The George Michael Sports Machine fue un programa de televisión estadounidense sindicado relacionado con los deportes que se lanzó en 1984. El programa se transmitía los fines de semana, generalmente los domingos por la noche, y se originó en WRC-TV en Washington, DC , una de las estaciones operadas y propiedad de NBC . La mayoría de las estaciones que transmitían The Sports Machine eran afiliadas de NBC.
El programa fue una derivación de un programa local que George Michael , un ex disc jockey que se convirtió en comentarista deportivo, presentó en Washington a partir de 1980. Michael presentó el programa durante toda su emisión, que finalizó en 2007. Lindsay Czarniak , quien era colega de Michael en WRC-TV, se unió al programa como presentadora sustituta en 2004 y se convirtió en copresentadora de Michael en 2006.
Poco después de que Michael se uniera a WRC-TV en 1980, la estación lanzó el programa como George Michael's Sports Final , un programa de resumen de deportes locales los domingos por la noche, después del noticiero tardío. Después de una exitosa carrera de cuatro años en Washington, las otras estaciones propias y operadas por NBC (en ese momento en la ciudad de Nueva York , Los Ángeles , Cleveland y Chicago) agregaron el programa a sus horarios nocturnos de los domingos, y fue retitulado como The George Michael Sports Machine . [1] Al mismo tiempo, NBC comenzó a ofrecer el programa a sus estaciones afiliadas como parte de la programación de la red el 2 de septiembre de 1984; [2] WRC-TV, que continuó produciendo Sports Machine , dijo que esta era la primera vez que una cadena transmitía un programa deportivo producido localmente (aunque con un enfoque nacional). [1] En 1991, ITC Entertainment llevó Sports Machine a una sindicación nacional más amplia; en ese momento, el programa se transmitía en 84 de las afiliadas de NBC. [3] El programa se trasladó a Group W Productions en 1995; [4] sus sucesores, Eyemark Entertainment y King World Productions (ambos ahora CBS Media Ventures ), continuaron distribuyendo Sports Machine hasta 2001, cuando NBC Enterprises (más tarde NBCUniversal Television Distribution desde 2004 hasta el episodio final del programa en 2007) comenzó a distribuir el programa.
Como presentador, George Michael presentó clips de los eventos deportivos del fin de semana de todo Estados Unidos y, a veces, fuera de los EE. UU. A diferencia de la programación más nueva relacionada con los deportes, Sports Machine generalmente no presentaba comentarios ni críticas y se enfocaba casi exclusivamente en los aspectos más destacados [5] y, a menudo hacia el final del programa, una historia en profundidad sobre un atleta en particular. El programa también era algo inusual en su cobertura ocasional de imágenes notables de deportes de la escuela secundaria y su cobertura ocasional de deportes en gran parte ignorados por la mayoría de los otros programas de resumen de deportes, como hockey sobre hielo , NASCAR y otros eventos de carreras de autos , lucha libre profesional , rodeo y eventos ecuestres .
Cuando el programa se estrenó a nivel nacional a mediados de la década de 1980, los únicos aspectos destacados disponibles para los fanáticos de los deportes los domingos por la noche eran los de los noticieros locales tardíos y las cadenas de cable ESPN y CNN , lo que creó un nicho de audiencia que Sports Machine debía llenar. Sin embargo, en los últimos años de Sports Machine, el surgimiento de numerosos canales de cable deportivos especializados (notablemente ESPNews ) y la expansión de los noticieros locales de los domingos por la noche para emitir una transmisión deportiva extendida (un extra en el lenguaje común) o un programa separado para recapitular la acción del fútbol y el béisbol del domingo hicieron que muchas estaciones abandonaran el programa o lo emitieran más tarde en la noche; los problemas empeoraron aún más en 2006, cuando NBC adquirió los derechos de Sunday Night Football , lo que a su vez retrasó aún más las noticias locales tardías en la mayoría de las afiliadas de Sports Machine .
Una característica idiosincrasia del programa era la gran cantidad de maquinaria que había en el plató. Después de presentar cada uno de los momentos destacados, Michael presionaba un botón que "activaba" la "máquina de deportes" (una gran computadora con varios monitores conectados a una cinta de video de carrete a carrete ) para reproducir los clips. Michael y los productores eligieron el motivo de la computadora principalmente porque la alta tecnología estaba entrando rápidamente en la conciencia estadounidense en el momento del debut del programa.
El programa magnificó los momentos destacados para eliminar la distracción de los gráficos digitales en pantalla agregados por las cadenas durante la década de 1990.
A principios de 2004, la presentadora deportiva de WRC-TV, Lindsay Czarniak , se unió a Sports Machine como corresponsal colaboradora y presentadora sustituta, y se convirtió en la copresentadora oficial del programa en septiembre de 2006. Sin embargo, este acuerdo no duró mucho, ya que Michael anunció el 16 de noviembre de 2006 que se retiraría y que Sports Machine terminaría su emisión de 27 años en marzo de 2007. Michael razonó que no querría que su contrato se renovara a expensas del personal deportivo de WRC-TV, que estaba programado para reducirse según la iniciativa de reducción de costos de toda la red de NBC Universal.
El último episodio se emitió el 25 de marzo de 2007. Después de agradecer a su coanfitrión, patrocinadores, distribuidores y personal, Michael dijo esto al final del programa:
Termino cada programa todos los domingos diciendo: "Gracias por permitirnos ser parte de su fin de semana". Bueno, esta noche, por última vez, decimos: "gracias". Gracias por permitirnos ser parte de su vida. De parte de todos en Sports Machine, que tengan un excelente fin de semana. Esperamos verlos en algún momento de la vida. Gracias.
Luego Michael se alejó de la cámara y se le escuchó decir "¡El último en salir, apague las luces!" mientras el espectáculo cerraba por última vez. [ cita requerida ]
El fin de Sports Machine coincidió con el fin del contrato de Michael como presentador deportivo principal en WRC, y fue reemplazado por Czarniak en ese papel. Michael continuó apareciendo en programas de debates deportivos y programas relacionados con los Washington Redskins para WRC-TV y estaciones de radio de debates deportivos del área de Washington hasta que más recortes de producción y presupuesto obligaron a que esos programas se cancelaran. Michael murió de leucemia el 24 de diciembre de 2009.
Poco después del final de Sports Machine , Czarniak se convirtió en parte permanente de las transmisiones de NASCAR de TNT como reportera de boxes además de sus funciones en WRC. Dejó ese puesto después de la temporada 2011. En 2011, Czarniak dejó WRC para aceptar un puesto en ESPN e inicialmente fue presentadora nocturna en ESPNews antes de convertirse en una figura fija en SportsCenter , donde condujo la transmisión de las 6:00 p. m. con John Anderson desde el 3 de diciembre de 2012 hasta el 30 de enero de 2015 y, más tarde, fue la única presentadora desde el 2 de febrero de 2015 hasta mediados de octubre de 2016. En agosto de 2017, su contrato con ESPN expiró.