Nicholas Peter Spanos [3] (1942 – 6 de junio de 1994), fue profesor de psicología y director del Laboratorio de Hipnosis Experimental en la Universidad de Carleton desde 1975 hasta su muerte en un accidente de avión monomotor el 6 de junio de 1994. [4] Spanos realizó múltiples estudios que desafiaron las creencias comunes. Trató de distinguir la diferencia entre las creencias comunes sobre la hipnosis y lo que realmente estaba ocurriendo. Estos estudios realizados por Spanos llevaron a la comprensión moderna de que la hipnosis no es un estado alterado y en realidad son comportamientos sugeridos que el participante elige aceptar o no. [5] [6] Junto con esto, Spanos realizó estudios sobre el trastorno de identidad disociativo en el que afirmó que las personalidades múltiples no son producto de un trauma sino que se basan en normas sociales.
Nació en Estados Unidos y obtuvo su licenciatura y doctorado en la Universidad de Boston . Trabajó en el Medfield State Hospital y en Boston Psychological Associates antes de unirse al Departamento de Psicología de Carleton en 1975. Escribió 183 artículos de revistas y 19 capítulos de libros de texto durante su carrera allí. También escribió para Skeptical Inquirer . [4] Durante este tiempo contribuyó a muchos estudios diferentes, uno de ellos trataba sobre la idea de que la hipnosis no es un estado de trance, [7] y otro trataba sobre el trastorno de identidad disociativo, que intenta explicar por qué algunas personas tienen personalidades múltiples. A través de sus estudios, Spanos adoptó un enfoque alternativo al de la mayoría de los psicólogos y John Chaves y Bill Jones afirmaron que creía que estas dos áreas son "construcciones sociales regidas por reglas establecidas, legitimadas y mantenidas a través de la interacción social". [8]
Spanos planteó la hipótesis de que las conductas y experiencias asociadas con la hipnosis se llevan a cabo de acuerdo con el contexto social y las expectativas del hipnotizador y el entorno de la persona sometida a hipnosis, aunque a veces puedan experimentarse como involuntarias. Argumentó persistentemente y demostró en más de 250 estudios experimentales que los actos hipnóticos están fuertemente influenciados por la definición de los contextos en los que ocurren, así como por la interpretación cognitiva de la persona hipnotizada. Spanos argumentó en contra de la creencia de Hilgard (y otros) de que la hipnosis es un estado alterado de conciencia o un estado de conciencia "especial" o disociado . Spanos trabajó durante casi treinta años en esta teoría, primero en la Fundación Medfield con Theodore X. Barber , John Chaves y otros, y más tarde en la Universidad de Carleton en Canadá. [4] Argumentó que muchas de las acciones realizadas bajo hipnosis pueden explicarse simplemente haciendo referencia a hipótesis psicológicas y cognitivas sociales (Spanos, 1996).
Spanos alegó que hay dos razones por las que las personas malinterpretan su estado de conciencia como hipnosis. Una es que las personas creen que su comportamiento es causado por una fuente externa en lugar de por uno mismo. La segunda está relacionada con la forma en que se realizan los rituales hipnóticos. El hipnotizador dice ciertas cosas que primero se interpretan como voluntarias y luego, más adelante en el procedimiento, como involuntarias. Un ejemplo sería “relaja los músculos de tus piernas” y luego “sientes tus piernas flácidas y pesadas”.
Spanos argumentó que el hipnotizador le pide a cada persona dos peticiones relacionadas. La primera es pedirle directamente al sujeto que haga algo y la segunda es que el sujeto infiera que la petición es involuntaria. Algunos participantes en la hipnosis siguen la primera petición y se dan cuenta de que están realizando la tarea voluntariamente, mientras que otros no responden en absoluto. Y otros siguen ambas peticiones y, por lo tanto, se los considera grandes sujetos de hipnosis.
EspañolUsando otro estudio, Spanos demuestra que las personas controlan su experiencia hipnótica actuando como creen que se supone que deben actuar durante una sesión de hipnosis. El estudio se realizó en dos grupos de personas. A un grupo se le dio una conferencia que incluía un segmento sobre cómo la rigidez del brazo era espontánea durante la hipnosis y al segundo grupo no. Cuando ambos grupos se sometieron a hipnosis, el grupo al que se le informó de la rigidez del brazo demostró rigidez del brazo durante la sesión. Un segundo estudio utilizado por Spanos implicó evaluar el efecto de la analgesia en individuos hipnóticos y no hipnóticos. El estudio realizó el experimento en dos grupos de personas y la única diferencia entre los grupos fue que a un grupo se le dijo que iba a ser hipnotizado. A cada participante se le pidió que pusiera su mano en un balde de hielo y la mantuviera allí el mayor tiempo posible. Después de retirar el brazo, se les pidió que calificaran el dolor que percibían. Sin hipnosis, aquellos individuos que esperaban la hipnosis tuvieron una calificación de dolor mucho más alta que aquellos que no la esperaban. Todos los participantes fueron "hipnotizados" y luego se les pidió que metieran el brazo en el cubo de hielo una vez más. Las personas que no esperaban la hipnosis tenían aproximadamente la misma calificación de dolor percibido que su correspondiente prueba no hipnótica. Los participantes que esperaban la hipnosis tenían una calificación mucho más baja que su correspondiente prueba no hipnótica. Spanos afirmó que esto se debía a que los sujetos querían ser vistos como un gran sujeto hipnótico. Los hallazgos de Spanos contribuyeron a la opinión de que el estado hipnótico no existía en absoluto, y que las conductas exhibidas por esos individuos se debían de hecho a que estaban "altamente motivados".
Spanos también contribuyó al estudio del trastorno de identidad disociativo a través de su propuesta del modelo sociocognitivo. [9] Propuso que exhibir identidades múltiples es un rol social basado en las normas de una cultura dada, que es un comportamiento de búsqueda de atención reforzado por los terapeutas a través de la hipnosis, que Spanos describe como "muy reminiscente de los procedimientos de exorcismo católico". Según Spanos, la hipnosis, la posesión espiritual y las personalidades múltiples son fenómenos similares que representan un comportamiento socialmente controlado en lugar de estados disociativos o de trance especiales; al igual que otras conductas sociales, se aprenden a través de la observación y la interacción dentro de una cultura. La explicación sociocognitiva para el trastorno de identidad disociativo es aceptada por algunos [10] pero rechazada por otros que creen que las personalidades múltiples son resultado de un trauma severo y causan un estado psicológico distinto, citando el hecho de que la mayoría de los pacientes con TID no se enfrentaron a la hipnosis como parte de su tratamiento y que no se ha observado que fenómenos como la posesión espiritual y la hipnosis causen criterios de diagnóstico esenciales como la amnesia. [11]