodista en Londres para el Saturday Review . [3] En 1894 se mudó a Calcuta y escribió para el India Daily News , pero regresó a Inglaterra al año siguiente después de contraer malaria.
Hankin se convirtió en crítico de teatro para The Times . También contribuyó con una serie de "secuelas" cómicas de obras famosas, incluida La casa de muñecas de Ibsen , para Punch . Estas se publicaron en forma de libro con el título Mr. Punch's Dramatic Sequels (1901) y Lost Masterpieces (1904).
En 1901, Hankin se casó con Florence Routledge, la hija del editor George Routledge .
La admiración de Hankin por la obra de George Bernard Shaw le llevó a asociarse con la Stage Society y el Royal Court Theatre . Ambos grupos apoyaban los intentos de romper con los convencionalismos de la época. [2] Hankin participó activamente en la dirección de la Stage Society, un grupo de teatro londinense que se fundó en parte para evitar la censura del Lord Chamberlain . [1]
La primera obra de Hankin, The Two Mr. Wetherbys , fue producida por la Stage Society en 1903, y fue seguida por The Return of the Prodigal (Court Theatre, 1905), The Charity that Began at Home (Court Theatre, 1906), The Cassilis Engagement (Stage Society, 1907) y The Last of the De Mullins (Stage Society, 1908). Hankin también escribió dos piezas de un acto, The Burglar Who Failed , representada en 1908, y The Constant Lover , representada por primera vez póstumamente en febrero de 1912. A diferencia de la mayoría de las comedias, sus obras generalmente terminan con una nota de discordia.
Las obras de Hankin nunca fueron trasladadas al West End , pero recibieron producciones regionales, particularmente en el Birmingham Rep . Sus obras fueron poco representadas después de su muerte, la excepción más notable fue una reposición en 1948 de El regreso del hijo pródigo en el Globe (ahora Gielgud) Theatre con John Gielgud y Sybil Thorndike , con vestuario de Cecil Beaton . [4]
Hankin escribió una serie de ensayos entre 1906 y 1908 en los que criticaba el sistema teatral establecido de su época. Sus escritos publicados no están sujetos a derechos de autor desde 1960. [5]
A partir de 1907, Hankin sufrió una enfermedad cada vez más grave y temía sufrir el mismo destino que su padre. En un día de junio de 1909, "aburrido, sofocante y húmedo", Hankin se ató dos mancuernas de siete libras alrededor del cuello y se ahogó en el río Ithon . Le dejó una carta a su esposa en la que expresaba su temor de "caer en la invalidez", algo que no podía soportar, y terminó diciéndole: "He encontrado un estanque encantador en un río y en el fondo espero encontrar descanso". [1]
Bernard Shaw describió la muerte de Hankin como "una calamidad pública". Granville-Barker dedicó su primer volumen de obras de teatro publicado en 1909 "A la memoria de mi compañero de trabajo, St. John Hankin". [1]
Cuando se publicó The Dramatic Works of St John Hankin en 1912, The New York Times escribió que "su influencia no se puede medir por el hecho de que el escenario londinense aparentemente no haya encontrado uso para él... Haber dejado entrar un poco de luz y aire al teatro inglés en una época en la que las ventanas habían estado cerradas durante años y las persianas bajadas no fue un logro menor". [1]
Las comedias dramáticas de Hankin satirizan el esnobismo y la conciencia de clase. Sus personajes incluyen tipos familiares del Nuevo Drama Eduardiano: hombres autocráticos, esposas aplastadas, hijas solteronas, viudas formidables. Todos presentan conflictos entre padres, particularmente padres dominantes, y sus vivaces hijos adultos que repudian los valores y convenciones que sus padres respetan. [6] Aunque Hankin atacó los abusos, no sugirió remedios. En consecuencia, se dijo que "sus obras, atravesadas por un pesimismo cínico, hicieron que incluso Ibsen pareciera bondadoso". [7]
Se puede considerar a Hankin como un sucesor de Oscar Wilde , cuyas comedias deconstruían las normas eduardianas imperantes sin ofrecer ningún valor nuevo. Wilde criticaba el orden tradicional, pero sus finales confirmaban sus estructuras en lugar de subvertirlas. [8] Christopher Newton sostiene que Hankin fue el puente cómico entre Wilde y Noël Coward . [9]
En 2015, 'El último de los De Mullins' se representó por primera vez en público en el Teatro Jermyn Street de Londres, Inglaterra.
