Speleomantes strinatii , la salamandra de cueva francesa , salamandra de cueva del noroeste de Italia o salamandra de cueva de Strinati , es una especie de salamandra pequeña (de 10 a 12,5 cm de largo) que se encuentra en el noroeste de Italia y el sureste de Francia . [1] Es muy similar en apariencia a la salamandra de cueva italiana ( Speleomantes italicus ), pero tiene un vientre más pálido. [2]
S. strinatii es un pletodóntido completamente terrestre , lo que significa que es una especie completamente terrestre. S. strinatii es una de las siete especies de salamandras pletodóntidas que se encuentran en el sur de Europa. [3]
S. strinatii puede variar ampliamente en tamaño. S. strinatii es altamente dimórfico sexualmente. Los machos de S. strinatii tienen un promedio de 96 milímetros de longitud y pueden crecer hasta 116 milímetros de largo. Las hembras tienen un promedio de 100 milímetros y se han observado en una longitud máxima de 123 milímetros. S. strinatii tiene una cabeza de forma ovalada, un hocico redondeado y una ligera sobremordida que es más pronunciada en los machos. Las extremidades traseras de S. strinatii son ligeramente más largas que sus extremidades delanteras. Las patas traseras de las salamandras tienen cinco dedos cada una, y sus patas delanteras solo tienen cuatro dedos. Los S. strinatii también tienen una coloración y patrones muy variables. [ cita requerida ]
Las S. strinatii suelen ser de color marrón y negro. Sin embargo, algunas de estas salamandras tienen diferentes patrones en la piel, como manchas, borrones o patrones reticulares rayados de color rojo, amarillo, gris, verde o metálico. [4]
S. strinatii se encuentra en la región sureste de Francia, así como en el noroeste de Italia. Esta especie se distribuye desde los Alpes de Haute Provence hasta el noroeste de Toscana , pasando por los Alpes Marítimos , los Alpes de Liguria y los Apeninos de Liguria. S. strinatii se encuentra comúnmente entre 0 y 2290 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, en los Alpes Marítimos, S. strinatii se ha observado a una elevación mayor de 2432 metros. [5]
Los S. strinatii no viven necesariamente en cuevas. Por ejemplo, durante épocas de calor extremo, los S. strinatii se retiran a ambientes subterráneos que son más frescos y cómodos. [6]
La salamandra strinatii puede estar activa durante todo el año. Prefiere los ambientes húmedos, como las cuevas que le dan nombre. La salamandra se encuentra en cuevas, grietas y otras cavidades desde finales de la primavera hasta el verano. [7]
La última evaluación de S. strinatii para la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN fue en 2021. Esta lista declaró a S. strinatii como una especie en peligro de extinción, porque el tamaño de la población estaba disminuyendo. Hay muchos factores contribuyentes conocidos. Las amenazas conocidas para S. strinatii incluyen el desarrollo residencial y comercial, el cambio climático y el clima severo, el uso de recursos biológicos y las especies invasoras. Existe una pérdida localizada de hábitat debido a la tala, los desarrollos turísticos y la urbanización. Es probable que el cambio climático sea una amenaza importante para S. strinatii debido a las estrechas preferencias climáticas de esta especie. [ cita requerida ]
Cuando se encuentra en ambientes de cuevas, el movimiento de S. strinatii es extremadamente limitado y se detecta fácilmente. S. strinatii ha mostrado segregación espacial por clase de edad, con juveniles viviendo más cerca de las entradas de las cuevas y salamandras más viejas viviendo más profundamente en las cuevas. Se ha teorizado que esta segregación ocurre porque los juveniles intentan evitar comportamientos caníbales que se han observado en salamandras más viejas. [8] Se ha visto a salamandras adultas viajando de 3 a 49 metros desde sus cuevas, mientras que los juveniles no se alejan tanto de sus hogares, solo se los ve explorando entre 1 y 12 metros de sus hábitats de cuevas. [6] S. strinatii puede moverse alrededor de 10 metros por día cuando se mueve a lo largo del suelo del bosque en condiciones favorables.
No se han observado diferencias basadas en el sexo en la capacidad de retorno al hogar de S. strinatii . [9]
Las S. strinatii parecen ser cazadoras oportunistas con una amplia gama de presas invertebradas . [10] Estas salamandras tienden a comer más en otoño. [11]
Hay poca o ninguna investigación sobre la reproducción de S. strinatii en la naturaleza. Sin embargo, se sabe que la transferencia de esperma se produce a través del contacto cloacal. [5] S. strinatii tiene una temporada de apareamiento observable, y la mayoría de las hembras preñadas se encuentran en otoño. [12] Las observaciones de S. strinatii en cautiverio muestran que las salamandras esconden sus huevos alrededor de rocas sueltas y hojarasca. Sus huevos son de color blanco marfil y tienen entre 5 y 6 milímetros de diámetro. Después de 8 meses, los huevos duplicarán su tamaño. [ cita requerida ]
Después de la eclosión, las crías miden entre 22 y 24 milímetros de longitud. Los machos de S. strinatii alcanzan la madurez sexual a los tres años, mientras que las hembras alcanzan la madurez sexual a los cuatro años de edad. [13] La observación directa de esta especie en cautiverio proporciona datos de que pueden vivir unos seis años; sin embargo, la recaptura de un individuo aporta evidencia de que su esperanza de vida puede ser mucho mayor, en este caso, más de 17 años. [4]
Se sabe que los anfibios, como las ranas y las cecilias , reciben cuidados parentales después de la eclosión . Sin embargo, no se ha informado mucho sobre este tipo de cuidados en las salamandras. Existe poca o ninguna información sobre los sitios de anidación y las puestas de huevos de S. strinatii en la naturaleza; sin embargo, en cautiverio, se ha observado que las hembras producen entre seis y catorce huevos relativamente grandes. [14] [15]
Se observó que las hembras cuidaban sus huevos durante hasta diez meses. [15] Durante la crianza, se vio que las hembras se enroscaban alrededor de sus huevos, defendiéndolos de los congéneres que se acercaban. Ocasionalmente, las hembras que cuidaban se comían sus propios huevos. Se cree que este comportamiento caníbal es una forma de deshacerse de los huevos que no se están desarrollando. [15]
En un estudio realizado por Oneto et al. en 2007, se observaron imágenes de video de hembras de S. strinatii durante veinticuatro horas al día. En este estudio, los investigadores tenían una hembra que estaba incubando y otra que no lo estaba viviendo en un terrario que los científicos crearon en un intento de imitar su hábitat natural. En este estudio, se observó que las hembras ponían huevos en pequeñas depresiones en el suelo. Durante la primera semana después de poner sus huevos, la hembra estaba en contacto constante con sus huevos, y a menudo se la veía rotando los huevos con sus extremidades traseras. Diez días después de poner sus huevos, la madre comenzó a abandonar su sitio de anidación por períodos cortos de tiempo que abarcaban desde 3 a 46 minutos. Después de cinco días, la hembra que no estaba incubando comenzó a invadir el sitio de anidación. Después de 10 días, se vio a la hembra incubadora repeler a la otra hembra de su sitio de anidación. También se vio a la hembra incubadora defendiendo agresivamente sus huevos de las ratas. Durante el período de cría, la hembra permaneció en contacto con sus huevos durante el 98% del tiempo. Cuando los huevos comenzaron a eclosionar, solo quedaban dos de los nueve huevos que puso la hembra. El primer huevo eclosionó 45 semanas después de ser puesto. El segundo huevo eclosionó cinco días después. Debido al intervalo de cinco días entre la eclosión, las crías tenían cuerpos de diferentes tamaños. La primera cría era más grande que la segunda. Durante la primera semana después de la eclosión, la hembra permaneció inmóvil dentro del sitio de anidación durante aproximadamente el 97% del tiempo, pero esto disminuyó en un 20% en la sexta semana. Se observó que las crías estaban en contacto piel con piel con su madre a menudo, y se vio a la madre transportando a sus crías en su espalda varias veces. Durante la sexta semana, las crías comenzaron a abandonar el sitio de anidación solas por primera vez. Cuarenta y dos días después de la eclosión, se vio a los tres animales abandonar el terrario de forma permanente. [16]
Al igual que otros Hydromantes , S. strinatii produce una secreción disuasoria de las glándulas cutáneas dorsales como forma de protección. Los patrones de colores brillantes en sus espaldas pueden considerarse aposemáticos . [10] Esta secreción puede ser protectora contra diferentes infecciones microbianas. [17] Batrachochytrium salamandrivorans y Batrachochytrium dendrobatidis son dos hongos patógenos unicelulares similares que han tenido efectos perjudiciales en las poblaciones de anfibios de todo el mundo, incluido S. strinatii . Se sabe que Batrachochytrium dendrobatidis causa enfermedades en ranas, salamandras y cecilias, mientras que solo se ha informado que Batrachochytrium salamandrivorans infecta a los urodelos (tritones y salamandras). [18] Batrachochytrium salamandrivorans y Batrachochytrium dendrobatidis causan la enfermedad infecciosa de quitridiomicosis . Los síntomas de esta enfermedad mortal incluyen alteraciones del equilibrio salino-acuoso del anfibio, destrucción de la piel del anfibio y, finalmente, insuficiencia cardíaca. Se cree que los hongos patógenos se originaron en Asia y es probable que se hayan introducido en Europa a través del comercio de salamandras como mascotas. Batrachochytrium salamandrivorans se ha detectado en estado salvaje en los Países Bajos, Bélgica, Alemania y España y se ha demostrado que es altamente patógeno para la mayoría de los taxones de urodelos. [19] Si bien actualmente no hay registros de Batrachochytrium salamandrivorans en Francia o Italia, es probable que se propague por estas áreas en un futuro cercano, ya que el brote registrado más cercano está a solo 509 kilómetros de distancia. [20] [21] Existen algunas hipótesis actuales de que las secreciones de la piel de S. strinatii pueden actuar como protección contra este hongo. [17] Se ha demostrado que las secreciones matan al hongo en 24 horas. [17] Debido a esta protección microbiana, los investigadores no creen que el Bd tenga el mismo efecto perjudicial sobre las poblaciones de S. strinatii que tuvo sobre otras salamandras y anfibios. [17]