St. John Green fue una banda estadounidense de rock psicodélico que lanzó un LP homónimo , producido por Kim Fowley y Michael Lloyd , en 1968. El álbum ha sido descrito como "a veces aterrador, oscuro, divertido y estúpido, ya que huele a viajes de locura en habitaciones pintadas de negro mate sin muebles iluminadas solo por una única bombilla roja y colillas de cigarrillos encendidas... extrañamente oscuro y épico". [1]
En 1967, dos estudiantes del Pasadena City College, el tecladista Michael 'Papabax' Baxter y el vocalista Victor 'Vic' Sabino, querían crear una nueva entidad y comenzaron una búsqueda de compañeros musicales compatibles. Encontraron al bajista y aspirante a poeta Ed Bissot a través de una audición, agregaron al guitarrista Bill Kirkland, nativo de Pasadena, California , y al baterista Shelly Scott, residente del Valle de San Fernando , justo al norte de Los Ángeles, para completar la formación de la banda. Bissot quería interpretar su propio material bajo el seudónimo de "St. John" y, como compromiso, se acordó el nombre del grupo St. John Green. La banda fue manejada al principio por el empresario local Harry Snegg, y actuó por el área de Los Ángeles tocando canciones escritas por Bissot o por Baxter y Sabino juntos. [2] [3]
A principios de 1968 conocieron al productor y promotor de discos Kim Fowley, quien los animó a desarrollar lo que él llamó el "sonido Canyon", exclusivo de la zona local de Topanga Canyon . El grupo actuó junto a otras bandas locales, entre ellas Canned Heat y Spirit , y se convirtió en la banda de la casa en Topanga Canyon Corral.
Entrevistado en 2001, Fowley describió al cantante y compositor Ed Bissot como "torturado", diciendo: [4]
"Entre actuaciones vomitaba sangre en un catre. Se tumbaba en el catre y vomitaba sangre. Tenía problemas pulmonares y fumaba como un loco. Después subía al escenario y daba una actuación y todas las groupies estaban locamente enamoradas de él, y luego volvía al catre y vomitaba más sangre... Era trágico y estuvo a punto de morir en la banda, y tan pronto como la banda paró, se recuperó y dejó de fumar, supongo. Ed Bissot. Quiero decir, qué genio. Este maldito tipo era Jim Morrison y Leon Russell... Tenía la presencia en escena de Morrison y un joven Leon. La banda tocaba tan bien como Vanilla Fudge, menos el maldito chicle. ¡Qué banda! Y rezumaba oscuridad. Todos los adictos a la heroína, traficantes de armas y negros radicales de Venecia a Malibú y Hollywood venían a rondar y adorar a este tipo".
Baxter dijo más tarde: [3]
"[Kim Fowley] nos explicó lo que básicamente era un plan para crear y grabar un "nuevo estilo de música": el sonido "The Canyon". Íbamos a ser su musa mientras tejía esta "historia mística sobre las sombras oscuras del Cañón y la misteriosa gente del Cañón que había dejado atrás el mundo para volverse uno con la naturaleza" y todo ese "jazz". Fowley no tocaba ningún instrumento musical. Recopilaba fragmentos de música de una u otra fuente grabada para crear su idea musical. (Técnica interesante)... Luego me sentaba y los juntaba para crear la composición musical".
La banda fue contratada por Mike Curb de MGM Records para el sello subsidiario de la compañía, Flick Disc, y el álbum fue coproducido por Fowley y por el protegido de 19 años de Curb, Michael Lloyd , un miembro fundador de la West Coast Pop Art Experimental Band que luego se convirtió en el productor de los Osmonds , Shaun Cassidy y la banda sonora de Dirty Dancing . Baxter dijo: "Siempre tuve la impresión de que Michael Lloyd... había una agenda separada de la que no estábamos al tanto... Nuestra música se vio comprometida... y nuestro álbum se convirtió en un extraño proyecto de Kim Fowley. En mi corazón, sabía que no se parecía en nada al álbum que esperaba que fuera. Seguimos adelante de buena fe, pero estoy seguro de que los otros chicos también se sintieron decepcionados". [3] Fowley dijo sobre el álbum: "¡Qué disco! La gente se me acerca y llora cuando voy a Europa. Lloran y empiezan a temblar. Así es como la gente responde a ese disco... Es un gran disco. Solo hay un puñado de discos que he hecho que sean geniales". [4]
Poco después de que se lanzara el álbum en 1968, Shel Scott y Bill Kirkland dejaron la banda y fueron reemplazados brevemente por Bob Desimone (batería) y Brad Delavalley (guitarra). Sin embargo, las diferencias musicales entre Bissot, Baxter y Sabino pronto llevaron a la desintegración de la banda y no se lanzaron más grabaciones. Bissot conservó los derechos del nombre de la banda. [2] [3]
El álbum fue reeditado en CD por Relics Records en el Reino Unido en 2014. [5]
Después de que St. John Green se separara, Baxter y Sabino formaron su nueva banda, Jumbo, con Delavalley (posteriormente reemplazado por Jim Pitman de Strawberry Alarm Clock ), Richard Pisula (bajo) y Neil Olson (batería). La banda actuó ampliamente en California en 1969, antes de firmar con Ode Records de Lou Adler . Grabaron su primer y único álbum con el productor Gary Le Mel. Realizaron tareas de respaldo para Ode acompañando a la vocalista Merry Clayton y John Phillips (de The Mamas and the Papas ), dos miembros del "grupo" de artistas de Adler. El álbum de Jumbo nunca fue lanzado, por razones desconocidas, y la banda se separó en 1971.
Baxter trabajó como músico de sesión en Los Ángeles y Hawái en las décadas de 1970 y 1980. Actuó con Bonnie Bramlett , Tim Rose y otros. [6] Baxter volvió a escribir música a finales de la década de 1980 y lanzó un CD de originales, Urban Rituals . Comenzó a actuar de nuevo en directo en conciertos selectos en el noroeste del Pacífico. En 2022, Baxter y su esposa se jubilaron y se trasladaron a Tulsa, Oklahoma, y desde entonces se ha conectado con la comunidad musical local y actúa en compromisos musicales selectos.
Kirkland formó un trío, William Saint James, con Anne Willcocks y Jim Wilson. Lanzaron un álbum homónimo en ABC-Dunhill Records en 1972. [7] Kirkland murió en 2010. [8]
Sabino se retiró de la música después de Jumbo y creó varios negocios de salón exitosos tanto en California como en Arizona.
Scott trabajó con muchos músicos de renombre durante los años 70 y 80 y, a principios de los 70, lanzó un álbum con su banda, Song. Hoy en día, sigue actuando en lugares del sur de California y sus alrededores.
Bissot ha seguido escribiendo y creando su poesía y música, y ha dirigido varios grupos musicales y proyectos de estudio tanto en Los Ángeles como en Las Vegas.