Chesterfield St Helena School , también conocida como Chesterfield Girls' Grammar School y St Helena School, Chesterfield , fue una escuela secundaria solo para niñas en Chesterfield , Derbyshire, que enseñó a niñas de 11 a 18 años entre 1892 y su cierre en 1991. El edificio ahora sirve como Oficina de Educación del Área para el Consejo del Condado de Derbyshire .
En 1882, la educación de las niñas todavía se consideraba de importancia mínima. Afortunadamente para las jóvenes residentes de Chesterfield, un grupo de empresarios influyentes, satisfechos con las medidas adoptadas para la educación de sus hijos, decidieron que querían mejorar las oportunidades para sus hijas. Como resultado de esto, se estableció una escuela en el aula de la escuela congregacional bajo la supervisión de la señorita Walton. La escuela parece haber prosperado, ya que un informe sobre un Festival de la Cosecha celebrado en octubre de 1889 afirma que se celebró en presencia de unos cien padres y amigos. El aula estaba decorada apropiadamente para la ocasión y se interpretó un interesante programa de música vocal e instrumental y recitaciones. Los premios fueron entregados por el alcalde, el Sr. B. Douglas Esq. El alcalde propuso el voto de agradecimiento a la señorita Walton y esto fue secundado por el Sr. Voules, director de la escuela secundaria.
La escuela continuó atendiendo las necesidades educativas de las jóvenes de la ciudad hasta 1892, cuando apareció el siguiente anuncio: [1] -
ESCUELA SECUNDARIA CHESTERFIELD PARA NIÑAS
BANCO ESTE, CARRETERA SHEFFIELD.
La señorita Walton, que ha trasladado su jardín de infancia y su escuela, volverá a abrir sus puertas en septiembre próximo como escuela secundaria para niñas, a cargo de la señorita Wilkes (certificado de honores de Cambridge) y la señorita Stevens (alumna del Newnham College de Cambridge), maestras con una larga experiencia en la enseñanza secundaria. Para más información, póngase en contacto con la señorita Wilkes, Northfield, cerca de Brimington, o con la señorita Walton, Walton Grove, Chesterfield. El jardín de infancia seguirá estando a cargo de la señorita Walton.
Así nació la Chesterfield Girls' Grammar School. El edificio original de la escuela, ubicado en East Bank, Sheffield Road, Chesterfield, todavía existe hoy y ahora se usa como oficinas.
La escuela permaneció en East Bank hasta 1911 y durante ese período se ganó la reputación de brindar una buena educación integral a sus alumnos. En la Guía de Ferrocarriles de Midland de 1899 se dedicó un anuncio de página completa para incluir una variedad suficiente de temas para garantizar el desarrollo adecuado de todas las facultades de los alumnos.
En 1904, la escuela contaba con 112 alumnos y el número aumentaba cada trimestre. La dirección conjunta entre la señorita Wilkes y la señorita Stevens llegó a su fin cuando el Consejo del Condado asumió la responsabilidad de la gestión de la escuela en 1906. La señorita Wilkes fue designada directora y la señorita Stevens, segunda directora. Fue a partir de ese momento que se mantuvieron los registros oficiales y, según parece, además de la señorita Wilkes y la señorita Stevens, había otras nueve maestras en la escuela.
Se propusieron planes para la construcción de una nueva escuela en un terreno baldío frente a East Bank. Antes de que estos planes se pudieran materializar, la escuela había crecido tanto que se compró el número 68 de St Helens Street para albergar el jardín de infantes y dos cursos inferiores de la escuela. La edad de admisión era de 4 años para niños y niñas, y los niños abandonaban la escuela a los 11 años para continuar su educación principalmente en la escuela secundaria local.
En 1909 se aprobaron los planos para los nuevos edificios escolares y se iniciaron las obras, aunque no era un lugar fácil de desarrollar debido a la pronunciada pendiente del terreno en el lado este hasta Infirmary Road. Se utilizaron los mejores materiales, ladrillo local de Wasps Nest Brick Works en Brampton, un tejado de pizarra de Cumbria rematado con una cúpula cubierta de cobre. Se emplearon albañiles para revestir la considerable cantidad de piedra, con la excepción de los alféizares de las ventanas, que se cortaron con una máquina especial recientemente inventada. En el interior, se construyó el salón de actos para albergar a trescientos estudiantes y debía tener un suelo de parqué de roble, mientras que el resto de la escuela tendría suelos de parqué de arce canadiense. Hubo quienes miraron con desprecio esta enorme oficina que se alzaba desde el suelo, prediciendo que nunca habría suficientes estudiantes para hacer uso del alojamiento proporcionado. Para superar la pendiente en el lado este del sitio y proporcionar una zona de juegos para los niños, se hicieron terrazas en el terreno y se construyeron importantes muros de contención para evitar cualquier peligro de movimiento de la tierra. La terraza inferior se cubrió de césped para crear un campo de juego. La planta baja contenía dos áreas de juego cubiertas, construidas de manera que pudieran convertirse fácilmente en aulas.
La primera piedra fue colocada el 30 de agosto de 1909 por el Dr. George Booth, un médico local, considerado el decano de los pedagogos de Chesterfield. Mantuvo una larga relación con la escuela como presidente del consejo directivo y siempre fomentó la educación de las niñas. Esta piedra todavía se puede ver en la esquina noreste del edificio. Detrás de ella se colocó una botella que contenía un pergamino con una descripción del edificio, las circunstancias de su construcción, los nombres del consejo directivo junto con periódicos y monedas del reino. El edificio completo costó £ 24.000.
Lamentablemente, la señorita Wilkes nunca pudo beneficiarse de la nueva escuela, ya que se jubiló por problemas de salud en 1910 y murió el 10 de diciembre del mismo año.
En enero de 1911, la señorita Linnell se convirtió en directora y en septiembre de ese año el duque y la duquesa de Devonshire inauguraron el nuevo edificio. Aunque en esa época la escuela era de pago, el consejo del condado concedió becas a un sorprendente número de alumnas para cubrir la totalidad o parte de sus cuotas. No solo los ricos podían permitirse enviar a sus hijas a la escuela secundaria para niñas. Un estudio de las ocupaciones de los padres muestra que las alumnas procedían de diversos orígenes; en la incorporación de septiembre de 1911, el empleo de los padres abarcaba una amplia variedad de trabajos. El puesto de directora de la señorita Linnell duró poco, ya que se marchó en 1913 para ocupar un puesto en Burton-on-Trent . La señorita Easterby, conocida por muchas generaciones de alumnas de jardín de infancia y de transición, dedicó toda su vida a la enseñanza de la escuela, incorporándose al personal en julio de 1911 y jubilándose en julio de 1943.
La señorita Munro fue nombrada directora y asumió su puesto en septiembre de 1913. El 15 de octubre de ese año, la escuela celebró su 21º aniversario.
Para entonces, ya existía un uniforme escolar definitivo: una túnica de gimnasia con pliegues y una blusa blanca para los alumnos más mayores. Ese año, por primera vez, se otorgaron las rayas en la gimnasia.
La señorita Stevens, que había estado en la escuela desde su fundación, renunció a su puesto de segunda maestra en 1912 debido a problemas de salud y finalmente tuvo que jubilarse en 1914. Ese mismo año, se organizó una excursión escolar a Grindleford en tren, luego en carromato a Eyam , un regreso a pie a Grindleford y de regreso a casa en tren. Esta Primera Guerra Mundial se declaró en agosto y en 1915 las alumnas de la escuela secundaria se unieron al esfuerzo bélico, tejiendo para los soldados. Se informó en la revista de la escuela que se habían enviado 91 bufandas, 6 cascos, 40 cinturones, 3 pares de puños y 2 pares de calcetines a los hombres del frente. El año siguiente, 1916, las niñas estuvieron ocupadas recolectando hojas de dedalera para usarlas en la preparación de la droga digital.
El número de alumnos de la escuela en ese momento era de 34 niños y 300 niñas; los niños asistían sólo a la escuela primaria.
Las comidas escolares se proporcionaban a un coste de 6 peniques, pero, debido a las condiciones de la guerra, el precio tuvo que aumentarse a 8 peniques. Las tasas para asistir a la escuela eran: los mayores 2 libras esterlinas o 2 chelines y 0 peniques por trimestre y los jóvenes 1 libra esterlina o 5 chelines y 0 peniques por trimestre. Se encendían fuegos de carbón en cada aula; el coste del carbón era de 2 chelines y 6 peniques por tonelada. La factura de la limpieza de la chimenea ascendía a un total de 1 libra esterlina o 1 chelín y 0 peniques. Los deportes desempeñaban un papel importante en la vida escolar: el netball en invierno y el cricket y el tenis en verano. Al final de la guerra, Sir Henry Hadow entregó medallas de la paz a los alumnos . Algunos miembros del personal volvieron a la enseñanza después de haber estado fuera en trabajos de guerra. Sin embargo, la Guerra Mundial todavía proyectaba su sombra sobre los procedimientos y es triste observar que, de los diecinueve matrimonios registrados en la revista de la escuela, cuatro alumnas habían perdido a sus maridos, muertos en acción, antes de que se publicara la revista.
En 1917 falleció Mary Swanwick, la primera mujer directora del colegio.
En 1918, con el fin de la guerra, la escuela volvió a la normalidad de tiempos de paz. El número de alumnos matriculados aumentó cada año, de modo que ahora había 349 niñas y 12 niños, por lo que, sólo siete años después de su apertura, el número de alumnos estaba cerca del límite para el que se construyó originalmente la escuela. El personal había aumentado a veinte, incluida la directora, y se acordó que los salarios del personal se pagarían seis veces al año en lugar de al final de cada trimestre, como se había hecho anteriormente.
Las materias que se enseñaban en esa época eran Historia, Ciencias, Clásicos, Lenguas Modernas, Arte, Inglés, Sagrada Escritura, Música y Canto, Gimnasia, Juegos y Danza: un amplio currículo para las jóvenes de 1918.
En 1920, la escuela iba viento en popa y el número cada vez mayor de alumnas se estaba convirtiendo en una vergüenza. Había casi cuatrocientas niñas y el espacio era escaso. Fue en esa época cuando St Helens House salió a subasta tras la muerte del último propietario privado, el Sr. Burkitt. Los gobernadores decidieron apresuradamente enviar a uno de ellos a pujar por la propiedad. Consiguió comprar la casa por 2.863 libras esterlinas; el concejal Johnson Pearson proporcionó el depósito que se exigía en el momento de la venta. El Consejo del Condado no aprobó del todo que se le obligara a comprar una propiedad de esta manera apresurada, pero, después de una carta que les dio un suave golpecito en los nudillos a los gobernadores, parece que cooperaron en la adaptación de la casa para uso escolar. En 1922, la escuela primaria, es decir, el jardín de infancia, la transición, los cursos 1 y 2 y el tercer ciclo inferior se trasladaron del edificio principal a St Helens House. A partir de entonces, el edificio principal se denominó siempre Big School. La falta de espacio para la enseñanza obligó a convertir el patio de recreo cubierto situado en la esquina sureste del edificio en un aula y dos laboratorios de biología.
Se celebró el primer Día del Deporte; las carreras se llevaron a cabo en la terraza inferior, que todavía era de césped y se conocía como "El Césped". Las carreras se disputaban entre cursos, ya que el Sistema de Casas aún no se había introducido. El nombramiento de once prefectos se informó en la revista de la escuela; el sistema de prefectos duraría hasta la década de 1960, cuando dio paso al comité de sexto curso.
En el ámbito académico, a lo largo de los años veinte se habían producido cambios. Las chicas ya no se conformaban con quedarse en casa al final de su vida escolar. El número de alumnas que continuaban sus estudios superiores, especialmente en el ámbito de la enseñanza, aumentó de forma constante. Se introdujo un sistema notablemente bueno por el cual las chicas que pensaban dedicarse a la docencia hacían prácticas durante un año en una escuela antes de ir a la universidad. Las que consideraban que no eran aptas para el aula podían buscar otra ocupación. Cada vez había más chicas que iban a la universidad. Lamentablemente, había algunas cuyo futuro parecía sombrío y varias alumnas que se marcharon por problemas de salud, lo que nos recuerda que en los "buenos tiempos" no se contaba con las habilidades médicas necesarias para vencer la tuberculosis, la fiebre reumática y otras enfermedades debilitantes. Los años veinte terminaron con la escuela en pleno florecimiento, tanto en el ámbito académico como en el deportivo. Se habían hecho muchos progresos en la adaptación y mejora de las instalaciones, y el número de alumnas seguía aumentando.
Los años de guerra cambiaron la vida, aunque las clases continuaron como siempre a pesar de la falta de todo tipo de material. Los márgenes ya no eran aceptables en los cuadernos de ejercicios y tanto la portada como la contraportada tenían que usarse para escribir. Los viajes escolares al extranjero eran sólo un recuerdo e incluso los viajes al campo se redujeron por un corto tiempo. Debido a la falta de apagones, la escuela cerró puntualmente a las 3.30 pm y así las sociedades de todo tipo desaparecieron. La revista escolar dejó de publicarse debido a la escasez de papel y el personal se inició en la tediosa tarea de vigilar los incendios. Estar de guardia por la noche en la escuela, incluso con un compañero, debe haber sido una experiencia espeluznante, y el alojamiento para dormir no era exactamente de tres estrellas. Los evacuados, principalmente de Londres, se unieron a la escuela, aunque en la mayoría de los casos no estaban destinados a quedarse por mucho tiempo. Se construyó un puesto de guardia antiaéreo justo dentro de la puerta principal de la escuela y todavía existe, aunque hoy en día ahora contiene cosas prácticas como medidores de gas. Se formaron grupos de ahorro nacional y la escuela adoptó un barco a motor de la Marina, enviando a la tripulación cartas, libros y, en Navidad, una tarta que debió requerir algo de ingenio para su preparación debido al racionamiento de alimentos. Algunos alumnos de sexto curso decidieron fundar un club de ajedrez y se reunían en diferentes casas cada sábado por la tarde o, si hacía buen tiempo, salían a pasear.
En 1941 se admitieron los últimos alumnos del jardín de infancia. Ya se avecinaba la Ley de Educación de 1944, que decretaba que a partir de entonces la escuela sólo admitiría alumnos de once a dieciocho años. A pesar de la guerra, los "pequeños" todavía podían hacer cola para conseguir bollos en el recreo y, aunque no eran de gran calidad y todos parecían tener el mismo sabor, independientemente de lo que se supusiera que eran, eran bien recibidos.
Las reformas estructurales del edificio escolar continuaron durante los años cincuenta. Se creó una nueva sala de ciencias domésticas derribando la pared que separaba la sala de ciencias domésticas existente y el aula de formación de al lado. Se empezaron a utilizar el Laboratorio de Física y el Laboratorio de Química de VI curso, ahora terminados.
El lugar del Día del Discurso en 1950 fue el Civic Theatre, ahora Pomegranate Theatre, en Chesterfield , con el problema que ello conllevaba de marchar a más de seiscientas niñas hacia y desde la escuela.
En 1951 se instaló la tan esperada ampliación del escenario y se mejoró el sistema de iluminación. Se representó la obra "Tobías y el ángel" y se restableció un concurso de poesía. La molestia del humo de la chimenea del hospital volvió a ser noticia. Cubría las gradas con una capa de arena y hollín que proporcionaba condiciones interesantes para quienes jugaban al netball en días lluviosos. Los equipos visitantes estaban en clara desventaja, ya que el equipo local había aprendido a lidiar con la superficie resbaladiza. El problema solo se resolvió cuando el Royal Hospital se trasladó a Calow en 1984, momento en el que se había construido una nueva chimenea en el terreno del Technical College, al otro lado de las canchas.
En diciembre de 1951, la señorita Ingram dejó la escuela para convertirse en directora de la escuela Holly Lodge en Liverpool y, en enero de 1952, la señora Miller tomó su lugar.
Las obras escolares se habían convertido en un evento anual y en 1960 se representó una producción de "El virrey Sarah".
Se formó un equipo de bádminton que ganó todos sus partidos y los demás equipos deportivos, hockey , netball y rounders tuvieron temporadas exitosas, pero los verdaderos honores ese año fueron para el equipo de tenis que ganó la final del Área Norte de la Copa Aberdale que se jugó en Wimbledon . El Derbyshire Advertiser informó que "la escuela St Helena de Chesterfield recibió elogios inagotables de la Asociación de Tenis sobre Césped por su actuación en la Copa Aberdale. Su comportamiento fue la admiración de los funcionarios y las escuelas competidoras, todas ellas escuelas públicas para niñas". La gloria mayor llegaría en 1961, cuando el equipo volvió a ganar la final del Área Norte y, en Wimbledon en julio, ganó la Copa Aberdale, la primera escuela secundaria en ganar el trofeo.