El USS Sproston (DD-577) fue un destructor clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos . Fue el segundo barco que lleva el nombre del teniente naval estadounidense John G. Sproston , quien murió en acción mientras lideraba un ataque contra un acorazado confederado durante la Guerra Civil estadounidense .
Sproston fue establecido el 1 de abril de 1942 por Consolidated Steel Corporation , Orange, Texas; lanzado el 31 de agosto de 1942; patrocinado por la Sra. Aline G. Darst; y encargado el 19 de mayo de 1943.
Tras el shakedown frente a Cuba , Sproston transitó por el Canal de Panamá el 4 de noviembre de 1943. Después de una breve parada en San Francisco, California , zarpó hacia Pearl Harbor el 15 de noviembre y, 11 días después, se dirigió a las Islas Aleutianas . Entró en Kuluk Bay, Adak , el 1 de diciembre y fue asignada al Destroyer Squadron (DesRon) 49, una unidad del Task Force (TF) 94.
Pasó los siguientes dos meses practicando y ejercitando artillería. El 1 de febrero de 1944, Sproston partió de Massacre Bay con el TF 94 para bombardear objetivos en las Islas Kuriles . El 4 de febrero bombardeó Kurabu Point en la zona de Kurabu-Saki de la isla Paramushiro. Un mes después, el grupo de trabajo navegó hacia el norte en el Mar de Okhotsk para atacar nuevamente objetivos en las Kuriles; pero, debido al mar extremadamente agitado y la mala visibilidad, la misión fue abortada.
Sproston pasó los siguientes tres meses realizando barridos y patrullas antisubmarinos frente a las Aleutianas. El 10 de junio, estaba nuevamente en camino a las Kuriles, donde participó en el bombardeo de la isla Matsuwa antes del amanecer. El día 26, bombardeó el aeródromo de Kurabu Zaki en el extremo sur de la isla Paramushiro.
El 8 de agosto, Sproston partió de Sweeper Cove, Adak, para una estadía de dos semanas en San Francisco antes de zarpar hacia la zona de guerra del Pacífico Sur . En el camino, hizo escala en Pearl Harbor, Eniwetok y Manus . En octubre, fue asignada a la Unidad de Tarea 79.11.2, cuya misión principal era controlar los transportes del Grupo de Tarea 79.2 frente a Dulag, Isla Leyte , durante la campaña inicial para liberar Filipinas .
El 25 de octubre, con fuego de apoyo de Hale (DD-642) y Pickens (APA-190), derribó su primer avión enemigo. El 18 de noviembre, en la bahía de San Pedro , los artilleros de Sproston derribaron dos "Zekes" de una fuerza de ataque de cinco aviones.
A finales de diciembre de 1944 y principios de enero de 1945, Sproston patrulló en el área de Lingayen en el centro de Luzón. El 8 de enero, otro avión japonés fue víctima de sus armas. Desde Lingayén, navegó hasta la zona de Zambales para apoyar las operaciones de desembarco allí. A las 12:48 del 29 de enero entró en la bahía de Subic . Se creía que el Sproston era el primer buque de guerra estadounidense en entrar en la bahía de Subic desde que comenzó la ocupación japonesa. Continuó sus operaciones en las Islas Filipinas hasta el 18 de febrero, cuando fue asignada como escolta. Con destino a Guam durante una semana, estuvo en el puerto de Apra del 25 de febrero al 1 de marzo cuando zarpó hacia Milne Bay. El 13 de marzo estaba de regreso en el golfo de Leyte.
El 21 de marzo partía hacia Kerama Retto y Okinawa Gunto, Islas Ryukyu. Sproston relevó a Heywood L. Edwards (DD-663) el 26 de marzo y comenzó a realizar piquetes y patrullas. Esa noche, sus armas alcanzaron a un "Jill" que partió en llamas. El 2 de abril, disparó contra Makiminato Saki, destruyendo dos fortines enemigos y un almacén.
Sproston sufrió daños en su equipo de sonar y en la computadora de la batería principal Mk 1A el 4 de abril por el casi accidente de una bomba que explotó a 50 m (50 yardas) de su haz de babor. No hubo víctimas y el equipo de sonar fue reparado rápidamente, pero la batería principal sólo pudo dispararse mediante control local. Se retiró a Guam para reparar su computadora Mk 1A y regresó a la estación en dos semanas. Frente a la playa de Hagushi, el 12 de mayo, disparó 16 rondas contra un avión enemigo que estalló en llamas y se estrelló. El 28 de mayo, Sproston y Wadsworth (DD-516) derribaron dos aviones en una hora. Con fuego de apoyo desde Bradford (DD-545), salpicó otro el día 29. El 6 de junio rescató a un piloto del portaaviones de escolta Gilbert Islands (CVE-107) cuyo avión había sido derribado.
El 28 de junio, mientras navegaba de forma independiente hacia los Estados Unidos para su revisión, Antares (AKS-3) le indicó a Sproston , entre Saipan y Eniwetok , que estaba bajo ataque submarino y necesitaba ayuda. Al llegar a las proximidades del submarino, Sproston hizo un buen contacto con el sonar a una distancia de 1.000 m (1.000 yardas). A 500 m (500 yardas) se observó un periscopio pasando de estribor a babor. El destructor hizo un intento fallido de embestir el submarino que luego fue identificado como de tipo flota. Sproston arrojó una serie completa de cargas de profundidad y más tarde se observó una gran mancha de petróleo. Realizó seis ataques más con resultados negativos. Después de que se gastaron todas sus cargas de profundidad, un vigía vio una estela de torpedo acercándose al Sproston , a 60° de su proa de babor. Sproston giró bruscamente a la izquierda y el torpedo pasó por su banda de babor. Luego se avistó un periscopio desde el barrio de babor perteneciente a un kaiten , un submarino suicida que había sido liberado del submarino I-36 de la flota IJN para permitirle escapar. Se liberaron un total de dos kaitens desde la I-36 , pilotados por Ens Kuge Minoru y FPO1C Yanagiya Hidemasa. Una vez avistada, la batería principal comenzó a disparar y una salva dio en el blanco, provocando una gran explosión secundaria que hundió al kaiten. LC7-555 , LSM-196 y LSM-197 llegaron para ayudar a realizar la cobertura de radar nocturna del área. A la mañana siguiente, Parks (DE-165), Levy (DE-162) y Roberts (DE-749) se unieron al grupo. Después de una búsqueda exhaustiva, se ordenó a todos los barcos que cumplieran sus órdenes anteriores.
Sproston llegó a San Francisco el 14 de julio de 1945, donde se sometió a una revisión del patio y se preparó para la inactivación: se mudó a San Diego a mediados de diciembre y quedó fuera de servicio el 18 de enero de 1946.
Después de que las fuerzas comunistas invadieron Corea del Sur , Sproston fue puesto nuevamente en servicio como DDE-577 el 15 de septiembre de 1950. Su entrenamiento inicial se llevó a cabo con el Fleet Training Group de San Diego. Sproston partió de San Diego a principios de 1951 hacia Eniwetok para participar en la prueba de la bomba atómica . Cuando terminó la prueba en julio, Sproston zarpó hacia su nuevo puerto base, Pearl Harbor, y comenzó la rutina normal de los destructores de la Flota del Pacífico: realizar ejercicios de flota, tipo e individuales.
A principios de 1952, entró en el astillero para su revisión y luego, tras un curso de actualización, zarpó, el 2 de junio, hacia el Lejano Oriente.
El 15 de junio, Sproston fue asignado al Grupo de Trabajo 77, la Séptima Fuerza de Ataque de la Flota, que operaba frente a la costa este de Corea en el área de Hungnam-Simpo. Durante los siguientes seis meses, participó en la Patrulla de Taiwán cuando no estaba asignada al TF 77.
Sproston regresó a Pearl Harbor el 5 de diciembre de 1952 y comenzó un programa operativo regular como miembro del DesRon 25. En la siguiente década, realizó nueve cruceros al Lejano Oriente para operaciones con la Séptima Flota . Pasó parte de la mayor parte del despliegue en la Patrulla de Taiwán y también participó en ejercicios anfibios y de otro tipo. En 1958 y 1961, Sproston recibió el premio Battle Efficiency E. Ingresó al Astillero Naval de Pearl Harbor para una revisión importante, pero debido a la semimovilización de fuerzas durante la crisis del Muro de Berlín, sus fondos para la revisión se redujeron a poco más de 400.000 dólares, muy por debajo de los 750.000 dólares necesarios para reparaciones importantes de la planta de ingeniería y el reemplazo de partes del casco, así como los elementos habituales que se abordan en una revisión importante. La tripulación, sin inmutarse por la situación, volvió a instalar los tubos en las cuatro calderas y, con algo de ayuda del astillero, realizó reparaciones importantes en los generadores eléctricos y en los evaporadores que producían agua dulce para el barco.
En 1962, fue redesignada DD-577. Durante la crisis de los misiles cubanos en octubre de 1962, Sproston, que en ese momento estaba desplegado en la Séptima Flota, fue asignado a patrullar el estrecho de Tsushima para bloquear cualquier intento de los submarinos soviéticos de salir del Mar de Japón hacia el Pacífico. El único submarino encontrado fue el USS Queenfish . Durante el tránsito de regreso a Hawaii en diciembre de 1962, Sproston era parte del grupo Hornet que había tomado el gran círculo a través del Pacífico norte. Varios días antes de su llegada prevista a Pearl Harbor, el grupo se topó con un fuerte temporal, con vientos de más de 60 nudos, acompañado de un oleaje imponente. Los daños entre los barcos del grupo fueron tan extensos que tuvieron que llegar a Midway para realizar reparaciones en el viaje. La ruta de círculo máximo es la distancia de navegación más corta en la superficie esférica de la Tierra y se tomó para llegar a casa en Navidad lo más rápido posible. Sin embargo, no fue aconsejable hacerlo en el Pacífico Norte en invierno, cuando tormentas como la que se encuentran son la norma. Por lo tanto, los barcos llegaron más tarde que si hubieran navegado por la ruta más larga de la línea de rumbo sur. "Los planes mejor trazados..." Las tareas operativas normales continuaron durante 1963 y 1964. En marzo de 1965, comenzó una revisión de cinco meses en Pearl Harbor Navy Yard. Cuando completó esto, llevó a cabo un extenso entrenamiento de actualización para preparar a su tripulación para el despliegue en el Pacífico occidental.
Sproston partió de Pearl Harbor el 27 de diciembre con Ranger (CVA-61), England (DLG-22) y Carpenter (DD-825) y se dirigió, a través de Subic Bay, hacia la costa de Vietnam . El grupo llegó a la estación Dixie frente a la costa de Vietnam del Sur el 16 de enero de 1966 y permaneció allí hasta el 13 de febrero. A Sproston se le asignaron tareas de rescate y control antisubmarino. El día 18, se le ordenó que se dirigiera a la bahía de Phuoc Hui para proporcionar apoyo de fuego naval . Durante la noche, el barco bombardeó los campamentos base y las zonas de reunión del Viet Cong .
El 19 de enero de 1966 se reincorporó al grupo de trabajo del portaaviones que se había trasladado a la Estación Yankee en el Golfo de Tonkin . Sproston fue destacado del 5 al 11 de febrero para realizar la vigilancia y el bloqueo de los arrastreros. Durante este tiempo, observó un buque ruso de clase Okean , el Gidrofon , que se creía que estaba recopilando información electrónica y táctica. Se reincorporó al grupo de portaaviones que regresó a Subic Bay hasta el 22 de febrero.
De regreso a Yankee Station, Sproston fue nuevamente destacado para tareas de apoyo de disparos navales. Llegó frente a la costa, en la zona del II Cuerpo, el 1 de marzo y permaneció allí hasta el día 20, realizando 40 misiones de apoyo a la 1.ª División de Caballería y a los Marines de Vietnam del Sur. El momento más agitado se produjo el 9 de marzo cuando, durante una batalla de tres horas, sus armas ayudaron a repeler un ataque del Viet Cong con un batallón contra los marines de la República de Vietnam cerca de Tam Quan.
El 21 de marzo, ella y el grupo de trabajo se dirigieron a Yokosuka , de donde partieron el 5 de abril para realizar otra gira en la estación Dixie. Sproston trabajó con Ranger tanto en la estación Dixie como en la estación Yankee durante la patrulla.
Sproston fue separada del Grupo de Trabajo el 4 de mayo y visitó Hong Kong , Subic Bay y Yokosuka antes de regresar a Pearl Harbor para el mantenimiento y la instalación de una grúa de recuperación, ya que había sido seleccionada para participar en la recuperación de una nave espacial Apollo .
El 25 de agosto, estaba en la estación frente a Kwajalein cuando la nave espacial pasó por encima y aterrizó a 200 millas náuticas (370 km) al norte, donde fue recuperada por Hornet (CVS-12). Sproston regresó a Pearl Harbor el 2 de septiembre y permaneció allí realizando servicios de reparación y realizando entrenamiento de tipo durante el resto del año.
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En enero y febrero de 1967, Sproston llevó a cabo operaciones locales para prepararse para su despliegue de 1967 en el Lejano Oriente. Zarpó hacia Yokosuka el 6 de marzo y, un mes después, estaba de regreso en Yankee Station. Participó en la Operación Sea Lion y brindó apoyo con disparos hasta el 14 de mayo. Luego se unió a Hancock (CVA-19) como escolta y guardia del avión durante dos meses y medio. Durante este período de despliegue, realizó tareas de vigilancia de arrastreros en la Estación Yankee varias veces cuando los barcos rusos AGI Deflektor , Barograf y Gidrofon ingresaron al área.
Sproston y Carpenter partieron de Vietnam el 4 de agosto hacia Sydney , Australia, donde participaron en un ejercicio ASW conjunto con unidades de las armadas británica y neozelandesa frente a las costas de Nueva Zelanda.
Después de haber navegado casi 40.000 millas náuticas (74.000 km) desde que salió de Pearl Harbor, Sproston regresó a su puerto de origen el 11 de septiembre. Se sometió a reparaciones generales y realizó operaciones locales hasta el último mes de diciembre de 1967, cuando se le ordenó viajar a Guam para comprobar la disponibilidad del patio.
Una vez finalizados los trabajos de jardinería a mediados de marzo, Sproston regresó a Pearl Harbor hasta el 29 de julio, cuando zarpó hacia la costa oeste. Cuando llegó a San Diego, le notificaron que la iban a dar de baja. Navegó a Pearl Harbor a finales de agosto y, el 30 de septiembre de 1968, quedó fuera de servicio. Sproston fue eliminado de la lista de la Marina el 10 de octubre de 1968 y vendido a Chou's Iron and Steel Co., Taipei , Taiwán , como chatarra.
Sproston recibió cinco estrellas de batalla por la Segunda Guerra Mundial, una por el servicio coreano y tres por el servicio vietnamita.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.