El General Atomics Sparrowhawk es un avión parásito no tripulado que actualmente está siendo desarrollado por General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI). Revelado por primera vez en 2019 y revelado al público en septiembre de 2020, el Sparrowhawk está destinado a ofrecer a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos un pequeño sistema aéreo no tripulado (sUAS) capaz de SIGINT / ELINT , ISR , imágenes de radar , interferencias y la posibilidad de funciones futuras. . [1] [2]
El Sparrowhawk se deriva de la presentación de General Atomic al programa DARPA Gremlins , cuyo objetivo era desarrollar pequeños vehículos aéreos no tripulados que pudieran desplegarse y recuperarse en el aire mediante una nave nodriza . Chris Pehrson, vicepresidente de desarrollo estratégico para los clientes del Departamento de Defensa de General Atomics, afirmó en 2019 que el primer vuelo previsto del UAV sería en 2020, y se espera una venta a los clientes para 2021. La información original publicada sobre el Sparrowhawk (entonces conocido como "SparrowHawk") declaró que sería propulsado por un jet. [3]
El Sparrowhawk es un monoplano de ala baja con configuración de cola en V. Cuenta con un ala única que se puede girar 90 grados entre las posiciones replegada y en vuelo, de manera similar a cómo funciona un ala oblicua . El ala se guarda mientras la transporta el avión de origen y se despliega cuando se deja caer desde el avión de origen . Está propulsado por un sistema híbrido-eléctrico, que utiliza combustible JP-8 para alimentar dos ventiladores con conductos eléctricos ubicados en la parte trasera del avión, delante de la cola. Ofrece una variedad de funciones gracias a su versátil capacidad de "intercambio de carga útil". Puede transportar hasta 27,2 kg (60 libras) en su compartimento de carga útil de 73.700 centímetros cúbicos (4.500 pulgadas cúbicas), que puede consumir 2 kilovatios a 28 voltios. General Atomics ha propuesto (hasta ahora) su uso para sensores de imágenes, radares de imágenes, sistemas SIGINT/ELINT y sistemas de interferencia. [4]
Para llevar a cabo la recuperación en vuelo , el avión principal tiene una correa que es atrapada por el Sparrowhawk. La correa, que presenta una pequeña bola en el extremo, se desenrolla de un mástil de transporte montado en un punto fijo . El Gavilán tiene un mecanismo de captura que consta de dos brazos en el fuselaje. El brazo trasero se extiende mientras el dron vuela hacia la correa, y la correa es guiada hacia el brazo por el borde delantero del ala. A continuación, el segundo brazo se extiende y la correa se guía entre los dos brazos. Sparrowhawk baja y se inclina hacia el lado donde está la correa, lo que hace que la bola en la parte inferior de la correa quede atrapada por la parte superior de los brazos, que luego queda bloqueada en el fuselaje a medida que los brazos se cierran y el ala gira. Luego, la nave nodriza vuelve a enrollar la correa y bloquea el Sparrowhawk en el pilón de transporte.
Las ilustraciones publicadas por General Atomics demuestran que un solo MQ-9 Reaper podría transportar hasta cuatro Sparrowhawks . [5] El MQ-1C Gray Eagle probablemente también tendrá la capacidad de transportar cuatro Sparrowhawks, ya que GA-ASI ha publicado representaciones de un Gray Eagle que lleva cuatro sUAS de tamaño similar al Sparrowhawk. [4] En enero de 2023 se reveló que este sUAS alternativo era un proyecto diferente, conocido como Efecto Lanzado desde el Aire "Eaglet", o "ALE". [6]
Las primeras pruebas aéreas relacionadas con el Sparrowhawk se realizaron los días 16 y 17 de septiembre de 2020, utilizando vehículos aéreos no tripulados Altius-600 del Área I a bordo de un MQ-1C Gray Eagle. General Atomics publicó una foto de un prototipo de Sparrowhawk adjunto a un MQ-9 Reaper el 25 de septiembre de 2020. Al prototipo le faltaban notablemente sus ventiladores con conductos, pero mantenía la mayoría de las características que se muestran en los modelos digitales de la aeronave. [7] En un comunicado de prensa, un video mostró que el prototipo Sparrowhawk ha demostrado la capacidad de realizar la maniobra de captura cuando es controlado por un brazo robótico. General Atomics también demostró el mecanismo de bobinado en un avión tripulado con una pequeña maqueta similar en tamaño al Sparrowhawk. El Sparrowhawk también ha sido probado en vuelos de prueba en transporte cautivo a bordo de un MQ-9 Reaper. [4]
Datos de General Atomics Aeronautical Systems [4]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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