La Special Operations Warrior Foundation ( SOWF ) es una organización estadounidense sin fines de lucro 501 (c) (3) exenta de impuestos fundada en 1980 para brindar becas universitarias y asesoramiento educativo a los hijos sobrevivientes del personal de Operaciones Especiales estadounidense asesinado en el cumplimiento del deber . Estos servicios se brindan en todo Estados Unidos o en el extranjero, dependiendo de dónde residan los niños sobrevivientes.
La organización sin fines de lucro está ubicada en Tampa, Florida . SOWF apoya a las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos y a los ganadores de la Medalla de Honor brindando oportunidades educativas a los hijos sobrevivientes del personal de Operaciones Especiales caído y a los ganadores de la Medalla de Honor a pesar de que el apoyo educativo para los cónyuges e hijos sobrevivientes se brinda como un beneficio ganado a través del Departamento de Defensa y el Departamento de Defensa. de Asuntos de Veteranos.
Al 1 de enero de 2022, la fundación tiene más de 950 niños elegibles para sus programas, pero solo 161 estudiantes están matriculados a tiempo completo en colegios y universidades de todo el país. [2]
El formulario 990 más reciente de la organización de 2019 establece que se pagaron $1,910,888 para salarios del personal, otras compensaciones y beneficios para empleados, mientras que solo se desembolsaron $3,225,909 en subvenciones programáticas y $424,290 (ingresos brutos) para una cena de recaudación de fondos en Tampa, $378,833 (ingresos brutos). ) para Isla Del Sol Golf y otros dieciséis eventos por un total de $1,084,247. [3]
La promesa duradera de la Special Operations Warrior Foundation al personal de Operaciones Especiales del Ejército , la Armada , la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos es: garantizar asistencia financiera total para la educación postsecundaria de un colegio , universidad , escuela técnica o comercial acreditada de dos o cuatro años. , así como asesoramiento educativo, becas preescolares , tutoría privada , planificación universitaria y programas de transición profesional para los hijos sobrevivientes del personal de Operaciones Especiales que pierden la vida en el cumplimiento del deber y los hijos de todos los destinatarios de la Medalla de Honor.
La Fundación Guerrero de Operaciones Especiales comenzó en 1980 como el Fondo de Becas del Coronel Arthur D. "Bull" Simons. El Fondo Bull Simons se creó después del intento de rescate de rehenes iraníes para brindar educación universitaria a los 17 niños que sobrevivieron a los nueve hombres asesinados o incapacitados en Desert One. Fue nombrado en honor al legendario soldado de las Fuerzas Especiales Arthur D. "Bull" Simons, quien arriesgó repetidamente su vida en misiones de rescate.
Tras la creación del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , y a medida que aumentaban las bajas por acciones como las Operaciones "Furia Urgente" (Granada), "Causa Justa" (Panamá), "Tormenta del Desierto" (Kuwait e Irak) y "Restaurar la Esperanza". (Somalia), el Fondo Bull Simons amplió gradualmente su programa de extensión para abarcar a todas las Fuerzas de Operaciones Especiales. Así, en 1995 el Family Liaison Action Group (establecido para apoyar a las familias de los 53 rehenes iraníes) y el Spectre Association Scholarship Fund (llamado así por el cañonera de la Fuerza Aérea ) se fusionaron para formar la Special Operations Warrior Foundation (SOWF). En 1998, la Fundación amplió el asesoramiento sobre becas y ayuda financiera para incluir también las muertes en formación desde el inicio de la Fundación en 1980. Esta acción añadió inmediatamente a 241 niños que ahora eran elegibles para recibir financiación universitaria.
1998 también marcó un cambio en el liderazgo, cuando el teniente general Leroy Manor pasó la presidencia de SOWF al general Carl Stiner , y el coronel John Carney se convirtió en el primer presidente y director ejecutivo de tiempo completo de SOWF. John Carney fue construyendo y profesionalizando lentamente al personal, agregando a Sonny González como Director Administrativo en 1999, Steve McLeary como Director Ejecutivo en 2000, Edie Rosenthal como Directora de Relaciones Públicas en 2002 y Carolyn Becker como Directora de Becas en 2003.
2013 marcó otro año importante para los cambios de liderazgo, con el general Carl Stiner entregando la presidencia al general Doug Brown y el coronel John Carney entregando las responsabilidades de presidente y director ejecutivo al VADM Joe Maguire . 2018 marcó los siguientes cambios importantes de liderazgo, con GEN Brown transfiriendo la presidencia al ADM Eric Olson , y VADM Joe Maguire transfiriendo las funciones de presidente/CEO al MG Clay Hutmacher. En 2019, Steve McLeary se retiró como director ejecutivo de SOWF y el COL Sean Corrigan comenzó como vicepresidente ejecutivo de la fundación.
A medida que SOWF maduró, creció y obtuvo mejores recursos, los programas y servicios que brindaba a sus electores también evolucionaron. Desde sus inicios como fondo de becas en memoria de COL “Bull” Simons, SOWF incluyó a los hijos de los guerreros de operaciones especiales caídos en combate. En 1996, después de fusionarse con el Families Action Liaison Group (FLAG) y la Spectre Association en 1995, SOWF amplió la elegibilidad del programa para incluir a los hijos de SOF Warriors caídos en entrenamiento. La elegibilidad se amplió nuevamente en 2013 y se incluyeron los hijos de todas las muertes en cumplimiento del deber de las SOF. Más recientemente, la elegibilidad del programa se amplió en 2020 para incluir a los hijos de todos los destinatarios de la Medalla de Honor.
Dado que la matrícula universitaria y los gastos asociados fueron el núcleo de los programas de SOWF desde 1980 en adelante, los programas también evolucionaron con el tiempo. 2006 marcó el comienzo del apoyo de SOWF a los guerreros de las SOF heridos en combate, con un estipendio de asistencia financiera inmediata de 2000 dólares. Ese estipendio aumentó hasta $3000 por incidente en 2012, y nuevamente aumentó hasta $5000 en 2016. En 2018, el programa de asistencia financiera inmediata se amplió para incluir a aquellos gravemente heridos durante el entrenamiento, y nuevamente se amplió para incluir al personal de las SOF gravemente enfermo en 2020. Bajo la dirección de la Junta Directiva, los programas educativos también evolucionaron con el tiempo para apoyar de manera más integral lo que se convirtió en la principal prioridad de SOWF en su Plan Estratégico, desarrollado en 2018: el éxito estudiantil. En 2014, SOWF comenzó a financiar tutorías ilimitadas para estudiantes en los grados K-12. Las subvenciones preescolares de hasta $5000 para estudiantes de 3 a 5 años comenzaron en 2017. Estas subvenciones preescolares se ampliaron de estudiantes de 3 a 5 años a estudiantes de 2 a 5 años en 2019, y las subvenciones aumentaron hasta $8000 por estudiante, por año en 2020. El personal de SOWF desarrolló e implementó su Conferencia inaugural de información y planificación educativa en 2015, para ayudar a los estudiantes de secundaria a planificar y solicitar asistencia a la universidad de su elección. En 2019, SOWF formalizó su apoyo a los estudiantes con discapacidades de aprendizaje y designó a un consejero certificado para trabajar con esas familias en sus necesidades únicas. Los programas de tutoría y pasantías comenzaron en 2017, y SOWF contrató a un consejero adicional para desarrollar esos programas en 2019. En 2021, la fundación celebró su conferencia inaugural Strong Finish Optimization para ayudar a los estudiantes universitarios y a los recién graduados universitarios en la transición de la universidad a la carrera. Más recientemente, en 2021, la junta directiva aprobó subvenciones de asistencia para la matrícula de escuelas privadas de hasta $5000 por estudiante K-12, por año. En su compromiso con su prioridad número uno, el éxito estudiantil, SOWF continúa mejorando las oportunidades educativas, desde la cuna hasta la carrera.
A partir del 1 de enero de 2022, más de 950 niños son elegibles para los programas educativos de la Special Operations Warrior Foundation. En 2018, un actuarial, elaborado por un tercero, determinó que la necesidad financiera estimada para cumplir con las obligaciones de la fundación con las familias a las que sirve era de aproximadamente $300 millones.
En 2020, la fundación proporcionó 4 millones de dólares en becas, ayuda financiera, tutoría y asesoramiento a familias del personal de operaciones especiales caído.