Spy Story es una novela de espías de 1974 de Len Deighton , que presenta personajes secundarios de sus novelas anteriores The IPCRESS File , Funeral in Berlin , Horse Under Water y Billion Dollar Brain .
Al igual que en varias de sus primeras novelas, los títulos de los capítulos tienen una "característica". En Spy Story, estos títulos adoptan la forma de extractos de las reglas del ficticio Studies Centre.
Al igual que en las novelas anteriores de " Unnamed Hero ", nunca conocemos el nombre del protagonista, sólo que vive bajo el alias "Pat Armstrong". Armstrong trabaja para el Centro de Estudios de Londres, donde se juegan juegos de guerra con asistencia informática, utilizando los últimos datos de inteligencia sobre las capacidades de guerra electrónica soviética . Nos enteramos de pasada de que Armstrong tiene unos 30 años y que anteriormente trabajó para una organización de inteligencia sin nombre, que bien podría ser la WOOC(P) de los libros anteriores: Dawlish, el jefe de la WOOC(P) en las novelas anteriores, aparece como un personaje, donde se revela que era el superior de Armstrong. [1] Un personaje adicional de novelas anteriores es el coronel de la KGB soviética Oleg Stok.
La historia comienza con Armstrong y su colega Ferdy Foxwell regresando de una misión de seis semanas a bordo de un submarino nuclear, recopilando datos sobre las comunicaciones soviéticas y las técnicas de guerra electrónica en el océano Ártico. Él y Foxwell visitan "The Bonnet", un bar rural escocés. Al regresar a Londres, el coche de Armstrong se estropea de camino a casa y decide usar el teléfono de su antiguo apartamento, del que todavía tiene la llave. Se sorprende y se inquieta al descubrir que el apartamento ha sido reformado, incluidas fotografías que posee, pero con otra persona en su lugar, con ropa idéntica. Descubre una puerta oculta en la parte trasera del armario que conduce al apartamento contiguo, que ha sido acondicionado como una especie de enfermería. Cuando sale del apartamento pensando que ha llegado un taxi que había pedido, se enfrenta a unos agentes de la Brigada Especial que hacen que un ex miembro del Centro de Estudios verifique quién es antes de liberarlo.
Mientras estaban fuera, el Centro de Estudios tiene un nuevo jefe, el agresivo norteamericano Charles Schlegel, un ex coronel de la Infantería de Marina . Foxwell y Schlegel no se llevan nada bien, y menos aún cuando Schlegel nombra a Armstrong su asistente personal. Poco después de su regreso, Armstrong está a punto de abandonar su apartamento cuando éste es saqueado por el coronel de la KGB Oleg Stok y dos asistentes, que incluso abren una caja fuerte que había dejado el anterior ocupante. No ofrecen ninguna explicación al respecto, lo que deja a Armstrong aún más desconcertado. En una fiesta en la palaciega casa londinense de Ferdy Foxwell, Armstrong se entera de que Foxwell es cercano al diputado Ben Toliver e incluso le ha estado pasando información clasificada. En la fiesta también está Dawlish, el jefe de la organización de inteligencia WOOC(P) de libros anteriores. Nos enteramos de que Armstrong trabajó para Dawlish antes de decidir dejar el trabajo de inteligencia. Dawlish intenta reclutarlo, pero Armstrong lo rechaza.
Toliver sufre un sospechoso accidente de coche al volver a casa de la fiesta de Foxwell. Armstrong sigue la pista de la mujer que supuestamente estaba con él hasta un pequeño restaurante francés, donde descubre fotografías de un contraalmirante soviético y de la confección de un uniforme de contraalmirante soviético. Más tarde vuelve al restaurante y lo descubre desierto. Al entrar, descubre que se han eliminado todos los rastros de lo que había visto antes, junto con todos los papeles. Armstrong utiliza la biblioteca del Centro de Estudios para encontrar el nombre del contraalmirante soviético: Remoziva, cuya hermana, igualmente aventajada, encabeza una delegación soviética que negocia la reunificación de Alemania Oriental y Occidental.
Al salir del restaurante, se encuentra con un oficial de policía de alto rango que lo escolta hasta Battersea, desde donde un helicóptero lo lleva al aeropuerto de Heathrow, desde donde vuela hacia el norte en un pequeño avión monomotor. Lo lleva a un lugar remoto en el oeste de Escocia, donde encuentra a Toliver y sus co-conspiradores. Parece que han estado ejecutando su propia operación de inteligencia no autorizada para organizar la deserción del almirante Remoziva, quien morirá dentro de un año si no recibe tratamiento para una afección renal. El plan es encontrarse con el almirante en el hielo del Ártico y dejar un cadáver en su lugar. Habían planeado mantenerlo en el antiguo apartamento de Armstrong y usar la enfermería contigua para tratarlo. Armstrong recibe un mensaje de un miembro no identificado de la camarilla aconsejándole que se vaya, lo que hace. Después de un viaje de pesadilla a través de una tormenta de nieve, llega a una carretera, donde encuentra a Dawlish y Schlegel esperando. Le dicen que la deserción continúa, aunque utilizando un submarino estadounidense en lugar de uno británico.
En el hielo del Ártico, se encuentran con el helicóptero de Remoziva, pero resulta que contiene al coronel Stok. Después de una breve lucha, el helicóptero despega con uno de los hombres de Stok sujetando a Foxwell. Armstrong agarra las piernas de Foxwell y también es levantado en el aire. Dispara al hombre que sostiene a Foxwell y ambos caen al hielo. Consigue levantar a Foxwell y se tambalea hasta donde su submarino ha emergido, pero cuando lo alcanza, Foxwell está muerto. Al final del libro se revela que el plan era desacreditar a Remoziva y, por asociación, a sus hermanos; su hermana se ve obligada a retirarse de las negociaciones de la reunificación alemana, lo que hace que las conversaciones colapsen.
La fascinación de Len Deighton por la historia militar y las computadoras se combinan en el Centro de Estudios de Ferdy Foxwell. El Centro posee una computadora central, que se utiliza bajo contrato con el Ministerio de Defensa y sus oficiales para estudiar los posibles escenarios militares de la Guerra Fría convirtiéndose en una Guerra Caliente. Ferdy es un experto jugador de juegos y normalmente derrota a los oficiales enviados a jugar contra él. Una victoria notable es la simulación de la capacidad de los anfibios soviéticos de aterrizar en el hielo del estrecho de Bering en invierno, lo que extiende su alcance y les permite actuar como un elemento disuasorio para los buques de guerra, algo que los oficiales de la Marina de los EE. UU. no esperaban. Ferdy y sus programadores también son algo juguetones, insertando códigos de error extravagantes en el software de la computadora (que está programado en FORTRAN ). [2] Un ejemplo dado es " Solo soy una maldita máquina, pero sé cómo imprimir una etiqueta una sola vez " para detener un programa. [3]
El Centro de Estudios no sólo realiza simulaciones de estrategia militar, sino que también produce simulaciones de batallas históricas para la formación de profesionales militares. Una de las simulaciones que se analiza es una repetición de la Batalla de Inglaterra en la que se analiza lo que podría haber sucedido si los alemanes hubieran equipado tanques de combustible de largo alcance en los cazas Bf 109 E-4 de la Luftwaffe . "Durante la batalla, los alemanes tenían tanques de combustible de largo alcance para los cazas monoplaza, pero no los utilizaron. Una vez que se programan cargas dobles de combustible para los cazas, hay muchas permutaciones para los ataques con bombardeos". [4]
El interés de Ferdy por producir derrotas y sus éxitos en situaciones históricas y reales provocan muchas sospechas en sus colegas y en el Ministerio, al cabo de tan sólo unos años. Patrick Armstrong y el Coronel han sido llamados por el Ministro para investigar posibles fallos en la seguridad, ya que la actividad apasionada de Ferdy podría ser obra del KGB para quebrar la moral militar, así como para aprender secretos tácticos útiles en una posible guerra con los soviéticos.
El libro fue un éxito de ventas en Gran Bretaña, alcanzando el número 2 en la lista de los más vendidos de The Bookseller . [5] La edición de tapa dura de Jonathan Cape vendió 40.000 copias. [6]
Los críticos en general elogiaron el libro, aunque varios se quejaron de las caracterizaciones superficiales y la trama enrevesada.
El Times Literary Supplement lo calificó como "un thriller clásico de Len Deighton", pero se quejó de que Deighton no había hecho "ningún avance real con respecto a sus libros de hace diez años. Después de todo, el señor Deighton se ha escrito a sí mismo en la posición de ser juzgado con estándares bastante altos". El crítico de TLS elogió el "manejo impecable de los lugares tan diferentes" de Deighton, pero se quejó de que "la historia [y] los personajes son vacíos (aunque no según los estándares del género)". A pesar de ello, el crítico de TLS cree que "hay una impresión general de riqueza. Hemos estado en estos lugares, o en lugares similares, antes en viajes de espionaje: un castillo aislado en Escocia, un submarino nuclear bajo el hielo del norte, una fiesta de frágiles ricos en Camden. La acción y la alta vida son bastante conocidas, pero la habilidad con la que cada una de ellas está dibujada e integrada es seductora. Demasiado lacónico para un final de suspenso anticuado, Deighton produce sin embargo una especie de excitación cerebral desapasionada que, como el hielo polar mismo, está sumergido en nueve décimas partes y es aún más amenazante por eso". [7]
Roderick MacLeish , en The Washington Post Book World, comentó que Deighton es divertido y, a diferencia de John le Carré , Deighton reconoce que la oscuridad amoral de la inteligencia, la política y la podredumbre espiritual que infecta a cualquiera que se involucra "queda relegada al estado de amortiguación de historias buenas y emocionantes". MacLeish dice que Spy Story es casi tan divertida como "la magnífica historia" Funeral in Berlin . MacLeish elogió el sentido del lugar de Deighton: "la atmósfera suena siempre verdadera. Deighton parece conocer los lugares sobre los que escribe: el frío que te destroza los huesos y la lluvia interminable de las Tierras Altas resultará familiar para cualquiera que haya caminado alguna vez por esos páramos de espantosa belleza. El mundo silencioso y sin vida de hielo, vacío y estrellas que parecen a punto de romperse del cielo mientras los submarinos, con el poder de incinerar el mundo, juegan a la mancha kilómetros más abajo, huele a la desolación que, dijo Tácito, los conquistadores de su tiempo llamaban paz". MacLeish dijo que el clímax de la capa de hielo polar es "uno de los pasajes más espeluznantes jamás escritos sobre la guerra naval". Sin embargo, al escribir sobre el protagonista Patrick Armstrong, MacLeish escribe: "Él necesita un baño y pierde a su amante al final debido a las cosas que ha hecho al principio y en el medio. Deighton es mejor con las tramas y los escenarios que con los personajes. Pero las tramas son maravillosas y los escenarios por sí solos valen el precio de la entrada". [8]
Gene Lyons , escribiendo en The New York Times Book Review, señaló que el éxito de Deighton como escritor de novelas de espionaje "siempre se ha basado en su reconocimiento de las posibilidades humorísticas de la forma". Lyons llama al libro un "entretenimiento superior" y remarca que "Deighton busca una audiencia culta", pero que el protagonista Patrick Armstrong "muestra solo la memoria personal vestigial necesaria para desarrollarlo, de modo que no puede aprender significativamente de aventuras anteriores, ni (Dios no lo quiera) intelectualizar demasiado". [9]
Sin embargo, Pearl K. Bell, en The New Leader, calificó el libro como "un limón impenetrable". "La ingeniosa borrosidad abrumaba por completo la trama, de modo que el libro resultaba ilegible, todo turbio y sin ninguna amenaza". Bell dijo que "la evasiva indirecta ha sido la marca registrada de Deighton desde que apareció su primera novela de espías, The IPCRESS File , en 1963. En aquel momento, su obsesiva dependencia de lo borroso e intangible, de las pausas cargadas y del diálogo misteriosamente inconexo, transmitía la oscura mezquindad del mundo del espía, con sus lealtades esquivas, identidades camufladas y brutalidad cansina. Pero los esfuerzos posteriores de Deighton han inflado estos crípticos e inescrutables manierismos hasta convertirlos en una densa niebla de desconocimiento". [10]
En 1976 se estrenó una adaptación cinematográfica protagonizada por Michael Petrovitch como Pat Armstrong, dirigida por Lindsay Shonteff .
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )Deighton, Len (1975). Historia de espías . Granada . ISBN 0-586-04142-7.