El tiburón mielero ( Squalus megalops), también conocido como tiburón mielero picudo, es un tiburón pequeño que se encuentra principalmente en las costas del sur de Australia y Sudáfrica . [2] El tamaño del tiburón mielero depende del sexo del animal. La hembra es consistentemente más grande que el macho y normalmente mide unos 56,41 cm (1,85 pies), mientras que el macho normalmente solo mide unos 44,36 cm de largo (1,46 pies), lo que significa que la hembra es más de 10 cm más larga que el macho. [3] Algunas hembras pueden incluso medir hasta 78 cm, lo que equivale a más de 2,5 pies de largo. [4] La esperanza de vida de los tiburón mielero puede ser bastante larga y las hembras suelen vivir más que los machos. La esperanza de vida media de una hembra de mielga de hocico corto es de 0 a 29 años, mientras que la de un macho es de 0 a 26, aunque se estima que una hembra puede vivir hasta 46 años, mientras que un macho solo puede vivir hasta 33. [3] Las hembras también tardan más en alcanzar la madurez sexual que los machos y, en promedio, no son fértiles hasta que tienen más de 15 años de edad, 7 años más que los 8 años que tardan los machos en alcanzar la madurez. [3] Las mielgas de hocico corto comen una variedad de alimentos, pero prefieren principalmente cefalópodos como calamares y pulpos para sus comidas. Otros organismos que se han encontrado en sus estómagos incluyen peces, cangrejos ermitaños, esponjas, estrellas frágiles, restos de leones marinos e incluso productores primarios como algas. [5]
Las poblaciones principales de mielga de hocico corto se encuentran en las costas del sur de África y Australia. Es posible que la mielga de hocico corto también pueda vivir en el Atlántico oriental, el sur del océano Índico y el oeste del Pacífico norte, pero hasta ahora no hay datos que respalden estas poblaciones. Sin embargo, recientemente [ ¿cuándo? ] se confirmó que existen mielgas de hocico corto en el mar Mediterráneo . [6]
El tiburón mielero de hocico corto lleva sus huevos en el útero y normalmente los lleva durante 2 años. [4] La reproducción es quizás la respuesta a por qué las hembras son mucho más grandes que los machos, ya que los tiburones hembras más grandes tienen más probabilidades de tener un tamaño de camada más grande. [4] Esto se debe a que las hembras más grandes producen embriones más grandes que, por lo tanto, tienen una mayor tasa de supervivencia. [2] El tamaño promedio de la camada es de solo 2 a 4 y solo el 50% de las hembras sexualmente maduras alcanzan el reclutamiento, lo que significa que tienen descendencia que se asentará y crecerá hasta la madurez y se convertirá en parte de la población. [4] Esto significa que una simple medición de la reproducción no es un método preciso para predecir la población de esta criatura que posee un ciclo de maduración tan grande.
Aunque los tiburones de distintos ecosistemas prefieren dietas similares a pesar de su ubicación, su diversidad dietética difiere ligeramente según el ecosistema. En concreto, los tiburones mielga de hocico corto que viven frente a la costa este de Australia muestran un mayor nivel de diversidad en su dieta en comparación con otros grupos de población de Australia. [5] El tamaño también influye en la dieta. Mientras que los tiburones más grandes y sexualmente maduros suelen perseguir presas valiosas como los moluscos , los tiburones más pequeños dependen más de los crustáceos . Esto se debe principalmente a que los calamares, pulpos y otros moluscos del menú del mielga de hocico corto suelen nadar libremente y son más fáciles de atrapar. Esto hace que sea más difícil para los tiburones más pequeños depender de ellos como fuente de alimento. En cambio, los mielga de hocico corto más pequeños dependerán de presas bentónicas, ya que estas viven en la superficie del fondo del océano. [5]