Un sello de muestra es un sello postal o un sello entero postal que se envía a los administradores y administraciones postales para que puedan identificar los sellos válidos y evitar falsificaciones. [1] El método habitual para invalidar los sellos es sobreimprimirlos con tinta o perforar la palabra Specimen [2] en el sello y, cuando el inglés no es el idioma común, se han utilizado en su lugar las palabras Muestra (español), Monster (holandés), Muster (alemán) u Образец (ruso, 'Obrasetz'). [3]
Los sellos de muestra se han utilizado desde las primeras emisiones y en 1840 se enviaron ejemplares del Penny Black , Two penny blue y Mulready Letter Sheet a todos los administradores de correos británicos. [4] Estos sellos no estaban marcados de ninguna manera, pero cuando se produjo el primer sello británico de un chelín en 1847, los ejemplares enviados a los administradores de correos se marcaron con la palabra Specimen para evitar su uso postal. [5]
Desde 1879, los miembros de la Unión Postal Universal se han suministrado sellos entre sí a través de la Oficina Internacional de la UPU , y los sellos suministrados de esta manera han llegado con frecuencia al mercado filatélico . Los sellos de muestra no tienen validez postal, por lo que las administraciones postales tienen libertad para distribuirlos tan ampliamente como deseen, lo que puede incluir a comerciantes de sellos, revistas filatélicas, organismos gubernamentales, embajadas y como artículos promocionales para filatelistas.
Como muchos sellos de muestra valen más que los originales, a menudo han sido falsificados. Por el contrario, a muchos ejemplares auténticos se les han quitado las sobreimpresiones para que se parezcan a los sellos base, mucho más caros. [ cita requerida ]
El uso de sobreimpresiones de muestra no se limita a los sellos postales. También se ha utilizado en sellos fiscales y enteros postales , incluidos los cupones de respuesta internacionales . Un uso único fue el de los funcionarios portugueses de la UPU a fines del siglo XIX y principios del XX, cuando estamparon a mano el término "ULTRAMAR" (ultramar) en el entero postal de Cuba para evitar su uso postal. [6]
