Spray fue el velero que utilizó el marino y autor canadiense-estadounidense del siglo XIX Joshua Slocum durante la primera circunnavegación en solitario de la Tierra. Slocum partió del puerto de Boston en el barco de 11,20 m (36 pies y 9 pulgadas) el 24 de abril de 1895 y regresó a Newport, Rhode Island , el 27 de junio de 1898, convirtiéndose en la primera persona conocida en navegar alrededor del mundo en solitario. [2]
Slocum y el Spray desaparecieron y nunca fueron encontrados después de partir de Vineyard Haven, Massachusetts, el 14 de noviembre de 1909 con destino a las cabeceras del río Orinoco en Venezuela . [3]
En 1892, el capitán Ebenezer Pierce le ofreció a Slocum un barco que "requería algunas reparaciones". [4] Slocum fue a Fairhaven, Massachusetts, para descubrir que el "barco" era un viejo balandro ostrícola podrido llamado Spray , apuntalado en un campo. A pesar de la importante revisión del barco, Slocum mantuvo su nombre Spray , y señaló: "Ahora, es una ley en Lloyd's que el Jane, reparado por completo hasta que esté completamente nuevo, sigue siendo el Jane ". [5]
Sus días como barco de pesca , probablemente como ostrero de la bahía de Chesapeake , habían llegado a su fin en 1885, y era un casco abandonado, deteriorándose lentamente, que se encontraba en una cuna de barco improvisada en una pradera junto al mar en Poverty Point en Fairhaven, Massachusetts, cuando el capitán Pierce de esa ciudad se lo ofreció a Joshua Slocum como regalo. Slocum fue a Fairhaven para ver el Spray y se comprometió a repararlo y reacondicionarlo durante los siguientes trece meses. Los materiales utilizados para las reparaciones costaron $553,62, equivalentes a $18.774 en 2023. [ cita requerida ]
Después de dar la vuelta al mundo en 1895, la botavara se acortó tras romperse y en 1896 Slocum redujo la altura del mástil en 7 pies y la longitud del bauprés en 5 pies mientras estaba en Buenos Aires . En Puerto Angosto, Estrecho de Magallanes , el Spray fue reequipado como un yawl añadiéndole un jigger. [6] En 1901, el Spray fue una atracción en la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York. [ cita requerida ]
Un análisis de Howard I. Chapelle , curador de historia marítima en el Instituto Smithsonian y un destacado experto en pequeñas embarcaciones de vela, demostró que el Spray era estable en la mayoría de las circunstancias, pero podía volcar en algunas condiciones. [ cita requerida ]
Una de las muchas teorías sobre la desaparición del barco sugería que su lastre interno podría haberse movido en un fuerte golpe y, por lo tanto, desequilibrado. En su libro, el capitán Joshua Slocum , Victor Slocum, hijo del navegante en solitario, escribió que "el lastre era cemento, fijado firmemente con puntales para asegurar que no se moviera si el barco se inclinaba sobre sus extremos de travesaño. No había ningún lastre externo. Las salpicaduras podrían haberse enderezado por sí solas si se hubieran empujado sobre sus extremos de travesaño. Un hecho que fue demostrado por un experimento en un duplicado exacto del barco original y lastrado exactamente como él. El barco de prueba fue inclinado con el mástil plano sobre el agua y cuando se soltó se enderezó por sí solo". [7] : 280
Dos años de trabajo y un esfuerzo incesante hicieron que el Spray no sólo fuera un velero de alta mar, sino también el primero en cruzar los mares del mundo, incluidos el Atlántico y el Pacífico. Joshua no sólo sustituyó la madera vieja por roble nuevo, sino que también aumentó el francobordo (altura del costado del barco sobre el agua), lo que hizo que el Spray fuera más estable que cualquier otro barco pesquero que navegaba en esa época.
Cuando el comodoro John Pflieger señaló en Spray , la revista de la Sociedad Slocum, que una quilla larga es más difícil de navegar y que un barco similar al Spray naufragó en una costa de sotavento por este motivo, Peter Tangvald , que circunnavegó el país en su cúter Dorothea I de 32 pies , respondió: "¿Cuánto más debería haber hecho Slocum para demostrar que el barco estaba en condiciones de navegar? No dudaría en afirmar que si un Spray naufragó en una costa de sotavento fue porque su tripulación necesitaba unas horas más de lecciones de navegación". [8]
El Spray era notable por su capacidad de mantener su rumbo durante horas o días seguidos. El diseñador de veleros John G. Hanna dijo sobre el Spray : "Creo que su mérito peculiar como barco en solitario residía en su notable equilibrio de todos los centros efectivos de esfuerzo y resistencia en la línea de sección central", pero advirtió que el Spray era "el peor barco posible para cualquiera que no tuviera la experiencia y el ingenio de Slocum". [8]
Cipriano Andrade, Jr., ingeniero y diseñador de yates, dijo de Spray : "Después de un análisis exhaustivo de las líneas de Spray , descubrí que tenía un equilibrio teóricamente perfecto. Su equilibrio es maravilloso, casi asombroso. Por más que lo intentaba, un elemento tras otro, todos se balanceaban en la misma línea idéntica". [7] : 281–299
El propio Slocum elogió su balandra como "fácilmente equilibrada y fácil de mantener en equilibrio". [7] : 280
Desde entonces, Spray ha inspirado a muchos constructores de barcos, incluido The Spray de Saint-Briac, el barco del corredor de alta mar francés Guy Bernardin . [9]