Spanish Battleship (agosto de 1951 - julio de 1962) fue un galgo macho de color leonado y atigrado . Es considerado uno de los mejores galgos de carreras de Irlanda . [1]
Spanish Battleship nació en agosto de 1951 como parte de una camada de siete. [2] Su dueño Tim 'Chubb' O'Connor había alquilado una perra llamada Ballyseedy Memory al criador Tadgh Drummond para que pudiera aparearla con Spanish Chestnut (el medio hermano del campeón del Irish Greyhound Derby de 1949, Spanish Lad). Después de que naciera la camada, fue criado por Sheila O'Connor, hermana de Chubb O'Connor. [3] El galgo evitó ser vendido al Reino Unido después de ser mordido por un cerdo y, por lo tanto, se quedó en Irlanda para recuperarse. [4]
Fue inscrito para el St Leger de 1953 en Limerick, pero después de ganar una serie, no logró pasar de la segunda ronda. O'Connor sintió que lo había hecho lo suficientemente bien y llamó al entrenador Tom Lynch en Dublín y le pidió que entrenara al perro para el próximo Irish Greyhound Derby de 1953. El Derby se llevaría a cabo en Harolds Cross, donde los asistentes habituales a las carreras ya habían visto a Spanish Battleship actuar allí. [3] Ganó la competencia y estaba en camino de convertirse en el mejor galgo en la historia de las carreras irlandesas. [5] Luego participaría en tres competiciones, los Laurels , la McCalmont Cup y la McAlinden Cup y, sorprendentemente, ganó todas las clasificatorias (nueve carreras en total), pero en las tres ocasiones en que se alineó en la final, fracasó en el último obstáculo. Sin embargo, se consideró un año muy exitoso para el galgo. [6]
Spanish Battleship ganó la Copa Tostal en Harolds Cross y la Copa Easter en Shelbourne Park antes de que una lesión truncara sus esfuerzos en la final de la Copa Callanan y sus conexiones temieran que el perro no estuviera en forma a tiempo para defender su título del Irish Derby. El Irish Derby se estaba llevando a cabo en Shelbourne Park y la buena noticia era que Spanish Battleship estaba en forma para defender su corona y sería el gran favorito en base a su forma actual. Leafy Ash, que había terminado segundo en el English Greyhound Derby de 1954, registró 29.93 en una serie de la primera noche y la primera ronda para establecer el estándar. La noche siguiente, Spanish Battleship rompió el récord de la pista con una notable carrera de 28.50, lo que llevó a la prensa irlandesa a afirmar que era una conclusión inevitable que el perro ganara nuevamente. [5] Después de una victoria en la segunda ronda, igualó su propio récord de pista en las semifinales. La final parecía una formalidad y así fue, ya que Spanish Battleship escribió su nombre en los libros de historia como el primer ganador del Irish Derby en dos ocasiones. A pesar de perder su oportunidad en el decisivo, mostró suficiente de ese famoso ritmo inicial para ganar por tres cuerpos en 29.64. [6]
Antes de finalizar la temporada de 1954 ganaría la Copa Tipperary con dos carreras récord y una victoria en la Copa McCalmont. [7] [4]
Spanish Battleship comenzó su campaña irlandesa en circunstancias similares a las del año anterior, ganando la Copa de Pascua de nuevo, pero perdiendo en la Copa Tostal. En julio, fue por su tercer título consecutivo del Irish Derby. El galgo de cuatro años todavía estaba en gran forma, pero muchos temían que los galgos más jóvenes lo superaran y esos temores se intensificaron cuando Crostys Bell lo atrapó antes de la línea de meta en una derrota en la primera ronda. [8] El entrenador Tom Lynch tenía otras entradas en la competencia y dos empatados en esa primera ronda, eran Imperial Toast y Dancing Jester. Makra Bibs había derrotado a Spanish Battleship en la Copa Tostal y fue el más rápido en 29.68. Debido a que solo hubo 36 entradas este año, hubo un descanso antes de las semifinales y Lynch le dio una prueba a Battleship que pareció ayudar porque cuando llegaron las semifinales, ganó su serie a Mile Bush Champion por tres cuerpos y Makra Bibs no logró llegar a la final. [8]
El estadio Harolds Cross se llenó de gente que intentaba ver al galgo en la final y este se convirtió en el favorito con 5-4, mientras que Crostys Bell se situaba en el mercado con 7-4. Spanish Battleship fue el primero en salir de las trampas y se estiró hasta conseguir una victoria por tres largos sobre Crostys Bell. Irlanda celebró el mejor galgo que había visto nunca y se convirtió en un icono nacional. Antes de retirarse, batió el récord de pista en el Cork Greyhound Stadium durante su victoria en los Laurels a finales de ese mes [9], seguida de otro éxito en la McCalmont Cup y corrió en algunas carreras de exhibición. Connections rechazó una oferta de 15.000 libras de un sindicato de Londres, una cantidad asombrosa en 1955. [8]
En diciembre viajó a Inglaterra por primera y única vez, con White City como destino para una carrera especial con el líder Duet y Hi There. [4] La edad lo había alcanzado y la ventaja de jugar en casa frente a sus rivales resultó ser demasiado para él, ya que quedó último. Tom Lynch y Tim O'Connor lo retiraron como semental. [6]
Murió en el verano de 1962 en las perreras de O'Connor en Kilorgan. [10]