El HMS Speedwell fue un buque mercante que el Almirantazgo compró en 1780. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos prestó servicio en Gibraltar durante el Gran Asedio . En 1796 fue reconvertido en bergantín. Aunque capturó a dos corsarios franceses y participó en un incidente en el que la Marina Real violó la neutralidad sueca, su servicio en las guerras de la Independencia de Francia y napoleónica fue aparentemente relativamente tranquilo. Una tormenta en febrero de 1807 lo destruyó, provocando la pérdida de toda su tripulación.
El teniente John Gibson comisionó al Speedwell en julio de 1780 para el Mediterráneo. [2] Llegó a Gibraltar, que estaba sufriendo el Gran Asedio , el 20 de diciembre, llevando despachos. Mientras el Speedwell estaba en camino, se encontró con un pequeño barco que lanzó un ataque que el Speedwell rechazó, aunque Gibson sufrió algunas heridas. [3] El 1 de enero de 1781, los británicos tomaron posesión de un sofá abandonado en el que había cartas, una de las cuales mencionaba que el barco que había atacado al Speedwell había sufrido varios muertos y heridos. [4]
El Speedwell permaneció entonces en Gibraltar. Cinco hombres desertaron el 11 de abril después de ayudar a remolcar el cúter Tartar fuera del Muelle. [5] El 16 de junio de 1781, el Speedwell llevó 120 prisioneros a Gibraltar, pero no está claro de dónde. [6] El 5 de octubre, algunos miembros de la tripulación del Speedwell tenían la intención de amotinarse para apoderarse de él y desertar con él al bando español. Sin embargo, un muchacho español, un desertor, que estaba a bordo informó a Gibson, quien arrestó a cuatro cabecillas. Los desertores fueron entonces encadenados en el barco del preboste. [7] Aproximadamente la mitad de la tripulación se mostró dispuesta a participar en el motín planeado, que hizo que los amotinados se alzaran, mataran a los oficiales y luego navegaran con el Speedwell hasta Algeciras. Allí, los amotinados tenían la intención de venderlo, dividir las ganancias y proceder individualmente a Inglaterra. [8]
El 3 de diciembre, un tripulante de Speedwell robó un barco pesquero y se dirigió a la costa española antes de que algunos pescadores lo persiguieran y lo trajeran de regreso. [9]
El Speedwell fue reclasificado como balandra de guerra el 22 de marzo de 1782, [2] y la noticia llegó a Gibraltar el 22 de mayo. [10] El 16 y 17 de septiembre el Speedwell se preparó para hacerse a la mar. [11]
En junio de 1782, la guarnición puso en servicio 12 cañoneras, cada una de ellas armada con un cañón de 18 libras, y recibió una tripulación de 21 hombres procedentes de buques de la Marina Real estacionados en Gibraltar. Speedwell proporcionó la tripulación del Vengeance . [12]
El 11 de julio, cuatro hombres desertaron, dos de ellos de Speedwell y participantes en el motín planeado. [13]
Durante el asedio, Speedwell proporcionó hombres para la Brigada de Marines formada el 9 de septiembre de 1782. Los señores Malone, Devereux y Park sirvieron como capitán y alférez en la brigada, respectivamente. [14]
Alrededor del 11 de octubre, se desató una tormenta que llevó al San Miguel, un barco español de dos cubiertas , cerca de Gibraltar, aparentemente en apuros. Las baterías dispararon contra él, matando a dos hombres e hiriendo a otros dos. Poco después encalló y chocó contra el . Un barco de Speedwell salió para tomar posesión del barco. El San Miguel , de 72 cañones, tenía una dotación de 634 hombres bajo el mando de Don Juan Moreno. Era un barco nuevo, construido en La Habana. [15]
Anteriormente, el 13 y el 14 de septiembre, la guarnición destruyó varias baterías flotantes. En diciembre de 1784 se distribuyó una recompensa de 30.000 libras esterlinas por las baterías y las ganancias de la venta de los suministros de los barcos, incluidos los de San Miguel . [16] En noviembre de 1785 se realizó un segundo pago de 16.000 libras esterlinas. [17] En agosto de 1786 se realizó un tercer pago de 8.000 libras esterlinas. [18] En junio de 1788 se realizó el pago de un cuarto tramo, de 4.000 libras esterlinas. [19] Los oficiales y la tripulación del Speedwell se repartieron los cuatro.
El comandante William Bradshaw fue designado para comandar el Speedwell en enero de 1783. [2]
No está claro de dónde vino el Speedwell ni cuándo, pero el 19 de marzo de 1783 ancló en la bahía de Rosia . Tres días después, el barco y el Porcupine zarparon hacia Berbería . [20] Regresó y el 27 de mayo partió de Gibraltar para intentar navegar hacia el oeste. [21] El 6 de junio, el Speedwell y el Brilliant zarparon hacia Tánger. [22] El 9 de agosto, el Speedwell partió. [23] Llegó a Portsmouth el 5 de septiembre. [24]
El Speedwell fue dado de baja en agosto de 1783. El 14 de octubre volvió a su condición de cúter. Fue sometido a pruebas en Portsmouth y en noviembre el teniente Richard Willis lo volvió a poner en servicio frente a la isla de Arran . En julio de 1787 fue dado de baja. [2]
El teniente Thomas Rayment volvió a poner en servicio el Speedwell en junio de 1789. [2] En agosto, el rey Jorge , acompañado de la reina Carlota y las tres princesas, visitó el astillero de Plymouth e inspeccionó la Armada allí. Aprovechó la oportunidad para ascender a varios oficiales, entre ellos Rayment. [2] [25]
En octubre, el teniente George Brissac volvió a poner en servicio al Speedwell para el Canal. [2] En mayo de 1790, el Speedwell volvió a ser puesto en servicio, esta vez bajo el mando del teniente George Paris Monke. El Speedwell realizó varias misiones para el almirante Lord Howe . Luego, en 1782, estaba frente a la costa de Yorkshire cuando capturó un bergantín de contrabando. Con 14 cañones, el Hell-Afloat probablemente estaba tan fuertemente armado como el Speedwell , pero no resistió la captura. [26]
Poco antes del inicio de la guerra con Francia, Monke navegó con el Speedwell hasta Hamburgo para recuperar a algunos marineros británicos rescatados de varios barcos que habían naufragado en la costa de Jutlandia. Trajo de vuelta a unos 100. Monke se vio obligado a permanecer en cubierta día y noche, aunque en el camino de regreso a Gran Bretaña el tiempo era malo, para prevenir cualquier levantamiento por parte de los marineros rescatados. El temor era que los marineros, que no estaban ansiosos por ser obligados a unirse a la Marina Real, intentaran apoderarse del Speedwell y hacerlo naufragar. [26]
El viaje desde Hamburgo afectó tanto la salud de Monke que renunció a su cargo en septiembre. [26] El teniente Edward Williams reemplazó a Monke. [1]
Durante la noche del 22 al 23 de agosto de 1796, el cúter corsario francés Brave se acercó a Speedwell frente a St Catherine's Point en la isla de Wight e intentó abordarlo. Speedwell capturó a Brave , que estaba armado con un cañón de 6 libras y dos cañones giratorios , y tenía una tripulación de 25 hombres. [a] Brave estaba a solo 12 horas de Cherburgo y aún no había capturado nada. Speedwell llevó a Brave a Spithead. [28]
Entre octubre de 1796 y abril de 1797, la Armada lo transformó en bergantín en Portsmouth. En marzo, Williams recibió un ascenso a comandante; el mes siguiente, el teniente William Birchall volvió a poner en servicio al Speedwell . [1]
El teniente James Reddy reemplazó a Birchall en septiembre de 1798 y navegó con el Speedwell rumbo al Mar del Norte. En algún momento de 1798, la Marina Real lo recalificó como bergantín cañonero.
El 7 de agosto de 1798, el Busy y el Speedwell interceptaron en el Mar del Norte un convoy sueco escoltado por el HSwMS Ulla Fersen . Los buques británicos exigieron que los suecos entraran en el puerto para que inspeccionaran su cargamento en busca de cargamento enemigo (francés). Aunque Suecia era neutral, el capitán del Ulla Fersen accedió a esta demanda ya que los dos buques británicos lo superaban en armamento y él quería evitar la pérdida de vidas. Los buques mercantes suecos fueron inspeccionados, uno fue capturado y el resto partieron.
El Speedwell aparece a continuación como participante en la invasión anglo-rusa de Holanda (27 de agosto de 1799 - 19 de noviembre de 1790). El 24 de septiembre, el almirante Andrew Mitchell informó que había destacado al capitán Boorder, en Espeigle, con el Speedwell , para rastrear la costa desde Steveren hasta Lemmer. [29] El capitán William Bolton del Wolverine elogió a Reddy, a quien Bolton envió en un bote plano para recuperar el bergantín cañonero Piercer, que había encallado a fines de septiembre. [30]
Posteriormente, el Speedwell (y también el lugre armado a sueldo Speedwell ) estuvieron entre los barcos que compartieron las ganancias del Incidente de Vlieter el 28 de agosto de 1799, [31] cuando la flota holandesa, con 632 cañones y 3700 hombres, se rindió al almirante Mitchell, sin disparar un solo tiro.
A principios de abril de 1800, el cúter Speedwell trajo a Yarmouth al Fancy de Jersey , que había recuperado frente a Gorée . El Fancy navegaba de Guernsey a Leith cuando un lugre corsario francés lo capturó. [32]
Luego, Speedwell compartió con Constance y Netley la captura el 23 de junio de 1801 de la Purísima Concepción . [33]
Speedwell fue pagado en julio de 1802. [1]
Entre julio y agosto de 1803, el Speedwell fue reacondicionado en Sheerness. El teniente Donald Fernández lo puso nuevamente en servicio en agosto. [b] En enero de 1804, el teniente William Robertson había reemplazado a Fernández. [1]
El 15 de enero de 1804, el Speedwell , bajo el mando de Robertson, navegaba de Guernsey a Dungeness. El Speedwell escoltaba a los transportes que transportaban tropas del 43.º Regimiento de Infantería . Se encontraba a unas cinco leguas de Beachy Head cuando se topó con el lugre corsario francés Hazard . Hazard , de Boulogne, estaba bajo el mando de Pierre François Beauvois. Estaba armado con seis cañones, pero había arrojado dos por la borda durante la persecución de cuatro horas antes de chocar. Tenía una tripulación de 34 hombres y había zarpado tres días antes de Dieppe. El día anterior había capturado al balandro Jane , que transportaba mercancías desde Southampton a Londres. [35] [c]
El 18 de febrero de 1807, Robertson todavía era su capitán cuando una tormenta empujó al Speedwell hacia la costa cerca de Dieppe . No hubo sobrevivientes. [38]