Los vellalar de Sri Lanka ( tamil : இலங்கை வெள்ளாளர் , lit. 'Ilaṅkai veḷḷāḷar') son una casta en Sri Lanka , que se encuentra predominantemente en la península de Jaffna y la región adyacente de Vanni, que comprende aproximadamente la mitad de la población tamil de Sri Lanka . Se dedicaban tradicionalmente a la agricultura , pero también incluían comerciantes , terratenientes y mecenas de templos. [2] [3] También forman parte de la diáspora tamil de Sri Lanka . [4]
Tienen fama de ser una casta ritual y numéricamente dominante en la sociedad del norte de Sri Lanka, y han contribuido a formar parte de las élites políticas de los tamiles de Sri Lanka . [5] Muchos de los mudaliyars tamiles , un alto rango colonial, proceden de la casta vellalar. [6] En el este de Sri Lanka , los vellalars, al igual que otras castas importantes allí, se dividen además en kudis o clanes matrilineales . [7]
La palabra Vellalar se deriva de su arte de irrigación y cultivo. [8] La palabra proviene de las palabras tamiles veḷḷam ("inundación", "agua" o "abundancia") y āṇmai ("señorío" o "gestión"); por lo tanto, la palabra significa literalmente "aquellos que administran el agua" o "señores de las inundaciones". [9] [10] Los archivos holandeses registraron a los Vellalar y los Govigama bajo el término Bellalas . [11]
Según el mito, los Vellalar y los Pallar son descendientes de dos hermanos agricultores. [12] La propiedad del hermano menor Pallan fue destruida por una tormenta. El hermano mayor Vellalan le dio refugio. [13] [14] Después de la muerte de Vellalan, su esposa se convirtió en la propietaria de la propiedad y obligó a Pallan y su familia a convertirse en trabajadores agrícolas para ella. [15]
Los Vellalar de Sri Lanka comparten orígenes parcialmente comunes con los Vellalar de Tamil Nadu . Los Vellalar habitaron tradicionalmente el paisaje Sangam de Marutham . [16] Sin embargo, la primera referencia a los Vellalar , escrita en tamil : வேளாளர் , romanizado: Vēḷāḷar , lit. 'Agricultor', está atestiguada en el Tolkāppiyam , que dividió la sociedad en cuatro clases Arasar, Andanar , Vanigar y Vellalar . [17] [18] El Vellalar mencionado en Tolkāppiyam era un término genérico para todos los agricultores. [18] [19] Sin embargo, en Tamil Nadu, los Vellalar gradualmente eliminaron su nombre con el genérico, desdibujando así su significado original. Había dos tipos de Vellalars: los cultivadores llamados Velkudi Ulavar y los terratenientes ricos llamados Kaniyalar o Kodikkalar . [20] Las tribus Vellalar se describen como una nobleza terrateniente que irrigaba las tierras húmedas y los Karalar (use Vellalar como título) eran la nobleza terrateniente en las tierras secas. Karalar significa " señor de las nubes ". [21]
El Kailayamalai , un relato sobre Kalinga Magha , el fundador del reino de Jaffna , narra la migración de los jefes Vellalar Nattar desde la costa de Coromandel en el sur de la India . [22] Los jefes Vellalar de los clanes Malavar y Gangeyar fueron nombrados para cargos administrativos por el primer rey de Jaffna, Cinkaiariyan (ca. 1280 d. C.). [23] Los Vellalars, que eran jefes de aldea y terratenientes, llevaban el título de Udaiyar . [24] [25]
En la época de la Ceilán portuguesa , los Vellalars eran descritos como agricultores , que se dedicaban a la labranza y al cultivo de ganado . [26] Según S. Arasaratnam , el dominio Vellalar fue fortalecido por los colonizadores holandeses después de la caída de los portugueses . [27] Los portugueses habían designado a los ricos Karaiyars y Madapallis para cargos administrativos. Karaiyars y Madapallis se rebelaron contra el nuevo gobierno holandés en septiembre de 1658, lo que llevó a los holandeses a favorecer a los Vellalars para puestos administrativos. [23] Los holandeses interpretaron las leyes locales, posteriormente codificadas como Thesavalamai , como permitiendo a los terratenientes poseer esclavos. Así, los jefes Vellalar y otras castas de terratenientes tenían a los Koviars y también a los Panchamar ("los cinco") que consistían en los Nalavars , Pallars , Paraiyars , Vannars y Ambattars trabajando para ellos como sirvientes domésticos, todos conocidos como Kudimakkal . [28] [29] Estas castas estaban originalmente vinculadas al servicio del estado, sin embargo, a menudo se las vinculaba ilegalmente a individuos Vellalars a medida que su dominio comenzaba a crecer. El creciente poder de los Vellalars fue contrarrestado por la eliminación de las sospechas previas de los Madapallis y su designación para cargos administrativos por los holandeses en la década de 1690. [23]
El Thesavalamai menciona a los Koviars como descendientes de los Vellalars, y el matrimonio mixto entre ellos no era infrecuente. [30] Según los historiadores, la población Vellalar aumentó entre los siglos XVII y XIX debido a que otras castas y comunidades se asimilaron en la sociedad Vellalar después de la caída del Reino de Jaffna , que incluía castas como los Agampadiyar (sirvientes del palacio), Chettiar ( comerciantes), Maravar (soldados), Thanakkarar (administradores del templo), Madapallis ( cocineros y mayordomos del palacio ), Malayalis y Paradesis (extranjeros, trabajadores calificados ). [31] [32] [33] [34] Solía existir un concepto de Periya Vellalan y Chinna Vellalan , donde Chinna Vellalan era una subdivisión que comprometía a las castas que se habían asimilado en la identidad Vellalar. [35] [36]
Durante el gobierno colonial, algunos Vellalars se convirtieron al cristianismo . [37] Estas conversiones les permitieron poseer tierras, propiedades y cargos gubernamentales. [6] El ministro holandés Philippus Baldaeus del siglo XVII, describió a los Vellalars, Karaiyars y Madapallis cristianos como las clases más influyentes de cristianos en la península . [38] Bajo el dominio holandés en el siglo XVIII, algunos Vellalars ganaron fortunas a través del cultivo de tabaco . [6] Los Vellalars comenzaron a convertirse en una casta dominante en la península de Jaffna y también en la más numerosa en el censo holandés. [39]
Gracias al esfuerzo del reformador religioso Arumuka Navalar , se evitó la conversión al cristianismo de muchos Vellalars hindúes. [40] Se convirtieron, bajo su patrocinio, en seguidores estrictos de Shaiva Siddhanta , y lograron el dominio a través del diseño ritual. [22] [41] Los Vellalars adinerados de Jaffna y Colombo formaban una de las élites políticas tamiles de Sri Lanka , una de las cuales era la familia Ponnambalam-Coomaraswamy . [5] [2]
El dominio político y ritual de los Vellalar se vio severamente restringido debido a la dominación de la política tamil en Sri Lanka posterior a la guerra civil de 1983 por parte del principal grupo rebelde, los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE), cuyos principales líderes, como Velupillai Prabhakaran , eran en su mayoría de la casta Karaiyar . [31] [42] Los LTTE no tenían distinciones de casta y una de sus ideologías era el anticasteísmo, buscando una identidad tamil unida mediante el reclutamiento de otras castas y logrando un liderazgo de castas mixtas. [43] [44] Siguiendo el antiguo orden, donde los Vellalars formaban socios con los Karaiyars, los LTTE obtuvieron el apoyo y el reclutamiento de los Vellalars que también contribuyeron como líderes y cuadros. [45] [46]
La Organización de Liberación Popular del Eelam Tamil (PLOTE), la Organización de Liberación del Eelam Tamil (TELO) y la Organización Revolucionaria de Estudiantes del Eelam (EROS) eran organizaciones dominadas por los Vellalar, y varios cuadros Vellalar de estas organizaciones se unieron posteriormente a los LTTE. [22] [47] [48]
(19822, 1982b, 1989; 2008, 103) elaboró sobre una característica específica de las prácticas matrimoniales del este de Sri Lanka al demostrar la relevancia de las categorías de subcastas matrilineales y exogámicas para las relaciones matrimoniales: los matrimonios se arreglan entre miembros de clanes matriciales o unidades de descendencia llamadas kudis (kudi). [...] El sistema kudi y la práctica del matrimonio vinculado describen de manera más característica a los Vellalar o Mukkuvar, que cultivan arrozales, y otras castas, en lugar de a los Karaiyar.
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