Sphaeralcea coccinea , comúnmente conocida como malva escarlata , [1] malva escarlata , delicia del vaquero , malva de la pradera , malva falsa roja o simplemente como malva globo [2] es una planta perenne que crece de 10 a 30 cm de altura a partir de rizomas extendidos con un hábito bajo. Tienen tallos grisáceos con pelos densos en forma de estrella y hojas dispuestas de forma alternada. Las láminas de las hojas miden de 2 a 5 cm de largo, tienen forma de palma y están profundamente cortadas, con 3 a 5 segmentos principales en forma de cuña. La parte inferior de las hojas tiene pelos grises. Las flores de 1 a 2,5 cm de ancho son de color naranja rojizo y en forma de platillo, con 5 pétalos anchos dentados, en pequeños racimos terminales. Produce numerosos estambres que rodean los pistilos como un tubo. [3] Las plantas florecen de mayo a octubre en las regiones del sur y de mayo a julio en las regiones del norte. [4] La planta produce un "fruto" seco llamado esquizocarpo , que después de la madurez, se rompe en aproximadamente 10 o más segmentos de semillas. [3]
Esta especie es originaria de pastizales secos, praderas y tierras baldías de las Grandes Llanuras y las regiones occidentales del norte de Norteamérica. Crece a lo largo de los bordes de las carreteras en condiciones más secas y suelos arenosos. La planta libera sus semillas al ser molestada, lo que le permite extenderse a nuevas áreas. [5]
Se ha registrado que la malva escarlata es utilizada tradicionalmente por los pueblos de la Confederación Blackfoot como agente refrescante, molida o machacada hasta formar una mezcla que se aplica sobre heridas y quemaduras. [3] Además, durante el transcurso de su expedición, cerca del río Marias , Meriwether Lewis recolectó un espécimen de esta especie. [6]
La planta también se puede utilizar hoy en día como cubierta vegetal a lo largo de caminos y campos para prevenir la erosión. Debido a su naturaleza de propagación rápida, puede propagarse rápidamente, creando más estabilidad en el suelo. [5]
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