El Squirrel fue un barco de exploración botado en la década de 1570 y perdido con toda su tripulación en 1583.
En la década de 1570, el Squirrel realizó un viaje de regreso desde Inglaterra a la bahía de Narragansett , pilotado por Simon Fernandes . [1] [3] El viaje fue considerado notable dado su pequeño tamaño y los peligros de navegar en aguas en gran parte desconocidas. [2]
Formaba parte de una pequeña flota de barcos bajo el mando de Sir Humphrey Gilbert , comisionada en 1579 por el lord diputado de Irlanda, William Drury, para atacar a James FitzMaurice FitzGerald por mar e interceptar una flota que se esperaba que llegara desde España. La expedición fue un fracaso, ya que la flota se dispersó por las fuertes mares y se vio obligada a buscar refugio en Land's End .
En 1583, Gilbert volvió a ponerse al mando del Squirrel para un viaje a Terranova y la costa este de Norteamérica. Partió de Inglaterra en junio en compañía de otros cuatro barcos, cruzó el Atlántico sin incidentes y llegó a la costa de Terranova el 5 de agosto. Gilbert desembarcó en St. John's para reclamar la zona como la primera colonia de ultramar de Inglaterra en virtud de la Carta Real de la Reina Isabel I. [4] Los planes para una nueva expedición al sur a lo largo de la costa estadounidense se abandonaron tras una grave escasez de suministros, y Gilbert decidió regresar a Inglaterra. [5] El Squirrel fue seleccionado como el buque insignia para este viaje de regreso y estaba armado con algunos cañones pequeños, en palabras de Gilbert "más para dar una demostración [de fuerza] que con sensatez para prever la seguridad de ella y de los hombres". [5]
La fragata [Ardilla] estuvo a punto de hundirse, oprimida por las olas, pero en ese momento se recuperó: y dando señales de alegría, el general, sentado a popa con un libro en la mano, nos gritaba en la popa , cada vez que nos acercábamos y podíamos oírlo: "Estamos tan cerca del cielo por mar como por tierra".
A las doce de la noche de ese mismo día, las luces de la Ardilla desaparecieron de repente y no se la volvió a ver más.
Capitán Edward Hayes, Golden Hind
9 de septiembre de 1583. [6]
El 9 de septiembre, el Squirrel había llegado a las Azores , frente a la costa europea, cuando se topó con una tormenta y se perdió con toda su tripulación. [7] La noticia de su destino fue llevada a Inglaterra por la tripulación del Golden Hind , otro barco de la flota de Gilbert y el único que sobrevivió al viaje de regreso. [6]