Squeeze Me es una novela de Carl Hiaasen publicada el 25 de agosto de2020. [ 1] [2]
Hiaasen dedicó la novela a su hermano menor, Rob , quien murió durante el tiroteo del Capital Gazette el 28 de junio de 2018. El libro debutó en el puesto número 2 en la lista de los más vendidos del New York Times . [3]
La edición de bolsillo de Squeeze Me se publicó el 11 de mayo de 2021 e incluye un epílogo completamente nuevo escrito después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020. Hiaasen explicó: "Me pareció claro que los extraños y amenazantes acontecimientos de la vida real que siguieron a las recientes elecciones nacionales requerían cierta atención satírica: una coda actualizada para los personajes del libro, así como para los lectores". [4]
La misteriosa desaparición de una adinerada y anciana mujer de la alta sociedad de los terrenos de una mansión de Palm Beach durante una gala benéfica desencadena una cacería humana por parte de la policía local, incitada por los amigos adinerados de la víctima, todos ellos miembros de un club social dedicado a apoyar al actual presidente de los Estados Unidos, una versión apenas disfrazada de Donald Trump . Cuando el cuidador encuentra el cuerpo de la mujer de la alta sociedad, intenta sin éxito encubrir las extrañas circunstancias reales de la muerte de la mujer. Mientras tanto, un trampero local es llamado para atrapar y eliminar numerosas pitones birmanas invasoras que se están descubriendo por todo Palm Beach. Trabajando con un oficial de patrulla de carreteras retirado y Clinton "Skink" Tyree (un excéntrico exgobernador de Florida que a menudo aparece en las novelas de Hiaasen), la amenaza de las serpientes finalmente se termina.
El 23 de enero, Katherine "Kiki" Sparling Pew Fitzsimmons (72) deambula por los terrenos de la exclusiva Lipid Estate en Palm Beach después de la cena durante el " White Ibis Ball" anual para beneficiar a las víctimas del síndrome del intestino irritable . Cuando no regresa, una búsqueda en el terreno encuentra solo su bolso, una copa de martini vacía y una pastilla de éxtasis de color rosa , mordida por la mitad, esparcidas junto al estanque de koi . La mejor amiga de Fitzsimmons, Fay Alex Riptoad, exige que el jefe de policía de Palm Beach, Jerry Crosby, dedique todos los recursos de su departamento a encontrarla. Crosby no tiene más remedio que cumplir, sabiendo que Fitzsimmons, Riptoad y otras cinco socialités viudas de Palm Beach cofundaron las "POTUS Pussies" (abreviadas como "Potussies" para fines mediáticos); Además de su considerable riqueza combinada, las mujeres son todas partidarias ferozmente leales del Presidente de los Estados Unidos y huéspedes frecuentes de su cercana "Casa Blanca de Invierno", Casa Bellicosa .
La noche siguiente, el gerente de Lipid Estate, Tripp Teabull, convoca ansiosamente a la experta en control de vida silvestre Angela "Angie" Armstrong para que se ocupe de una pitón birmana de 18 pies que apareció en el terreno durante el "Baile anual de estrellas y SARS ". Dado que la serpiente (identificada por su tamaño como una hembra) no se puede quitar del árbol que está ocupando sin llamar la atención a menos que esté muerta, Teabull permite a regañadientes que Angie la decapite con un machete . Después de que Angie haya quitado el cadáver de la serpiente, Teabull tardíamente hace la conexión entre la desaparición de Fitzsimmons y el bulto en el estómago de la pitón. Aterrorizado por la publicidad negativa si se revela la verdad, Teabull contrata a dos ladrones aficionados para que entren en el apartamento de Angie y luego en su congelador alquilado, robando el cadáver de la serpiente antes de que Angie pueda entregarlo a las autoridades estatales de vida silvestre para su disección .
Para horror de Teabull, los ladrones despistados llevan el cadáver de vuelta a Lipid Estate para preguntar qué se debe hacer con él. Rápidamente les dice que lo entierren en los cimientos de un sitio de construcción cercano. Cuando los ladrones abren su baúl, se ponen nerviosos al ver que el cadáver de la serpiente se ha partido, revelando los restos medio digeridos de Fitzsimmons en el interior. Su valor sólo les dura el tiempo suficiente para enterrar a Fitzsimmons, antes de alejarse a toda velocidad de la escena, arrojando inadvertidamente el cuerpo sin cabeza de la serpiente a la carretera junto con algunas piezas sueltas de las joyas de Fitzsimmons. A la mañana siguiente, el cadáver de la serpiente retrasa brevemente la caravana de la Primera Dama en su camino a Casa Bellicosa, antes de que sea retirado por el Servicio Secreto . Paul Ryskamp, jefe de la oficina del Servicio en West Palm Beach , llama a Angie para retirar el cadáver y ofrecerle su opinión sobre si otras serpientes podrían representar un peligro para el Presidente (cuyo nombre en código es " Mastodonte ") o su esposa (cuyo nombre en código es " Ruiseñor ").
Diego Beltrán, un refugiado de la violencia política en Honduras , llega ilegalmente al sur de Florida la misma noche del Baile de Ibis. Al cruzar una intersección de ferrocarril en su camino al trabajo, se da cuenta y recoge una Perla de Concha de las vías, sin saber que provenía de un collar que usaba Fitzsimmons. Durante una redada de rutina por parte de ICE , lo recogen y encuentran la joya entre sus pertenencias.
Bajo presión de Riptoad, Crosby comparte el poco progreso que ha logrado su investigación, incluyendo que Beltrán está detenido "bajo sospecha". Riptoad, quien como todos los Potussies comparte la xenofobia rabiosa del Presidente , ignora las advertencias de Crosby de que la evidencia contra Beltrán es tenues y las comparte inmediatamente con la Oficina Oval .
La familia de Fitzsimmons ofrece a regañadientes una recompensa de 100.000 dólares por información que conduzca a su paradero. Al ver el anuncio, uno de los ladrones, Uric Burns, estrangula a su compañero hasta la muerte y llama anónimamente para informar, lo que lleva a la policía de Palm Beach a encontrar el cuerpo de Fitzsimmons en el sitio de construcción. Al ver el mismo anuncio, Angie se da cuenta rápidamente de lo que realmente le sucedió a Fitzsimmons y se lo cuenta a Crosby, quien le tiende una trampa a Burns en el banco donde se supone que debe cobrar el dinero de la recompensa. Sin embargo, antes de que Burns llegue, Teabull lo secuestra y lo mata, desesperado por borrar sus huellas.
Angie, Ryskamp y Crosby quedan horrorizados por lo que sucede después: en una conferencia de prensa improvisada desde un campo de golf de Maryland , el Presidente denuncia a Beltrán como el jefe de una "horda" de inmigrantes que "invaden" el país para asesinar a los partidarios más leales del Presidente, y declara una "cruzada" en las redes sociales con el lema "¡NO MÁS DIEGOS!".
Crosby y Ryscamp entrevistan a Beltrán y encuentran pruebas que corroboran su inocencia, incluyendo una segunda Conch Pearl encontrada en las mismas vías del tren donde Beltrán encontró la primera, y filmaciones de la Chevrolet Malibu robada de los ladrones en Lipid Estate el día después de la desaparición de Fitzsimmons, y el hecho de que ambos ladrones fueron asesinados cuando Beltrán ya estaba detenido. Pero Angie se pone furiosa cuando Crosby y Ryskamp coinciden en que no hay manera de conseguirle a Beltrán un juicio justo, o de liberarlo de la cárcel, mientras el Presidente lo esté demonizando en Internet. Ambos le aseguran que no pasará mucho tiempo antes de que el Presidente se distraiga con alguna otra idea y abandone la "cruzada".
Pero los días se convierten en semanas, y luego en meses, mientras continúa la campaña del Presidente (alentados por los Potussies, que están encantados de que se les asignen guardaespaldas del Servicio Secreto como una muestra de cuán en serio el Presidente toma la "amenaza" a su seguridad). Los manifestantes que gritan "¡No más Diegos!" rodean la cárcel, y Beltrán sobrevive a varios intentos de asesinato en el interior, perdiendo gradualmente la esperanza ya que incluso sus propios abogados defensores se ven obligados a retirarse después de recibir múltiples amenazas de muerte. Aunque Teabull ha eliminado todas las pruebas en su contra, sus empleadores lo despiden debido a la mala publicidad sobre la muerte de Kiki Pew y lo obligan a aceptar un trabajo de conserje en Terranova .
Mientras tanto, aparecen más pitones birmanas gigantes en Palm Beach, incluida una que se metió en el camión de la panadería que transportaba el envío personal del presidente de tartas de lima de Marathon a Casa Bellicosa, y otra en una tienda de bikinis que visitó recientemente la Primera Dama. Angie es llamada a consulta varias veces más, y ella y Ryskamp finalmente comienzan a salir y se convierten en amantes. Ella le dice a él y a Crosby que lo que están viendo no es una migración aleatoria ; alguien está capturando o criando pitones y liberando a los más grandes en Palm Beach. Preocupado de que alguien pueda estar apuntando deliberadamente a la Primera Familia, Ryskamp aconseja que regresen a Washington, DC , pero ambos se niegan. Ryskamp confirma en privado que ambos mantienen relaciones extramatrimoniales en Florida: Mastodon con una stripper local que se hace pasar por su nutricionista ; Mockingbird con Keith Josephson, también conocido como Ahmet Youssef, el agente del Servicio Secreto que dirige su equipo de protección.
Angie solía ser empleada por el estado como oficial de vida silvestre , hasta que vio a un cazador furtivo matar a un cervatillo y no solo lo arrestó, sino que deliberadamente le dio su mano a un caimán , delito por el cual perdió su trabajo y cumplió catorce meses en el Centro Correccional de Gadsden . Se sorprende al ser contactada por el policía retirado de la Patrulla de Carreteras de Florida Jim Tile, a través de quien se entera del nombre del benefactor anónimo que pagó por su abogado defensor: el ex gobernador estatal Clinton "Skink" Tyree , que ahora vive como un ermitaño salvaje y ecoterrorista en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Crocodile Lake . Tile dice que necesita ver por sí misma cuál es el último "proyecto" de Skink. Cuando visita el campamento de Skink, descubre que él es el "liberador" de pitones. Ella advierte a Ryscamp y Crosby, pero cuando regresa al campamento de Skink al día siguiente, tanto él como las pitones se han ido.
En la primavera, Ryskamp contrata a Angie para patrullar los terrenos de Casa Bellicosa durante el "Baile del Comandante" anual, una recaudación de fondos a favor del Presidente organizada con cariño por los Potussies. Debido a una cama solar defectuosa , el Presidente sufre quemaduras que le desfiguran el rostro, pero se niega a ir al hospital o a faltar al evento, y opta por aparecer en el escenario cubriéndose el rostro con una máscara tribal africana. Pronuncia otro apasionado discurso de "¡No más Diegos!" ante el público. Beltrán, al ver el discurso en la televisión, intenta suicidarse con una sobredosis de pastillas para dormir que le dio el médico de la prisión después de uno de los atentados contra su vida.
El baile se ve interrumpido cuando la serpiente pitón más grande de Skink (que mide poco menos de 24 pies/7,32 metros) aparece en el lugar, interrumpiendo una cita de borrachos entre Fay Alex Riptoad y el hermano ebrio de uno de los otros Potussies. El presidente, molesto por la distracción de la atención de la multitud, sale furioso para ver qué está pasando y se queda realmente estupefacto al ver la serpiente pitón, antes de que sus guardaespaldas del Servicio Secreto lo lleven de regreso al interior. Angie se ve obligada a despachar a la serpiente pitón (de nuevo por decapitación, ya que hay demasiados invitados presentes para que se arriesgue a usar un arma de fuego). La sangre resultante no la perturba, pero arruina el costoso vestido de Versace que Ryskamp insistió en que usara para encajar con los asistentes al baile.
Después de enterarse de los respectivos amoríos de la Primera Familia a través de Ryskamp y un amigo del personal de servicio de Casa Bellicosa, Angie hace que le envíen una nota a la Primera Dama, convocándola a una reunión privada de chantaje en el terreno. Enfadada por la noticia del intento de suicidio de Beltrán, Angie establece tres simples demandas: a cambio de que Angie permanezca en silencio sobre el romance de la Primera Dama con Youssef, Mockingbird persuadirá al Presidente para que haga que el Departamento de Justicia libere a Beltrán de la cárcel, que el INS apruebe su solicitud de asilo político y que el Departamento de Seguridad Nacional emita una declaración pública exonerándolo de la muerte de Fitzsimmons. Angie adivina (correctamente) que Mockingbird se preocupa lo suficiente por Youssef como para no querer ver su vida y su carrera arruinadas por la exposición de su romance.
Mockingbird confronta a Mastodon en privado. Al principio, el presidente se muestra desafiante, argumentando que incluso si Beltrán es inocente de asesinato, sigue siendo un inmigrante ilegal que merece ser "encarcelado", y además, la cruzada de Mastodon "¡No más Diegos!" está "que arde" en Internet. Mockingbird, galvanizada por su propia ira por las aventuras casuales de su esposo con la stripper, amenaza con divorciarse de él y exponer todos sus secretos sucios en TMZ . Reconoce que la batalla judicial y el escándalo público resultantes serían complicados para ambos, pero ambos saben que él tiene mucho más que perder que ella.
Afuera, Angie ve a Jim Tile asistiendo al baile como uno de los invitados, con Skink haciendo una breve aparición como su chofer. Skink liberó pitones gigantes en eventos de gala en todo Palm Beach esa misma noche, pero no pudo resistirse a ver los resultados de su trabajo con sus propios ojos.
Beltrán sobrevive a su intento de suicidio y no sólo es liberado de la cárcel, sino que es exonerado por una declaración en el sitio web de Seguridad Nacional y se le concede inmediatamente asilo político. Es sacado de la cárcel de Palm Beach disfrazado y vuela a Union City , donde le han ofrecido un trabajo en la Oficina del Censo de Estados Unidos .
Jerry Crosby actuó rápidamente para sacrificar a las pitones en las otras galas antes de que alguien muriera, pero el Ayuntamiento de Palm Beach está furioso por el brote. Crosby dimite como jefe de policía antes de que el ayuntamiento pueda votar para despedirlo. Sin arrepentirse en lo más mínimo de la pérdida de su trabajo, solicita otros puestos de aplicación de la ley en Florida, mientras le entrega a su esposa la segunda perla de caracol de un collar.
El presidente abandona su cruzada de "¡No más Diegos!" en favor de una nueva cruzada, centrada en un supuesto agente de inteligencia chino que cruza la frontera mexicana después de infectarse intencionalmente con una enfermedad virulenta . Mockingbird, que disfruta de una escapada a una playa privada con Youssef, se divierte al recibir una carta de uno de los abogados de Mastodon, confirmando que su amante aceptó recibir aproximadamente $300,000 pagados del presupuesto de catering de Casa Bellicosa, a cambio de descartar su próximo libro sobre su romance.
Ryscamp se retira del Servicio Secreto. De camino a su casa en Key West para un fin de semana romántico, Angie hace un desvío hacia el nuevo campamento de Skink en los Everglades . Él confirma que todas las pitones que estaba criando fueron liberadas y posteriormente asesinadas, pero le recuerda que son una especie invasora . Frustrada, Angie pregunta cuál se suponía que era el objetivo de toda la "campaña", ya que ambos saben que no existe una pitón birmana lo suficientemente grande como para tragarse a un hombre del tamaño del presidente. Skink dice que el asesinato nunca fue su objetivo, solo quería mostrarle al presidente y al resto del "ambiente" rico y aislado de Palm Beach algo que nunca habían considerado. Angie dice enojada que él es indirectamente responsable de la muerte de Kiki Fitzsimmons, pero se sorprende cuando él revela que la pitón que devoró a Fitzsimmons no era una de las suyas. La migración de esa pitón a Palm Beach y su aparición en Lipid Estate fue un acto de la naturaleza completamente aleatorio; de hecho, fue lo que inspiró la "campaña" de Skink en primer lugar.
Tras su expulsión de Washington, DC, Mastodon regresa a Casa Bellicosa, donde tanto el número de miembros como el de personal han disminuido drásticamente. Asimismo, los ingresos por eventos en el club han disminuido después de que se demoliera el helipuerto privado del expresidente y se permitiera que el ruidoso tráfico del Aeropuerto Internacional de Palm Beach volviera a pasar por encima de él.
Youssef rompe su relación con Mockingbird y transfiere su equipo de seguridad después de que ella se niega a divorciarse de su marido, explicando que su "contrato de compañía" que la compensa por aparecer en público con Mastodon no vence hasta dentro de tres años y es demasiado lucrativo como para que ella considere rescindirlo antes de tiempo. Pero sola en la piscina del club, ve a su marido en un balcón con una bata abierta y reflexiona en privado que no le pagan lo suficiente.
Los Potussies, disgustados por haber contribuido con casi medio millón de dólares a las diversas demandas electorales de Mastodon sin el más mínimo reconocimiento de su parte, y por haber sido incluidos en la lista negra de eventos en toda la isla después de los disturbios del Capitolio , están considerando disolver su grupo y solicitar membresías en diferentes clubes de campo, aunque son reacios a creer que la carrera política de Mastodon haya terminado definitivamente.
Desde la calamitosa noche del Baile del Comandante, Angie ha sido contratada por al menos veinte clubes de Palm Beach, incluido Casa Bellicosa, para patrullar sus terrenos semanalmente en busca de más pitones. Pocas son vistas, lo que hace que el trabajo sea fácil y muy rentable para ella. Al verla en el terreno, Mastodon la lleva a un pabellón apartado y le hace una propuesta. Angie responde cortésmente: "Preferiría meter mi cabeza en una trituradora de madera" , y le informa que su tarifa semanal acaba de triplicarse.
Al salir del pabellón, Angie ve otra pitón nadando en el océano más allá del malecón del club y se maravilla ante la vista antes de volver a casa a preparar las maletas para otro fin de semana con Ryskamp en Key West.
La versión en audiolibro de Squeeze Me se publicó simultáneamente con la novela de tapa dura en agosto de 2020, en disco compacto y MP3, narrada por Scott Brick . La versión ganó un premio Headphone de la revista AudioFile , cuya reseña decía: "Brick ofrece una variedad de voces únicas para los personajes interesantes que navegan por la intriga resultante y la politiquería inepta. Se destaca en el desarrollo de personalidades irresistibles y sencillas como la de Angie mientras también satiriza al 45.º presidente y sus adinerados compinches de Florida". También fue finalista de un premio Audie en el mismo año. [5]
Janet Maslin , que había publicado una reseña abrumadoramente favorable de la novela anterior de Hiaasen, Razor Girl , también elogió a Squeeze Me en su reseña para el New York Times : "Si estás usando un MAGA en cualquier cosa, no te gustará este libro... Pero si necesitas un poco de escapismo salvaje en este momento, Hiaasen es tu hombre. En sus temas y su imaginación salvaje, Squeeze Me ofrece algunos placeres familiares, similares a una colección de grandes éxitos". [6]
Richard Lipez se hizo eco de este elogio en el Washington Post : "a juzgar por la escabrosa e implacablemente hilarante Squeeze Me , la era Trump es verdaderamente el momento de Carl Hiaasen... Un aspecto desconcertante de 'Squeeze Me' es que está ambientada en Palm Beach después de la pandemia y Trump sigue siendo presidente. Será útil para cualquier lector pro- Biden ver esto no como pesimismo por parte de Hiaasen, sino simplemente como un poco de humor profundamente mordaz adicional. Simplemente sumérjase y pase un buen rato... La narrativa de Hiaasen divaga un poco al azar, pero con todos los detalles amorosamente mordaces, no hay una página aquí que flaquee". [7]
Alex Shephard, al reseñar Squeeze Me para The New Republic , comparó la novela favorablemente con otras sátiras "vergonzosas" de la administración Trump, entre ellas The Golden House de Salman Rushdie , Pussy de Howard Jacobson y The Captain and the Glory de Dave Eggers :
Los novelistas, como el resto de nosotros, no pueden apartar la mirada de la administración Trump. Desafortunadamente, no han encontrado mucho interesante que decir al respecto... Squeeze Me es, afortunadamente, una excepción. Mientras que la mejor ficción sobre Trump ha llevado el absurdo a extremos especulativos, Hiaasen es lúcido: se encuentra con el presidente en su nivel subterráneo.
Trump es, en muchos sentidos, el personaje perfecto de Hiaasen: un residente de Palm Beach rico, vanidoso, racista y dos veces divorciado con una inclinación por las relaciones con estrellas del porno. La impresión que Alec Baldwin tiene de Trump como un matón de barrio marginal de poca monta nunca me ha sentado bien. Al leer Squeeze Me , finalmente entendí por qué: Donald Trump es un hombre de Florida, de pies a cabeza.
Al situar Squeeze Me en Palm Beach, Hiaasen se centra directamente en los partidarios más ricos del presidente, el verdadero corazón de su base. Hay una tendencia a tratar la manía de Trump como un asunto claramente de clase baja, pero para Hiaasen es una consecuencia de una gerontocracia desfasada . Los ricos de Palm Beach son avaros y amorales... Esta gente apoya a Trump porque no siente nada más que desdén por todos los que están por debajo de ellos: es una forma de representar fantasías de castigar a los pobres y a los que no son blancos.
Squeeze Me es divertida, pero como ocurre con los mejores trabajos de Hiaasen, se basa en una indignación genuina por la corrupción que define cada vez más la vida política y cultural estadounidense. [8]