El arzobispo Spyridon de América (nacido como George Papageorge , en griego : Γεώργιος Παπαγεωργίου ) es un obispo ortodoxo griego retirado del Patriarcado Ecuménico que fue arzobispo de la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América desde julio de 1997 hasta agosto de 1999. Los conflictos internos dentro de la iglesia provocaron su renuncia en 1999, después de lo cual se retiró, sin aceptar su posterior asignación como Metropolitano de Chaldia .
El arzobispo Spyridon nació el 24 de septiembre de 1944 en Warren, Ohio , y era hijo de Clara y Constantine Papageorge, padres étnicos greco-estadounidenses .
Spyridon asistió a la escuela primaria en Steubenville, Ohio , y Rhodes, Grecia y se graduó de Tarpon Springs High School en 1962.
Estudió en la Escuela Teológica de Halki , donde se graduó en 1966, y luego realizó estudios de posgrado en la Universidad de Ginebra, en Suiza , especializándose en Historia de las Iglesias Protestantes. Becado por el Patriarcado Ecuménico , estudió luego Literatura Bizantina en la Universidad de Bochum, en Alemania, de 1969 a 1973.
Tras su graduación, trabajó como secretario en la Delegación Permanente del Patriarcado Ecuménico ante el Consejo Mundial de Iglesias de 1966 a 1977 y más tarde como secretario del Centro Ortodoxo de Pregny-Chambésy , Ginebra , donde fue director de su conocido boletín de noticias "Episkepsis". En 1976, Spyridon fue designado decano de la Comunidad Ortodoxa Griega de San Andrés en Roma , donde sirvió hasta 1985.
Su estancia en Italia , donde el catolicismo tiene una gran presencia, condujo en 1984 a su nombramiento como Secretario Ejecutivo de la Comisión Interortodoxa para el Diálogo Teológico entre las Iglesias Ortodoxa y Católica Romana .
En 1985, el Santo Sínodo del Patriarcado Ecuménico lo eligió obispo titular de Apamea , asignándolo como obispo auxiliar de la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de Austria y Exarcado de Italia , como se conocía entonces. En noviembre de 1991, tras la creación de la Arquidiócesis de Italia y Exarcado del Sur de Europa, el Santo Sínodo eligió a Spyridon como su primer Metropolitano .
Durante los cuatro años que ejerció como Metropolitano de Italia, Spyridon aumentó la prevalencia de la Iglesia Ortodoxa y contribuyó a la unidad ortodoxa incorporando varias comunidades ortodoxas italianas . Prestó especial atención a la juventud ortodoxa creando la Unión de Estudiantes Ortodoxos Griegos de Italia y, después de siglos, reintrodujo el monacato ortodoxo en Italia al reabrir el monasterio bizantino de San Juan Teresita en Calabria.
En 1992 fue nombrado presidente de la Comisión interortodoxa para el diálogo teológico entre la Iglesia ortodoxa y la Federación Luterana Mundial. Fue delegado del Patriarca Ecuménico Bartolomé en el Sínodo Especial de los Obispos Católicos Romanos en Europa, que tuvo lugar en Roma en 1991, donde su discurso sobre el diálogo teológico entre la ortodoxia oriental y el catolicismo recibió muchos elogios.
Después de su productivo ministerio de 22 años en Italia y debido a su nacimiento estadounidense, fue nombrado Arzobispo de la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América el 30 de julio de 1997.
Spyridon destacó la importancia de la Iglesia Ortodoxa como símbolo del orgullo greco-estadounidense . Tomó iniciativas audaces para abordar cuestiones vitales que afectaban a la Iglesia Ortodoxa Griega de América en términos de educación griega, formación teológica ortodoxa, el lobby greco-estadounidense y la administración de la Arquidiócesis.
Debido a conflictos internos en la iglesia, [1] Spyridon renunció al trono arzobispal de América el 19 de agosto de 1999. [2] Nunca aceptó su nombramiento posterior como Metropolitano de Chaldia por el Patriarcado Ecuménico y el 15 de septiembre de 1999, dejó la ciudad de Nueva York y se mudó a Lisboa, Portugal , donde ocasionalmente concede entrevistas y escribe artículos para la prensa griega en América.