El HMS Sparrowhawk fue un destructor de la clase Acasta construido en 1912 y hundido en 1916 en la Batalla de Jutlandia después de una colisión con el destructor líder HMS Broke .
El Sparrowhawk fue uno de los tres destructores de la clase Acasta construidos en el astillero Wallsend de Swan, Hunter & Wigham Richardson [1] y botado el 12 de octubre de 1912. [1] Se unió a la Marina Real como parte de la 4.ª Flotilla de Destructores tras su finalización a mediados de 1913. [1]
Desde el estallido de la Primera Guerra Mundial, el Sparrowhawk sirvió en la 4ª Flotilla de Destructores como parte de la Gran Flota . [1]
Se hundió el 1 de junio de 1916 [1] tras una colisión con el HMS Broke en la batalla de Jutlandia . Murieron seis miembros de su tripulación. [2]
Alrededor de las 23.40 algunos de los barcos de la 4.ª Flotilla de Destructores se formaron bajo el mando del comandante Walter Allen de Broke , que era el líder de la media flotilla, con el objetivo de continuar el ataque contra los barcos alemanes cercanos. Broke fue captado por los reflectores provenientes del acorazado alemán SMS Westfalen . Intentó disparar torpedos, pero el alcance era muy corto, en la región de 150 yardas (140 m), y el barco alemán abrió fuego primero. El efecto fue devastador, por lo que en un par de minutos murieron 50 tripulantes y otros 30 resultaron heridos, inutilizando los cañones e impidiendo cualquier actividad efectiva en cubierta. El timonel murió al timón, y al morir su cuerpo giró el timón haciendo que el barco virara a babor y embistiera al Sparrowhawk . [3]
El subteniente Percy Wood vio al Broke acercándose a ellos a 28 nudos (52 km/h; 32 mph), en dirección directa al puente del Sparrowhawk . Gritó advertencias a la tripulación del castillo de proa para que se alejaran, y luego fue derribado por el impacto. Se despertó y se encontró tendido en la cubierta del Broke . Wood informó al comandante Allen, quien le dijo que regresara a su propio barco y se preparara allí para llevar a bordo a la tripulación del Broke . Otros dos hombres del Sparrowhawk también fueron arrojados al Broke por la colisión. Al regresar al Sparrowhawk , Wood fue informado por su propio capitán, el teniente comandante Sydney Hopkins, que acababa de enviar exactamente el mismo mensaje a Broke . Aproximadamente 20 hombres del Sparrowhawk evacuaron a Broke , mientras que quince de la tripulación del Broke cruzaron a Sparrowhawk .
En ese momento, un tercer destructor, el HMS Contest, se dirigió hacia el Sparrowhawk , chocando a 1,8 m de su popa. El Contest resultó relativamente ileso y pudo continuar después de la colisión. El Broke y el Sparrowhawk permanecieron encajados juntos durante aproximadamente media hora antes de que pudieran separarse y el Broke se puso en marcha, llevándose consigo a 30 tripulantes del Sparrowhawk. [ 4 ]
El Sparrowhawk todavía tenía potencia de motor, pero el timón estaba atascado a un lado, por lo que no podía hacer nada más que navegar en círculos, cerca del destructor en llamas Tipperary . Alrededor de las 02:00, se acercó un torpedero alemán, que se acercó a 100 yardas (91 m), pero luego se alejó. Solo un cañón seguía funcionando, que el capitán y sus oficiales manejaron personalmente ya que las tripulaciones de los cañones habían muerto o resultado heridas, pero mantuvieron el fuego con la esperanza de que los alemanes no iniciaran un ataque al que el Sparrowhawk no podía aspirar a sobrevivir. Poco después, el Tipperary se hundió, apagando el fuego que estaba atrayendo la atención hacia el área. Alrededor de las 03:30, el Sparrowhawk avistó un crucero alemán , lo que volvió a causar una alarma considerable, pero poco después se vio que el barco se inclinaba y luego se hundía de proa. Se trataba del SMS Elbing , que había sido torpedeado y luego abandonado. A las 06:10 se acercó una balsa que transportaba a 23 hombres de Tipperary : se encontró que tres ya estaban muertos, mientras que cinco más murieron después de ser llevados a bordo.
Una hora más tarde llegaron tres destructores británicos y el HMS Marksman intentó atar dos cabos al Sparrowhawk para remolcarlo a un lugar seguro. El mar embravecido hizo que los cabos se partieran y hubo informes de submarinos alemanes cerca. Se decidió que el Sparrowhawk debía ser abandonado y el Marksman disparó 18 proyectiles contra él para asegurarse de que se hundiera. [5] [6]
El pecio del HMS Sparrowhawk fue localizado en agosto de 2016 por el Dr. Innes McCartney de la Universidad de Bournemouth y un equipo del Museo de la Guerra Naval de Jutlandia . El pecio ha sido rescatado comercialmente en algún momento en el pasado. [7] El lugar del naufragio está designado como un lugar protegido bajo la Ley de Protección de Restos Militares de 1986. [ 8]
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