Spruce Falls era el nombre local de una pequeña cascada donde el río Swan desemboca en el lago Sisipuk en el noreste de Saskatchewan , cerca de la frontera con Manitoba . En 1928, Spruce Falls se convirtió en el sitio de una presa y una planta de energía temporal que abastecía el desarrollo de energía hidroeléctrica de Island Falls aguas arriba en el río Churchill.
El río Swan, de unos 6 kilómetros (3,7 millas) de longitud, es el canal de salida del lago Chicken (también conocido como lago Barrier) al lago Sisipuk. El lago Sisipuk, también conocido como lago Duck, es un gran lago a lo largo del curso del río Churchill . El río Swan tiene un área de drenaje de 1.800 kilómetros cuadrados (700 millas cuadradas) que consta de varios lagos, entre los que se encuentran los lagos Chicken, Mari y Kipahigan . [1]
Se requiere una gran cantidad de energía para fines de construcción en un trabajo del tamaño del desarrollo de Island Falls. Como las unidades de vapor y gasolina sólo podían utilizarse en pequeña medida debido al alto coste del transporte del combustible, la única alternativa era encontrar un lugar donde se pudiera generar energía hidroeléctrica. Los ingenieros de Churchill River Power Company determinaron que Spruce Falls, de unos 21,7 kilómetros ( 13+1 ⁄ 2 milla) al noreste de Island Falls, era adecuado.
Al utilizar la caída natural de 7,6 metros (25 pies) en Spruce Falls, además de una presa de madera de 4,6 metros (15 pies) de altura que confiscó una pequeña cámara de carga, se desarrolló una altura de 12 metros (40 pies). El agua del estanque principal se transportaba a las turbinas del generador mediante dos tubos de duelas de madera de 2,1 metros (7 pies) de ancho y 27 metros (90 pies) de largo.
La central eléctrica temporal de Spruce Falls era un edificio de estructura en la orilla del lago Sisipuk. Contenía dos pequeñas unidades generadoras y equipos complementarios. Estas dos turbinas de tipo vertical de 930 kW (1250 hp), con rodetes de tipo hélice, estaban conectadas directamente a generadores de 1000 kV⋅A que entregaban energía a 600 voltios, trifásico, 60 ciclos a un banco de transformadores.
El banco de transformadores se colocó apartado de la casa de máquinas y protegido por un pararrayos y fusibles. Con una potencia nominal de 2000 kV⋅A, estos transformadores aumentaron el voltaje hasta 26,400 voltios para la transmisión a Island Falls. Allí, una subestación redujo la corriente a 600 voltios para dos grupos motogeneradores que suministraban corriente a las locomotoras eléctricas que transportaban tierra, hormigón y otros materiales de construcción.
El trabajo en la planta de energía temporal se inició el 4 de octubre de 1928. Su operación comenzó el 20 de marzo de 1929 y continuó sin interrupción hasta que la Unidad No. 1 en Island Falls asumió la carga el 5 de junio de 1930. Posteriormente, Spruce Falls La planta fue desmantelada y, en condiciones de transporte muy difíciles debido a la nieve y el hielo débil, las dos pequeñas unidades generadoras fueron llevadas a Island Falls, donde se instalaron permanentemente en 1933.
Durante el periodo de funcionamiento esta planta suministró 4.698.000 kWh de energía eléctrica para su construcción, a un coste medio de 4,35 céntimos por kilovatio-hora.
Hoy en día, la presa en el sitio, conocida como presa de Chicken Lake , es propiedad de la Agencia de Seguridad del Agua de Saskatchewan y está operada por ella . [1]