Henry "Harry" Collinge Speakman (19 de enero de 1864 - 2 de enero de 1915) fue un jugador de rugby inglés que jugó en el club Runcorn . [1] Aunque nunca jugó a nivel internacional en su propio país, en 1888 Speakman fue elegido para realizar una gira por Nueva Zelanda y Australia como parte del primer equipo de las Islas Británicas . Speakman luego se estableció en Australia y jugó al rugby para varios equipos locales, además de ser seleccionado para jugar para Queensland .
Speakman nació en Leinster Gardens, en Runcorn, en 1864, hijo de Anne Elizabeth Speakman. En el momento del censo de 1871, su madre figuraba como cabeza de familia, sin padre presente, y Speakman compartía la casa familiar con dos hermanos mayores y menores. [2] Speakman comenzó a jugar al rugby cuando era joven, representando a equipos juveniles locales. Pronto encontró su lugar en el segundo XV del Runcorn Football Club y después de una temporada estaba jugando como fullback para el primer equipo. [3]
La habilidad de Speakman era tal que también fue elegido para jugar a nivel regional, primero representando a la West Lancashire and Border Towns' Union y luego, en 1887, fue seleccionado para jugar a nivel de condado para Cheshire. Obtuvo siete partidos internacionales en total para Cheshire. [3] A pesar de no ser elegido para jugar a nivel internacional para Inglaterra, en 1888 Alfred Shaw y Arthur Shrewsbury se acercaron a Speakman para unirse al primer equipo de rugby de las Islas Británicas en realizar una gira al extranjero. La gira fue un compromiso enorme, ya que tardó casi un año en completarse y, debido a la naturaleza amateur del deporte, cada jugador la financió de forma privada.
El grupo de turistas partió de Gran Bretaña el 8 de marzo de 1888 a bordo del SS Kaikoura y llegó a Port Chambers, Nueva Zelanda, el 24 de abril. Apenas cuatro días después de su llegada, las Islas Británicas jugaron su primer partido, contra Otogo. Speakman fue seleccionado para el primer partido, y se hizo sentir marcando dos goles perdidos. Los dos goles no solo resultaron en una victoria para el equipo de las Islas Británicas, sino que también vieron a Speakman convertirse en el primer goleador de un equipo británico de rugby union. [1] [3]
La gira incluyó 35 partidos, y Speakman jugó en 27 de ellos. Anotó solo un drop goal más, contra Auckland el 8 de septiembre, pero anotó seis tries , dos en una victoria por 13-6 sobre Queensland. [1] Cuando la gira llegó a su fin, Speakman fue uno de los jugadores que decidió no regresar a Gran Bretaña y se quedó en Nueva Zelanda. [3]
Speakman se estableció inicialmente en Nueva Zelanda, jugando para el club de Wellington Poneke RFC. Se registró que todavía estaba en Wellington en febrero de 1889, pero en marzo vivía en Brisbane, Australia, trabajando como ajustador de motores. [3] Speakman continuó buscando clubes de rugby para representar y jugó para Wallaroo e incluso fue capitán de Queensland . También jugó algunos partidos para el equipo maorí de Joe Warbrick .
A principios de la década de 1890, Speakman se trasladó a la ciudad minera de oro de Charters Towers , donde continuó trabajando como ajustador. Al igual que en las otras regiones en las que se había establecido, Speakman se unió al club de rugby local, primero representando a Charters Towers en 1892 y más tarde convirtiéndose en el capitán del equipo. [4] [5] En 1894 conoció y se casó con Bessie Newton, y tuvieron tres hijos. [6]
Speakman murió solo en el Hotel Carlton en Townsville el 2 de enero de 1915 después de sufrir una apoplejía causada por una ola de calor en la región. [7]