Spec Racer Ford es una clase de automóvil de carreras utilizado en el Sports Car Club of America (SCCA) y otros eventos de carreras en serie. El Spec Racer Ford, fabricado y comercializado por SCCA Enterprises (una subsidiaria de SCCA, Inc.), es un automóvil de carreras de alto rendimiento, con ruedas cerradas y cabina abierta, diseñado específicamente para circuitos pavimentados, como WeatherTech Raceway Laguna Seca , Buttonwillow Raceway Park , Road America , Watkins Glen y muchas otras pistas en toda América del Norte. Con más de 1000 automóviles fabricados, es el automóvil de carreras en carretera construido específicamente para ese propósito de mayor éxito en los Estados Unidos .
Spec Racer fue concebido por primera vez como una clase de carreras deportivas de bajo costo por un director del Sports Car Club of America (SCCA), Ted Cronin, a principios de la década de 1980. El automóvil fue desarrollado y fabricado originalmente por Renault/Jeep Sport USA en Livonia, Michigan, bajo la dirección de Vic Elford . El automóvil, diseñado por Roy Lunn , se introdujo en SCCA Club Racing en 1984 como "Sports Renault". Después de que Renault se retirara del programa en 1989, el automóvil pasó a llamarse "Spec Racer (SR)". El Sports Renault/Spec Racer original es ahora una clase regional exclusiva de SCCA y algunos automóviles con motor Renault todavía compiten en eventos de la National Auto Sport Association (NASA), el Midwestern Council of Sports Cars Club (MCSCC) y el Independent Motorsports Group (IMG). En 1994, el suministro de motores Renault reconstruibles de 1,7 litros se estaba agotando en los Estados Unidos . La SCCA tomó la decisión de reemplazar el tren motriz original de Renault por un motor de 1.9 litros y una transmisión de cinco velocidades fabricada por Ford Motor Company . Este cambio le dio al SRF 10 caballos de fuerza adicionales (7.5 kW) a 105, suficiente para impulsar los autos a velocidades de hasta 135 mph (217 km/h). Ford Motor Company comenzó a proporcionar un nuevo tren motriz en 1994 y los autos con el tren motriz Ford pasaron a llamarse "Spec Racer Ford (SRF)". Durante un período de tiempo, tanto los Spec Racers (con motor Renault) como los Spec Racer Ford (con motor Ford) compitieron en la SCCA. Otros cambios más recientes a lo que ahora se llama "Spec Racer Ford" incluyen el ahora estándar "tallman kit", que es una extensión del arco trasero original (que fue diseñado demasiado bajo), amortiguadores Penske además de los Konis originales, asiento del conductor Butler Built, llantas de aleación, recortes para los huecos de las ruedas traseras, sistema de recuperación de refrigerante del motor, regulador de presión de combustible ajustable, una modificación de seguridad a los frenos y un alternador opcional más pequeño. Durante la vida del automóvil, ha habido algunos cambios incrementales en varias partes para aumentar la durabilidad. Los neumáticos son radiales Hoosier Racing Tire en versiones de neumáticos secos y de lluvia, fabricados específicamente para el SRF. El SRF todavía usa las pinzas de freno originales de Renault (con la opción de cambiar a una pinza Wilwood actualizada), juntas homocinéticas externas y muñones de suspensión.
A principios de 2013, SCCA Enterprises anunció un Spec Racer Ford de tercera generación (GEN3) impulsado por un motor Ford de 4 cilindros y 1,6 litros y 135 HP instalado en los soportes del motor y la transmisión existentes. Durante 2013 y 2014 se realizaron pruebas en pista con una flota de autos de prueba para su lanzamiento a la competencia SCCA en 2015. A partir de 2015, se creó la nueva clase SRF3, GEN3, que ahora compite junto con los autos GEN2 (1,9 litros) anteriores. El Ford Spec Racer (SRF) de 1,9 litros existente seguirá siendo elegible para SCCA Club Racing, una clase nacional separada, hasta fines de 2017, después de lo cual seguirá compitiendo en SCCA Club Racing como una clase solo regional.
La SCCA ha autorizado una caja de cambios secuencial de seis velocidades fabricada por SADEV como opción para la transmisión del SRF3.
Las reglas de la SRF dictan que no se pueden realizar modificaciones para mejorar el rendimiento del automóvil que no sean ajustes de la suspensión dentro de los parámetros descritos. Esto elimina de manera efectiva la necesidad interminable de mejoras de diseño y los grandes desembolsos de efectivo asociados necesarios en otras clases de autos de carrera para seguir siendo competitivos y pone el foco en la habilidad del conductor, en lugar de la inversión financiera y técnica. Todos los Ford Spec Racer tienen el mismo peso mínimo utilizando lastre que puede acomodar a conductores que pesan hasta aproximadamente 260 libras, usan el mismo motor, una de dos transmisiones (la manual más antigua o la secuencial más nueva), la misma carrocería de fibra de vidrio, el mismo chasis, incluso los mismos neumáticos. La idea es que todos los autos están destinados a tener un rendimiento idéntico, por lo que la única forma de ir más rápido es ser un mejor conductor. El motor , la transmisión y los amortiguadores del SRF están sellados con dispositivos a prueba de manipulaciones que hacen que sea imposible modificar estos componentes sin ser detectados. Además, muchas partes del automóvil, incluidos los brazos de suspensión, la fibra de vidrio y la chapa metálica, están marcadas para verificar el cumplimiento con calcomanías holográficas especiales a prueba de manipulaciones que llevan el logotipo de Spec Racer Ford. SCCA Enterprises envía periódicamente funcionarios de cumplimiento para realizar inspecciones sorpresa de los Spec Racer Ford en los eventos SCCA Major, SCCA Regional y SCCA Pro Racing en todo Estados Unidos.
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