Square Grouper: The Godfathers of Ganja es un documental de 2011 del director Billy Corben ( Cocaine Cowboys ) y producido por Alfred Spellman y Billy Corben a través de su estudio de medios con sede en Miami, Rakontur . El término square grouper era un apodo que se le daba a los fardos de marihuana que se arrojaban por la borda o desde los aviones en el sur de Florida en los años 1970 y 1980.
En marcado contraste con los violentos "Cocaine Cowboys" de los años 1980, los contrabandistas de marihuana de Miami eran más tranquilos, calmados y, por lo general, no violentos. Square Grouper pinta un vívido retrato de la cultura del contrabando de marihuana de Miami en los años 1970 y 1980 y sus principales protagonistas: la Black Tuna Gang , la Iglesia copta etíope de Sión que traficaba con marihuana y el pequeño pueblo pesquero Everglades City .
En 1979, el Servicio de Aduanas de Estados Unidos informó que el 87% de todas las incautaciones de marihuana en Estados Unidos se realizaron en el área del sur de Florida. Debido a las 5.000 millas de costa y vías fluviales costeras de la región y su proximidad al Caribe y América Latina, el sur de Florida era un paraíso para los contrabandistas de marihuana. Square Grouper: The Godfathers of Ganja es un retrato colorido de la escena del contrabando de marihuana de Miami de la década de 1970, poblada de piratas sureños, una iglesia donde se fumaba ganja y el prisionero por marihuana que más tiempo ha estado en prisión en la historia de Estados Unidos. [1]
A principios de los años 70, se formó en Jamaica una secta cristiana fundamentalista conocida como la Iglesia Copta Sión Etíope . Las creencias de los coptos eran típicas de cualquier organización cristiana fundamentalista... con la excepción de una. La Iglesia creía que la marihuana (o "ganja", como la llamaban) era su sacramento... y todos los miembros, incluidos los niños, la fumaban a toda hora. La Iglesia inició una operación masiva de exportación de marihuana y se expandió a lo largo de los años 70, hasta convertirse en el mayor empleador y terrateniente de la nación caribeña en crisis.
En 1975, la Iglesia compró una mansión en la exclusiva Star Island de Miami . Inicialmente, la Iglesia recibió el reconocimiento del gobierno como una organización religiosa legítima. Pero cuando los medios se enteraron del grupo y de sus ceremonias religiosas poco ortodoxas, las cosas comenzaron a cambiar. Finalmente, un reportaje de 60 Minutes de 1979 que mostraba imágenes de niños pequeños fumando grandes " porros " de marihuana provocó la indignación pública y obligó al gobierno a poner fin a los coptos. Poco después, muchos miembros de la Iglesia fueron acusados y finalmente condenados por contrabando de grandes cantidades de marihuana. [2]
Robert Platshorn y Robert Meinster se mudaron a Miami para entrar en el lucrativo negocio de la marihuana. Comenzaron a contrabandear pequeños cargamentos desde Colombia a los Estados Unidos y utilizaron el Hotel Fontainebleau como base de operaciones. Al mismo tiempo, la DEA se enfrentaba a una crisis presupuestaria y a una posible disolución, y la película afirma que utilizaron a Platshorn y a Meinster como objetivos para justificar su existencia continua. [3]
El 1 de mayo de 1979, el fiscal general Griffin Bell celebró una conferencia de prensa en la que anunció la acusación formal de Platshorn, Meinster y varios de sus asociados, a los que calificó de "los mayores contrabandistas de marihuana de la historia" y afirmó que eran responsables de importar al menos un millón de libras de marihuana, diez veces la cantidad que la organización realmente movió. Platshorn fue sentenciado a 64 años de prisión y Meinster a 54, lo que los convirtió en los prisioneros que más tiempo han estado en prisión por delitos relacionados con la marihuana en la historia de Estados Unidos. [3]
Everglades City , un pequeño pueblo pesquero a 130 kilómetros al oeste de Miami , siempre ha sido un lugar de proscripción. La mayoría de los 500 residentes de la ciudad pertenecen a cinco familias, y casi todos están emparentados de alguna manera. La costa de la región es un vasto laberinto de manglares conocido como las Diez Mil Islas . La geografía única, junto con el hecho de que solo los lugareños sabían cómo navegar por ella, hicieron de la ciudad un lugar perfecto para el contrabando. [4]
La actividad de contrabando en Everglades City tiene una larga historia. A principios del siglo XX, contrabandeaban animales en peligro de extinción . Durante la era de la prohibición , se dedicaban al tráfico de ron . Cuando las drogas inundaron el sur de Florida en los años 1970 y 1980 y el Servicio de Parques Nacionales comenzó a eliminar gradualmente la pesca comercial , el pilar de la economía de Everglades City, los residentes se involucraron en el contrabando de marihuana. [4]
La DEA decidió que tenía que poner fin al contrabando y llevó a cabo dos grandes redadas muy publicitadas en 1983 y 1984, que llevaron al arresto de casi el 80% de la población masculina adulta de Everglades City. [5]
Square Grouper se estrenó en el festival de cine SXSW de 2011 [6] y fue distribuida por Magnolia Pictures .