Roscoe Monroe Brumbaugh (nacido Rosco Monroe Merrick ; 18 de diciembre de 1928 - 3 de noviembre de 2006) más conocido por su nombre de ring Sputnik Monroe , fue un luchador profesional y activista de los derechos civiles estadounidense . [2] Fue cabeza de cartel en muchos territorios, y fue más conocido en Memphis, Tennessee , donde él y Billy Wicks establecieron un récord de asistencia que duró hasta el período de auge de la Monday Night War . [3]
Monroe nació en Dodge City, Kansas . Su padre murió en un accidente aéreo un mes antes de su nacimiento. Pasó sus años de formación viviendo con sus abuelos. Más tarde, su madre se volvió a casar y su padrastro, cuyo apellido era Brumbaugh, lo adoptó a los 17 años. Como resultado, el nombre legal de Monroe pasó a ser Roscoe Monroe Brumbaugh.
Tenía un hermano, Gary "Jet" Monroe, quien fue su manager durante ciertas partes de su carrera. [4]
Monroe debutó como "Rock Monroe" en 1945 y comenzó su carrera como luchador en ferias ambulantes. Cambió su nombre a "Rocky Monroe" en 1949 y adoptó el apodo de "Sputnik" en 1957 en referencia al satélite ruso Sputnik 1 .
Monroe cultivó un personaje de villano "malvado" . En un incidente relacionado con la lucha libre, había tenido a un oponente atrapado en una llave de sumisión y amenazó con romperle el brazo. Un alguacil local amenazó con dispararle a Sputnik si lo hacía, a lo que Monroe respondió que sujetaría al oponente hasta que se rindiera o muriera de hambre; finalmente lo liberó cuando el alguacil contó hasta tres. [5] Atrajo la atención de las multitudes al describirse a sí mismo con arrogancia como alguien hecho de "acero retorcido y atractivo sexual". [6]
En 1957, mientras conducía hacia un espectáculo de lucha libre en Alabama, Monroe se cansó e invitó a un autoestopista negro que conoció en una gasolinera a tomar el volante. Al llegar a la arena, Monroe puso su brazo alrededor del hombre, lo que provocó un coro de abucheos e insultos de la multitud blanca; en respuesta a esto, Monroe besó al hombre en la mejilla. [6] Monroe usaría más tarde este racismo subyacente como una táctica promocional y se convertiría en una figura notable en la historia cultural de Memphis. Durante un período en el que la segregación legal era la norma en los eventos públicos, y durante un declive general en la popularidad de la lucha libre profesional, Monroe reconoció que los espectáculos de lucha segregados (los blancos se sentaban en los asientos del piso mientras que los negros debían sentarse en el balcón ) [7] [8] no se estaban comercializando adecuadamente para los fanáticos negros. El ingenioso y extravagante Monroe comenzó a vestirse con un vestido morado y a llevar un bastón con punta de diamante y a beber en bares tradicionalmente negros en el área negra de Memphis, donde socializaba abiertamente con clientes negros y repartía entradas para sus espectáculos de lucha libre. [6] Como resultado de esto, la policía lo arrestó con frecuencia por una variedad de cargos vagos e inventados, como el de mopery . [6] En cada caso, contrataba a un abogado negro y se presentaba ante el tribunal, pagaba una pequeña multa e inmediatamente reanudaba el comportamiento que resultó en sus arrestos anteriores. Debido a esto, y a pesar del hecho de que era un heel en ese momento, su popularidad se disparó entre la comunidad negra. En sus shows, aunque los asientos del piso en los estadios estaban medio vacíos con clientes blancos, el balcón estaba lleno a capacidad con clientes negros y muchos otros no podían ingresar debido a que el balcón estaba lleno. [9]
Monroe, que se había convertido en la mayor atracción de lucha libre del territorio, pronto se negó a actuar a menos que a los clientes, independientemente de su raza, se les permitiera sentarse en cualquier asiento del Auditorio Ellis . [6] Como resultado, el promotor se vio obligado a desegregar sus espectáculos de lucha libre, que luego agotaron por completo las entradas con los fanáticos negros de Monroe, en algunos casos más de 15.000 a la vez, [6] llenando el auditorio. Pronto, otros eventos deportivos del Sur, reconociendo los enormes beneficios financieros, también comenzaron a desegregar. [9]
Se retiró de la lucha libre en 1975, pero regresó para luchar un último combate en 1988.
Monroe tuvo tres hijos, el más joven de ellos, Quentin Bell , también fue luchador profesional. Monroe lo entrenó. [10] [11] Su hijo murió el 10 de septiembre de 2022, a los 61 años.
Monroe murió mientras dormía el 3 de noviembre de 2006 en Florida . [3] Tenía 77 años. En mayo de 2007, HBO anunció que harían una película basada en la vida de Monroe. [12] En septiembre de 2007, Julien Nitzberg confirmó que se había completado el primer borrador del guion de la película. [13] La canción Sputnik Monroe de la banda noruega Gluecifer estuvo inspirada en Monroe.