Tusoteuthis es un género extinto de cefalópodo enchoteutino de gran tamaño que vivió durante el Cretácico . Aunque a menudo se lo denomina calamar , ahora se cree que está más estrechamente relacionado con los pulpos modernos . Aunquese describieron muchos especímenes de la vía marítima interior occidental de América del Norte , en 2019, solo un espécimen mal conservado de Kansas se reconoce como Tusoteuthis . Una especie, T. longa , se reconoce tradicionalmente. En 2019, debido a la mala conservación del espécimen holotipo, se consideró que Tusoteuthis probablemente era un nomen dubium , y se propuso que las especies descritas más tarde se incluyan mejor en el género Enchoteuthis . [1]
El paleontólogo estadounidense William N. Logan no explicó directamente la etimología de Tusoteuthis cuando lo nombró en 1898. [2] El nombre genérico puede estar formado por el latín tusus "aplastado" (participio pasivo del latín tundo "golpear, aplastar") + el griego teuthis "calamar", en alusión a la condición típicamente fragmentada del gladius fósil. [3] El género del nombre de la especie tipo fue posteriormente corregido al femenino latino longa .
Debido a la naturaleza fragmentaria del espécimen holotipo, es difícil determinar que otros especímenes que se describen como T. longa pertenecen en realidad a esa especie, y es probable que la especie T. longa en sí misma sea nomen dubium . Algunos de los especímenes, incluidos los restos de gladius que han arrojado una longitud de manto estimada cercana o igual a la del calamar gigante moderno , deberían clasificarse como especímenes de Enchoteuthis melaneae . Otra especie de Tusoteuthis , T. cobbani, también fue reclasificada al género Enchoteuthis . [1]
Se estima que los enchoteútidos como Tusoteuthis eran depredadores activos . [1] Se encontró que los fósiles que se describen como Tusoteuthis eran presas de otros animales, especialmente los muchos y variados peces depredadores del Mar Interior Occidental . Se encontró un fósil del aulopiforme depredador , Cimolichthys nepaholica , con el gladius de T. longa en su garganta. La parte posterior del gladius estaba en la región del estómago, mientras que la boca de C. nepaholica había permanecido abierta, lo que sugiere que el pez había muerto en medio de la deglución del cefalópodo, con la cola primero. Los investigadores sospechan firmemente que mientras el pez tragaba Tusoteuthis , la cabeza y/o los tentáculos permanecieron fuera de la boca, bloqueando así las branquias del pez y asfixiándolo mientras tragaba su presa. [4]
