Los Saints comenzaron su vida como Edmonton Western Movers, llamado así por el patrocinador del equipo, [1] como una de las franquicias originales de la Liga de Hockey Juvenil de Alberta en 1963. Nueve años después, los Movers se fusionaron con sus rivales de la ciudad, los Edmonton Maple Leafs (nombrados así por el club más famoso de la NHL de Toronto ) para convertirse en los Edmonton Mets a partir de la temporada 1972-73. El equipo se mudó a la ciudad suburbana de Spruce Grove para convertirse en los Spruce Grove Mets a partir de la temporada 1974-75. Sin embargo, la estadía del equipo en Spruce Grove duró poco, y antes de la temporada 1977-78 el equipo se mudó a otro suburbio de Edmonton, St. Albert, donde se convirtieron en los St. Albert Saints.
En Edmonton, el equipo ya había acumulado su cuota de historia, ganando dos Copas Carling como los Movers en 1967 y 1968 y sumando otros dos campeonatos consecutivos como los Mets en 1975 y 1976, con la encarnación de 1975 también llevándose el Trofeo Centenario de Manitoba nacional . Pero en St. Albert, el equipo formó a la mayoría de sus ex alumnos más famosos y se llevó su cuota de campeonatos importantes, aunque nunca repetiría la gloria de los Mets de 1975 en el escenario nacional.
El antiguo logotipo de los Saints hasta la temporada de 1989.
Los Saints ganaron cuatro títulos de liga durante su tiempo en St. Albert, llevándose las Copas Carling de 1981, 1982 y 1996, así como la Copa Rogers Wireless de 1998. Pero fueron sus jugadores los que alcanzaron la mayor fama, siendo el más famoso sin duda el veterano jugador de la NHL y seis veces campeón de la Copa Stanley Mark Messier , que jugó una temporada con los Mets y otra con los Saints. Otros ex alumnos notables han incluido al incondicional de los New Jersey Devils Ken Daneyko (que solo jugó dos partidos con los Saints), al veterano jugador de los Chicago Blackhawks y actual analista de radio de los Blackhawks WGN-AM Troy Murray , y posteriores destacados de la NHL como Steven Reinprecht , Stu Barnes y Mike Comrie . Jugadores como Fernando Pisani , Steven Goertzen , René Bourque y Jamie Lundmark han tenido carreras profesionales en la NHL, mientras que otros jugadores como Alexander Fomitchev han tenido un gran éxito en otras ligas profesionales.
A pesar de estos jugadores exitosos, los Saints también estuvieron involucrados en uno de los incidentes más trágicos en la historia del hockey junior, cuando un golpe limpio de un jugador de los Saints al delantero y capitán de los Sherwood Park Crusaders, Trevor Elton, resultó en la muerte de Elton. También estuvieron involucrados en uno de los más violentos, una famosa pelea en la que se vaciaron los banquillos el 21 de noviembre de 1979, entre los Saints y los Red Deer Rustlers . Esta pelea resultó en la suspensión de varios jugadores, así como del entrenador en jefe de los Saints, Doug Messier, y del entrenador de los Rustlers, Terry Sexsmith, por involucrarse demasiado en la batalla. Sexsmith fue posteriormente expulsado de la AJHL de por vida. Se informa que Messier tenía a cuatro jugadores afiliados de Junior B vestidos y escondidos en el vestuario que luego se unieron a la pelea, como estaba planeado, poco después de que comenzara.
Partida
A medida que avanzaba el siglo XXI, comenzaron a aumentar las quejas de que el estadio de los Saints, el Akinsdale Arena , era de un calibre demasiado bajo para albergar una franquicia juvenil "A". Varios estadios más nuevos con capacidad para más de mil personas, como el Sherwood Park Arena de los Sherwood Park Crusaders, el Jubilee Recreation Centre de 2000 asientos , sede de los Fort Saskatchewan Traders , y el entonces vacante Grant Fuhr Arena de 1200 asientos en Spruce Grove, que se esperaba que recibiera una importante mejora, se encuentran a poca distancia en automóvil de St. Albert. El Akinsdale Arena, en comparación, era relativamente viejo y muy pequeño, con solo 611 asientos y espacio para 200 de pie, la capacidad más pequeña de la liga. El estadio también sufría en términos de estacionamiento, comodidades y calidad de la vista.
En la temporada 2002-03, ya estaba claro que los Saints se mudarían, y con frecuencia se mencionaban como posibles ubicaciones a Barrhead o la ciudad petrolera de Leduc . El equipo incluso se vio obligado a jugar sus últimos partidos en el Bill Hunter Arena de Edmonton, donde nunca atrajo a multitudes de menos del doble de la capacidad máxima de Akinsdale. [2]
A pesar de los rumores de que el consejo municipal de St. Albert bajo el alcalde Richard Plain aprobaría la construcción de un nuevo complejo de usos múltiples que incluiría un estadio con capacidad para 1.700 personas (que finalmente se aprobaría por más de 40 millones de dólares en 2004), los Saints se mudaron a Spruce Grove para comenzar la campaña 2004-05 de la AJHL.
Récord temporada por temporada
Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T/OTL = Empates y derrotas en tiempo extra, SOL = Derrotas en tanda de penales Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
