El hockey con esponja o esponja es un deporte de invierno y una variante del hockey sobre hielo que se juega en pistas de hielo al aire libre sin patines de hockey sobre hielo . Se juega casi exclusivamente en Winnipeg , Manitoba , Canadá, y lo han jugado miles de jugadores en decenas de ligas. El deporte toma su nombre del tipo de disco utilizado, que es un disco de esponja suave a diferencia del disco de goma dura vulcanizada que se usa en el hockey sobre hielo tradicional .
El equipo es generalmente el mismo que el que se utiliza en el hockey sobre hielo, pero las posiciones de los jugadores son diferentes. El deporte excluye el bodychecking y es sin contacto. En un momento, el deporte se llamó "Tweeter" debido al sonido que hacían los primeros discos. Desde los inicios de Spongee, aproximadamente en la década de 1950, los jugadores han comenzado a usar cada vez más zapatos de escoba en lugar de zapatos de calle o botas de invierno.
La primera liga organizada de esponjas de Winnipeg fue iniciada en 1978 por el canadiense John Robertson, [1] aunque se cree que el juego en sí se remonta al Winnipeg de la década de 1950, lo que lo hace más joven que el broomball pero potencialmente más antiguo que el deporte organizado canadiense del ringette en aproximadamente un década. [2] Se cree que los "Tumbleweeds" son el equipo de esponjas continuamente activo más antiguo de Manitoba. [3]