John Francis Walker (10 de septiembre de 1934 - 10 de junio de 2020), más conocido por el nombre de ring Mr. Wrestling II , fue un luchador profesional estadounidense . Es más conocido por sus apariciones con Championship Wrestling de Florida y Georgia Championship Wrestling en la década de 1970 y principios de la de 1980. [2] [4]
Walker fue entrenado por Tony Morelli y Pat O'Connor . [5] Debutó en 1955 bajo el nombre de Johnny Walker. [4]
Después de debutar como luchador, Walker pasó una buena parte de su carrera temprana (aproximadamente desde fines de la década de 1950 hasta la década de 1960) como el luchador profesional Johnny "Rubberman" Walker, un pilar del promotor de Houston Paul Boesch . Boesch le dio el apodo debido a su flexibilidad. [2] [5]
Walker se retiró en 1964. [3]
Walker salió del retiro en 1967. A principios de la década de 1970, Walker luchó en el circuito independiente de Florida bajo una máscara como Grappler. [1]
En 1972, Walker estaba semi-retirado y dirigía una gasolinera en Tennessee. El promotor de Georgia Paul Jones y su booker Leo Garibaldi le pidieron que volviera a la lucha libre como el enmascarado Mr. Wrestling II. [2] Presentado como el socio del Mr. Wrestling original (Tim Woods), Walker tomaría su lugar en muchas ocasiones. [5] Eddie Graham , el dueño de la promoción NWA Florida , también era copropietario de la promoción de Georgia. Graham enviaba talento de ida y vuelta entre las dos promociones, debido a la guerra promocional que se produjo en Atlanta por una disputa con la viuda de Ray Gunkel, Ann Gunkel, y su "promoción ilegal" All-South Wrestling Alliance.
Walker como Mr. Wrestling II se convirtió inmediatamente en una atracción principal y una leyenda para el territorio, lo que lo llevó a tener diez reinados como el campeón de peso pesado de Georgia. Durante el tiempo de Walker en Georgia como Mr. Wrestling II, fue considerado uno de los cinco luchadores más populares de los Estados Unidos. [6] También atrajo a un fanático de alto perfil en Jimmy Carter , en ese momento gobernador de Georgia .
Si bien la mayor parte de su carrera durante las décadas de 1970 y 1980 se centró en la esquina sureste de los Estados Unidos, también hizo una aparición destacada en Mid-South Wrestling durante 1983 y 1984 como entrenador y mentor de un joven luchador llamado Magnum TA Viñetas transmitidas por televisión, presentadas por Reisor Bowden o Jim Ross , en las que Mr. Wrestling II se mostraba fuera del ring con Magnum discutiendo su filosofía al enfrentarse a una joven estrella en ascenso en el papel de "entrenador" o mostrando sesiones de entrenamiento con los dos. Como equipo, también ganaron el título de equipo de la promoción de Butch Reed y Jim Neidhart el 25 de diciembre de 1983.
En el camino se plantaron sutiles semillas de resentimiento, lo que llevó a la pareja a separarse y a una rivalidad. Mr. Wrestling II le dio la espalda a Magnum en un combate por equipos contra The Midnight Express , en el que Magnum quedó ensangrentado. En el programa de la semana siguiente, Mr. Wrestling II tiró la toalla para costarle la lucha a Magnum mientras participaba en el torneo por el título televisivo de la promoción, alegando que Magnum estaba demasiado gravemente cortado para continuar. Mr. Wrestling II había ganado previamente el Campeonato de América del Norte al saliente Junkyard Dog , que Magnum le ganó en Tulsa, Oklahoma el 13 de mayo de 1984.
Walker fue contratado por Vince McMahon para la World Wrestling Federation en 1984, como parte de la expansión nacional de McMahon. Sin embargo, como estaba en el ocaso de su carrera, Walker fue utilizado principalmente como talento de refuerzo y rara vez apareció en televisión. Pasó dos años en la WWF antes de irse en 1986.
En 1986, Mr. Wrestling II trabajó para Continental Championship Wrestling y tuvo un feudo con Bob Armstrong . El 5 de mayo, perdió un combate Loser Leaves Town contra Armstrong. Regresó a Continental en 1987 y tuvo un feudo con Jerry Stubbs . Más tarde trabajó para Southern Championship Wrestling en 1988 y derrotó a Pat Rose en un programa de televisión de Five Star Wrestling en 1990.
Mr. Wrestling II fue el director de relaciones con talentos de Hawai'i Championship Wrestling. El 13 de octubre de 2007, salió de su retiro a los 73 años y ganó el Campeonato en Parejas de la HCW Kekaulike Heritage con Steve Corino como Mr. Wrestling 3, el protegido de II.
Jimmy Carter , gobernador de Georgia y más tarde presidente de los Estados Unidos durante el apogeo de Mr. Wrestling II en la década de 1970, consideraba a Walker su luchador favorito, al igual que la madre de Carter, Lillian . [5] Walker fue invitado a la toma de posesión de Carter , pero se negó. [7] El Servicio Secreto de los Estados Unidos insistió en que apareciera sin máscara por razones de seguridad. Debido a su popularidad en ese momento bajo la máscara, no podía justificar las posibles ramificaciones de exponer su identidad. En cambio, disfrutó de varias audiencias privadas con Lillian. También enfrentó el escrutinio del Servicio Secreto en estas ocasiones, pero transcurrieron sin incidentes. [2]
Walker tuvo tres hijos, John Jr., Robert y Mike, con su esposa, Olivia. Ella era costurera y diseñadora de vestuario. Muchos de sus clientes eran intérpretes de música country , incluido Porter Wagoner . Durante una entrevista, Ric Flair declaró que muchas de sus túnicas fueron confeccionadas por ella. Ella murió en octubre de 2000. [5]
El 10 de junio de 2020, Bill Apter informó que Walker había muerto a los 85 años. [5]
Él y Tony Atlas ganaron el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA (versión del Atlántico Medio) en algún momento. Sin embargo, el reinado y la victoria no son oficiales ni están reconocidos. [19]
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