Spongebath Records era un sello discográfico independiente con sede en Murfreesboro, Tennessee, a mediados de los noventa. Durante su apogeo, Spongebath fue a menudo visto como el centro vibrante de la escena musical de Murfreesboro/Nashville (y del sudeste) con una sólida lista de artistas de bandas, cantantes y compositores aclamados por la crítica.
De 1997 a 1999, Spongebath atrajo la atención de la prensa y los medios nacionales por conseguir acuerdos de colaboración con DreamWorks Records (para el álbum de Self de 1999, Breakfast with Girls ) y con Elektra Records (para el álbum homónimo de Katies de 1999). en un momento u otro incluyeron: Self , Fluid Ounces , The Katies , The Features , Count Bass D , Fleshpaint, The C60's, The New System, The Roaries, Gumption, Call Florence Pow, Ruby Amanfu y Knodel.
El sello comenzó como una creación de tres personas: el líder Matt Mahaffey (que acababa de abandonar MTSU ), el cantante y compositor Seth Timbs (de Fluid Ounces ) y el manager de Mahaffey, Rick Williams. Timbs, de hecho, fue quien ideó el nombre "Spongebath". [ cita necesaria ]
A mediados y finales de los 90, hubo un resurgimiento del interés en la escena del rock de Middle Tennessee , cuando Spongebath Records comenzó a llamar la atención por contratar bandas locales prometedoras y talentosas como Self, Fluid Ounces y The Features. Su oficina estaba ubicada en 101 N. Maple en el centro de Murfreesboro, y era imposible pasarlos por alto: las paredes estaban pintadas en colores púrpura, amarillo y rojo brillantes, lo que le permitía destacar en medio de un palacio de justicia geriátrico soñoliento, bastante monótono y cómodamente. plaza del centro. [ cita necesaria ]
El sello incluso llamó la atención de Billboard , que publicó un artículo de portada en agosto de 1997 que narraba el ascenso de Murfreesboro como "una meca de la música emergente", mientras que otros escritores, medio en broma, comenzaron a referirse a la escena como "la pequeña Seattle ". [ cita necesaria ] En realidad, la escena musical de Murfreesboro estaba mucho más en línea con las ciudades universitarias progresistas como Atenas, Georgia y Austin, Texas , ciudades que tenían una rica historia de defensa del rock independiente y bandas de calidad.
A nivel regional, al menos, la propia marca Spongebath se convirtió en sinónimo de música de alta calidad, desde el indie pop melódico de Features, el estilo de hard rock de los Katies, apto para la radio, o el hip-hop que desdibuja los géneros de Count Bass. D. Todos los lanzamientos de Spongebath, en gran parte grabados con presupuestos mínimos y dispersos, tendieron a recibir excelentes elogios de la crítica. Incluso el empaque de los lanzamientos de Spongebath era diferente: las ilustraciones de Brian Bottcher para álbumes como Self's Breakfast with Girls , Fluid Ounces' In the New Old-Fashioned Way o Count Bass-D's Art for Sale tenían un estilo visual inconfundible, distinto y sofisticado. . [ cita necesaria ]
Self fue el artista más exitoso del sello, la banda tuvo un éxito modesto y desarrolló un culto con Subliminal Plastic Motives mientras conseguía giras para "So Low" y "Cannon" en MTV . Debido a la ubicación privilegiada de Spongebath (en la plaza del centro y a solo unas puertas de Sebastian's, uno de los clubes más frecuentados en Murfreesboro durante ese tiempo) y su atmósfera informal y divertida, a menudo uno podía encontrar varios compañeros de sello/miembros de banda en las oficinas de Spongebath. contestar teléfonos, enviar correo, hacer carteles, doblar camisetas o simplemente pasar el rato. Spongebath animó a los fans del sello y de las bandas a pasar por la oficina, y muchos lo hicieron, ya sea rogando a Williams que escuchara su demo o simplemente preguntando cómo o dónde podían conocer a la estrella más visible del sello, Matt Mahaffey. (Una de las pocas bandas que supuestamente se beneficiaron del envío de una demostración no solicitada al sello fue Call Florence Pow, dos fanáticos adolescentes de Mahaffey. La fuerza de su demostración les consiguió un contrato con Spongebath, con Mahaffey produciendo su primer y único álbum. para Spongebath, These Are the Plans .) Se rumoreaba que otras bandas habían vivido, tocado y grabado en el sótano de Spongebath.
Spongebath tuvo éxito como caldo de cultivo que alimentó a nuevas bandas de moda para los principales sellos discográficos; sin embargo, no pudo sostenerse y prácticamente estaba terminado en 2001.
En un momento u otro, los empleados de Spongebath incluyeron: Rory Daigle (gerente de Funciones), Bingham Barnes (bajista de los favoritos del indie rock Glossary), Andy McLenon (que luego trabajó en Sire Records ), Andy Kotowicz (que pasó a convertirse en vicepresidente de ventas y director de marketing de Sub Pop ), Matt Meeks (eventualmente codirector de The Features con Daigle), Justin Meyer (quien pasó a tocar la batería en Fluid Ounces), Michael Eades (quien creó el sitio web de la compañía y presencia en línea), Neill Dietz (cuyo hermano, Jason, más tarde tocaría el bajo para Fluid Ounces), Chris Moon, Chris Crawford, Harrison Rogers, Christian Rocco, Joli Hummel y varios otros.