El fusil Springfield modelo 1892-99 Krag-Jørgensen es un fusil de cerrojo de diseño noruego que fue adoptado en 1892 como el arma larga militar estándar del ejército de los Estados Unidos , con recámara para cartuchos Krag calibre .30-40 de EE. UU . Todas las versiones y variantes fueron fabricadas bajo licencia por la Armería de Springfield entre 1892 y 1903 y se hizo famoso por servir como arma larga durante la Guerra Hispano-Estadounidense .
Aunque los "Krag" eran populares, únicos y eficientes, el mecanismo de compuerta de carga lateral era lento y complicado de recargar en combate en comparación con los Mauser españoles cargados con cargador a los que se enfrentaba el Krag. Por lo tanto, el Krag estadounidense fue reemplazado a partir de 1903 con la introducción del rifle Springfield M1903 , que era esencialmente una copia de un Mauser, aunque algunos elementos de diseño del Krag permanecieron, como la pieza de amartillado.
Los Krags americanos son los más abundantes y asequibles de las tres variantes de Krag, aunque muchos son deportivos y siguen siendo populares entre los coleccionistas hoy en día.
Al igual que muchas otras fuerzas armadas, el ejército de los EE. UU. buscó un nuevo rifle a principios de la década de 1890 para reemplazar sus viejos rifles de un solo tiro "tramposo" Springfield Modelo 1873. En 1892 se celebró una competición en la que se compararon los diseños de rifles de Lee , Krag–Jørgensen , Mannlicher , Mauser , Schmidt–Rubin y alrededor de otros 40 diseños militares y civiles. Las pruebas se llevaron a cabo en Governors Island , Nueva York . A pesar de las protestas de los inventores y fabricantes de armas nacionales (dos diseñadores, Russell y Livermore, incluso demandaron al gobierno de los EE. UU. por la elección), el diseño de Krag–Jørgensen fue elegido por la junta de oficiales.
En la Armería de Springfield, en Massachusetts, se produjeron aproximadamente 500.000 "Krags" entre 1894 y 1904. Los fusiles y carabinas Springfield Krag se habían introducido en combate en los últimos años de las Guerras Indígenas de Estados Unidos , donde su rendimiento superó a los fusiles y carabinas Trapdoor, mientras que el Trapdoor era un arma de un solo disparo, pero los Krags eran de cinco disparos. Fue el fusil principal del Ejército de los EE. UU. entre 1894 y 1903 (cuando fue reemplazado por el fusil Springfield M1903 con su cartucho .30-03 balísticamente similar ), y se utilizó en la Guerra Hispano-Estadounidense y la Guerra Filipino-Estadounidense . En esta última guerra, el fusil fue mencionado en una canción popular entre los marines estadounidenses, una parodia de " Tramp! Tramp! Tramp! ", con un verso que dice:
¡Malditos, malditos, malditos los filipinos! ¡
Ladrones tontos y estúpidos!
Bajo la bandera estrellada,
civilícenlos con un Krag
y devuélvannos a nuestros viejos y amados hogares.
Según relatos contemporáneos, tal vez sensacionalistas, el complejo diseño del Krag fue superado [1] por el Mauser español de 7 mm de 1893 durante la guerra hispanoamericana, y resultó inadecuado para su uso en lugares tropicales como Cuba y Filipinas . Los soldados estadounidenses se encontraron incapaces de igualar el volumen de fuego mostrado por el fusil Mauser español de 1893, con su cargador interno que podía recargarse rápida y completamente con cargadores de cinco balas y un cartucho de 7 mm de alta velocidad y disparo plano que rápidamente fue apodado el "avispón español".
Durante el asalto estadounidense a la estratégica ciudad cubana de Santiago, una pequeña fuerza de 750 soldados españoles armados con fusiles Mauser Modelo 1893 defendieron posiciones en las colinas de San Juan y Kettle. La fuerza atacante estaba formada por aproximadamente 6.600 soldados estadounidenses, la mayoría de ellos regulares, armados con el entonces nuevo fusil Krag-Jørgensen de pólvora sin humo y apoyados por artillería y fuego de ametralladoras Gatling. Aunque el asalto fue exitoso, los estadounidenses pronto se dieron cuenta de que habían sufrido más de 1.400 bajas en el asalto. Una junta de investigación estadounidense atribuyó la culpa a la superior potencia de fuego de los fusiles Mauser Modelo 1893 españoles, aunque el análisis moderno ha determinado que muchas de las bajas se debieron a las superiores fortificaciones españolas en las zonas altas. Con el reemplazo del Krag por el M1903 derivado del Mauser, el fusil está empatado con la vida útil más corta de cualquier arma de fuego estándar en la historia militar de los EE. UU. (1892-1903).
El Krag fue retirado del servicio en el ejército regular en 1907, cuando los Springfields M1903 estuvieron disponibles; sin embargo, el Krag se utilizó durante muchos años más en la Guardia Nacional y la Reserva del Ejército , incluido el servicio en la Primera Guerra Mundial con las tropas de retaguardia de los EE. UU. en Francia y como armas de entrenamiento en varias bases de los Estados Unidos. Los rifles y carabinas Krag que se dejaron de utilizar también fueron utilizados por agencias de aplicación de la ley como los alguaciles estadounidenses, la división de los Rangers de Texas e incluso cazarrecompensas y alguaciles y agentes locales en la frontera estadounidense. Más tarde, muchos se entregaron a organizaciones de veteranos como la Legión Estadounidense , los Hijos de los Veteranos de la Unión de la Guerra Civil y los Veteranos de Guerras Extranjeras para su uso en ceremonias militares. Otros se vendieron a civiles a través del Programa de Puntería Civil , y los rifles Krag estadounidenses son un excedente militar coleccionable popular y común.
Hubo al menos nueve modelos diferentes del Krag-Jørgensen estadounidense: [2]
Los fusiles Krag estadounidenses estaban equipados con el cartucho Krag .30-40 con reborde , también conocido como ".30 Army". Entre 1890 y 1893 se fabricó una bala de 230 granos con revestimiento de acero o cuproníquel, de la que no se conocen datos balísticos. Entre 1894 y septiembre de 1899 se fabricó una bala con revestimiento de 220 granos con 40 granos de pólvora de nitrocelulosa, que desarrollaba unos 40.000 psi y una velocidad inicial de 2.000 pies por segundo (610 m/s) en el fusil Krag y 1.960 pies por segundo (600 m/s) en la carabina más corta.
En octubre de 1899, después de revisar las experiencias de la guerra hispano-estadounidense, se desarrolló una nueva carga para el .30 Army en un intento de igualar la balística del cartucho 7x57 mm Mauser . La nueva carga aumentó la velocidad inicial del fusil Krag a 2200 pies/s a 45 000 psi. Sin embargo, una vez que se emitió la nueva carga, comenzaron a aparecer informes de tetones de bloqueo agrietados en los Krags de servicio. En marzo de 1900, las existencias restantes de esta munición, unos 3,5 millones de cartuchos, se devolvieron a los arsenales, se desarmaron y se recargaron de nuevo a la especificación original de 2000 pies/s (610 m/s).
Aunque el .30-40 Krag fue el primer cartucho de pólvora sin humo adoptado por el ejército estadounidense, mantuvo la designación de "carga de calibre" de los cartuchos de pólvora negra anteriores , por lo que el .30-40 Krag emplea una bala de calibre .30 (7,62 mm) propulsada por 40 granos (3 g) de pólvora sin humo. Al igual que con el .30-30 Winchester , el uso de la nomenclatura de pólvora negra llevó a la suposición incorrecta de que el .30-40 Krag alguna vez fue un cartucho de pólvora negra. Como tal, el cartucho .30-40 Krag fue uno de los últimos cartuchos en recibir este nombre.