El Springfield modelo 1868 fue uno de los rifles que utilizaron el diseño de bloque de cierre con trampilla desarrollado por Erskine S. Allin.
Originalmente, los Springfield con trampilla se crearon para convertir los mosquetes estriados Springfield Modelo 1863 en rifles de retrocarga a un costo relativamente bajo. Esta conversión consistió en reemplazar el seguro de percusión por el mecanismo de trampilla de retrocarga y en revestir los cañones para convertirlos del calibre .58 al .50. Esto resultó problemático porque, en el campo, el revestimiento tendía a separarse del cañón.
Para corregir este problema, el Modelo 1868 utilizó un cañón nuevo en lugar de revestir el cañón original más antiguo. El nuevo cañón era ligeramente más corto, 32,5 pulgadas, en comparación con el cañón de 36,5 pulgadas utilizado en el Springfield Modelo 1866. El cañón más corto se fijó utilizando solo dos bandas de cañón, en lugar de las tres utilizadas en el Modelo 1866. Como carecía de la banda del cañón central, la correa se fijó a la banda del cañón superior en su lugar. El Modelo 1868 también se diferenciaba de los modelos anteriores en que utilizaba un receptor tipo Allin separado con el cañón unido a él. El Modelo 1868 también fue la primera conversión de trampilla en utilizar el extractor de cartuchos cubierto por la patente estadounidense n.º 68.009, emitida el 27 de agosto de 1867 a WH & GW Miller. El Modelo 1868 tenía una longitud total de 51 7 ⁄ 8 pulgadas. [1]
Se fabricaron más de 50.000 rifles Modelo 1868, con recámara para el cartucho .50-70 450. Este modelo sirvió como base para la serie definitiva de rifles Springfield Modelo 1873 en calibre .45-70-405 , que se adoptó en 1873 como el arma larga militar estándar de las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante los siguientes 20 años.
Este modelo es único en la serie de trampillas al estar marcado con el año real de fabricación (1868, 1869 o 1870) en el bloque de cierre. La marca de 1868 es extremadamente rara, ya que probablemente no haya más de 150 marcadas de esa manera; alrededor de 16 000 estaban marcadas con 1869, y las 36 000 restantes con el sello de 1870. A diciembre de 2022, solo se conocen 23 ejemplares con la fecha de 1868 en el bloque de cierre. El último en aparecer es el n.° 25, que se suma a los hallazgos anteriores de los n.° 62, n.° 36, n.° 127, n.° 6 y n.° 93.
A finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, muchas unidades del ejército seguían utilizando mosquetes estriados obsoletos y otras armas como el fusil de repetición Spencer calibre .56 y el fusil de percusión Sharps calibre .52 . El ejército quería estandarizar las armas y la munición, y obligó a estas unidades a cambiar a los Springfields con trampilla una vez que el Modelo 1868 entró en plena producción. [2]
Se experimentó con una versión del modelo 1868 Carbine, pero nunca se llegó a la etapa de prototipo. La versión Carbine tenía un cañón de 22 1 ⁄ 4 pulgadas.
