Spurn es una estrecha isla de mareas de arena [1] ubicada frente a la punta de la costa de East Riding of Yorkshire , Inglaterra, que se adentra en el mar del Norte y forma la orilla norte de la desembocadura del estuario de Humber . Era una lengua de tierra con una conexión semipermanente con el continente, pero una tormenta en 2013 hizo que la carretera hasta el final de Spurn fuera intransitable para los vehículos durante la marea alta. [2]
La isla tiene más de tres millas (cinco kilómetros) de largo, casi la mitad del ancho del estuario en ese punto, y tan solo 50 yardas (45 metros) de ancho en algunos lugares. El extremo más al sur se conoce como Spurn Head o Spurn Point y fue, hasta principios de 2023, el hogar de una estación de botes salvavidas de RNLI y dos faros en desuso. [3] Forma parte de la parroquia civil de Easington .
Spurn Head cubre 280 acres (113 hectáreas) sobre el nivel del mar y 450 acres (181 hectáreas) de zona costera. Es propiedad de Yorkshire Wildlife Trust desde 1960 y es una reserva natural nacional designada , costa patrimonial y forma parte del Área de Protección Especial de Humber Flats, Marshes and Coast .
Spurn Head era conocido por autores clásicos, como Ptolomeo , como Ocelum Promontorium ( griego antiguo : Ὀκέλον ἄκρον ). [4] [5] En la Edad Media, Spurn Head albergaba el puerto de Ravenspurn (también conocido como Ravenspur o Ravensburgh), donde Enrique de Bolingbroke desembarcó en 1399 a su regreso para destronar a Ricardo II . También fue donde Sir Martin de la See lideró la resistencia local contra el desembarco de Eduardo IV el 14 de marzo de 1471, cuando regresaba de su exilio de seis meses en los Países Bajos. [6] Un pueblo anterior, más cercano a la punta de Spurn Head, era Ravenser Odd . Junto con muchos otros pueblos en la costa de Holderness , Ravenspurn y Ravenser Odd se perdieron por las invasiones del mar, ya que Spurn Head, debido a la erosión y la deposición de su arena, migró hacia el oeste. [7]
La estación de botes salvavidas de Spurn Head se construyó en 1810. Debido a su ubicación remota, unos años más tarde se añadieron casas para la tripulación de los botes salvavidas y sus familias. En la década de 1870, una habitación del faro más alto se utilizaba como capilla para la pequeña comunidad residencial de Spurn Head, al servicio de "los guardacostas, guardacostas y pescadores que viven en el cabo". [8]
Durante la Primera Guerra Mundial, se añadieron dos baterías de artillería costera de 230 mm (9,2 pulgadas) en cada extremo de Spurn Head, con cañones de tiro rápido de 100 y 120 mm (4 y 4,7 pulgadas) en el medio. Los emplazamientos se pueden ver claramente y los del norte son particularmente interesantes, ya que la erosión costera los ha derribado parcialmente sobre la playa, lo que revela muy bien el tamaño de los cimientos de hormigón.
Además de una carretera, la península también contaba con un ferrocarril , del que todavía se pueden ver algunos tramos. Se utilizaban, además de los tradicionales trenes ligeros, unos inusuales " bogies de vela ". [9]
Después de una marejada en diciembre de 2013, la carretera se volvió insegura y el acceso a Spurn Point es solo a pie, con una advertencia de no intentarlo cuando se esperan mareas excepcionalmente altas. [10] [11] Spurn ahora se ha convertido en una isla de mareas , ya que la parte más estrecha de la conexión del banco de arena con el continente se inunda con cada marea alta. [12]
En septiembre de 2014, Yorkshire Wildlife Trust (YWT) dio a conocer los planes para construir un nuevo centro de visitantes para la reserva. [13] [14] El Consejo de East Riding of Yorkshire rechazó el consentimiento de planificación para los planes iniciales en julio de 2016 [15], pero los planes revisados se aprobaron en enero de 2017. [16] Estos planes enfrentan la oposición local debido a la sensación percibida de comercialización de la reserva por parte de YWT, con planes para construir amplias instalaciones de estacionamiento, que ya no son gratuitas. [17] El nuevo centro de visitantes fue inaugurado oficialmente por Simon King el 20 de marzo de 2018. [18]
Una inspección del muelle de lanzamiento del RNLI en febrero de 2023 reveló problemas estructurales, por lo que la estación se trasladó a Grimsby . [19]
La lengua de tierra está formada por arena, guijarros y arcilla de cantos rodados erosionados de la costa de Holderness arrastrada por la costa desde Flamborough Head . El material es arrastrado por la deriva litoral y se acumula para formar el largo y estrecho terraplén en las aguas protegidas dentro de la desembocadura del estuario de Humber. Se mantiene gracias a las plantas, especialmente la hierba barram ( Ammophila arenaria ). Las olas llevan material a lo largo de la península hasta la punta, extendiéndola continuamente; a medida que esta acción estira la península, también la estrecha hasta el punto de que el mar puede atravesarla en condiciones meteorológicas severas. Cuando el mar la atraviesa de forma permanente, todo lo que está más allá de la brecha es arrastrado, solo para finalmente reformarse como una nueva lengua de tierra que apunta más al sur. Este ciclo de destrucción y reconstrucción ocurre aproximadamente cada 250 años. Más recientemente, el Dr. John Pethick de la Universidad de Hull propuso una teoría diferente para explicar la formación de Spurn Head. Sugiere que la punta de la lengua de tierra ha sido una característica permanente desde el final de la última edad de hielo , habiéndose desarrollado en una morrena glacial submarina . A medida que las capas de hielo se derritieron, el nivel del mar subió gradualmente y la deriva litoral provocó que se formara una lengua de tierra entre esta y otras islas a lo largo de la morrena. En circunstancias normales, el mar inunda el cuello de la lengua de tierra tomando arena del lado del mar y redepositándola en el lado de la tierra. Con el tiempo, toda la lengua de tierra, intacta en su longitud, se desliza hacia atrás, y la punta de la lengua de tierra permanece sobre su base glacial. Este proceso ahora se ha visto afectado por la protección de la lengua de tierra colocada durante la era victoriana . Esta protección detuvo el proceso de lavado y dio como resultado que la lengua de tierra quedara aún más expuesta debido a que el resto de la costa retrocedió 110 yardas (100 metros) desde que se construyó la "protección". Las defensas ahora desmoronadas no serán reemplazadas y la lengua de tierra continuará moviéndose hacia el oeste a un ritmo de 6 pies y 7 pulgadas (2 metros) por año, al ritmo de la erosión costera más al norte.
El segundo de los seis estudios sobre canciones populares inglesas compuestos en 1926 por Ralph Vaughan Williams , el andante sostenuto en mi bemol "Spurn Point" celebra esta península.
Apareció en el programa de televisión Seven Natural Wonders como una de las maravillas de Yorkshire.
Las marismas del lado de tierra son una importante zona de alimentación para las aves zancudas , y la zona cuenta con un observatorio de aves , para controlar las aves migratorias y proporcionar alojamiento a los observadores de aves visitantes. Su migración se ve asistida por los vientos del este en otoño, lo que da lugar a una migración a la deriva de las aves migratorias escandinavas , que a veces conduce a una espectacular "caída" de miles de aves. Se han avistado allí muchas especies poco comunes, incluida una golondrina risquera de América del Norte, una curruca lanceolada de Siberia y un albatros de ceja negra del océano Austral. Más comúnmente, aves como las collalbas grises , las tarabillas norteñas , los colirrojos reales y los papamoscas se posan en Spurn en su camino entre las zonas de cría y de invernada en otros lugares. Cuando el viento sopla en la dirección correcta, las aves migratorias se canalizan hacia Spurn Point y se cuentan en el Narrows Watchpoint; más de 15.000 aves pueden pasar volando en una buena mañana de otoño, y 3.000 es bastante normal.
La primera referencia a un faro en Spurn Point es de 1427. Desde el siglo XVII hay registros de un par de faros que se mantuvieron como luces principales : una luz alta y una luz baja.
En 1767, John Smeaton recibió el encargo de construir un nuevo par de faros. El faro alto de Smeaton (una torre de 27 m) permaneció en uso hasta 1895, pero hubo problemas (como en años anteriores) con el mantenimiento del faro bajo; en poco tiempo había sido arrastrado por el mar. Se utilizaron una serie de reemplazos más o menos temporales en los años siguientes, hasta que se construyó un faro más sólido diseñado por James Walker [22] en 1852 bajo la supervisión del ingeniero Henry Norris . [22] A diferencia de su predecesor, este faro bajo se construyó en el lado del estuario (es decir, al oeste) del faro alto, en lugar de en el lado del mar.
Inicialmente, ambos faros funcionaban con carbón. En 1819, la luz alta de Smeaton se equipó con 24 lámparas Argand y reflectores ); [22] más tarde, en 1853, se le instaló una nueva lente Fresnel : una óptica fija de gran tamaño ( de primer orden ) diseñada por Henry Lepaute de París. (Antes de su instalación, esta lente se había exhibido en la Gran Exposición de 1851 ). [23] Más tarde, se agregó un sector rojo a la luz alta, que advertía a los barcos de los peligros que se encontraban al sur, desde Clee Ness hasta Sand Haile Flats. [24]
Mientras tanto, la luz baja también había sido equipada con lámparas de aceite y reflectores en 1816. Luego, en 1848, se había instalado una pequeña lente Fresnel (una dióptrica lenticular de quinto orden ), que se reutilizó cuando se construyó la nueva torre en 1852. [22]
En 1895, tanto este faro bajo como el faro alto de Smeaton fueron desmantelados y reemplazados por un solo faro que todavía se encuentra en el césped de Spurn Head. El faro bajo de 1852 también sigue en pie en la orilla arenosa de la isla, aunque su linterna ha sido reemplazada por un gran tanque de agua. (Del antiguo faro alto de Smeaton solo quedan los cimientos; [25] después del desmantelamiento, su óptica se reutilizó en el faro alto de Nash Point , donde se instaló como parte de un programa de mejoras). [26]
El faro de 1895 es una torre de ladrillo redonda de 39 metros de altura pintada de blanco y negro. Fue diseñado por Thomas Matthews . La linterna contenía una óptica hiperradiante giratoria muy grande de Chance Brothers & Co. [27] Su luz blanca tenía un alcance de 31 kilómetros y mostraba un destello cada 20 segundos. Además, había luces sectoriales separadas, dos de las cuales marcaban bancos de arena o bajíos particulares, mientras que otra indicaba el canal principal a lo largo del Humber. Inicialmente iluminado con aceite, el faro se convirtió a electricidad en 1941 para permitir que la luz se encendiera brevemente (cuando lo solicitaran los barcos y convoyes aliados) y luego se apagara. [28]
En 1957, el faro pasó a funcionar con gas acetileno. [29] Se instaló una nueva óptica giratoria más pequeña, impulsada por gas, que emitía destellos cada quince segundos; y las luces auxiliares se dotaron de mecanismos de ocultación , también impulsados por gas. Los nuevos sistemas se automatizaron; por lo tanto, los fareros se mudaron y sus cabañas fueron demolidas. [28]
Debido a las mejoras en la navegación, la luz se suspendió en 1985; la óptica principal se retiró el año siguiente. [27] La lámpara de acetileno combinada y la óptica alimentada por gas se exhibieron posteriormente, primero en el Museo Nacional del Faro Trinity House , luego en el Museo Marítimo Nacional de Cornualles . [30] Desde 1986, el faro permaneció vacío, pero en 2013, Yorkshire Wildlife Trust recibió una subvención de £ 470,500 para restaurar el faro con vistas a su reapertura como centro de visitantes. Esto estaba programado para tener lugar en 2015, [31] y el trabajo comenzó en abril de 2015. [32] El trabajo se completó en marzo de 2016 y se abrió al público para el fin de semana de Pascua. [33]
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