El Mínimo de Spörer es un supuesto lapso de 90 años de baja actividad solar, desde aproximadamente 1460 hasta 1550, que fue identificado y nombrado por John A. Eddy en un artículo histórico de 1976 publicado en Science titulado "El Mínimo de Maunder" . [1] Ocurrió antes de que se observaran directamente las manchas solares y, en cambio, se descubrió mediante el análisis de la proporción de carbono-14 en los anillos de los árboles , que está fuertemente correlacionado con la actividad solar. Lleva el nombre del astrónomo alemán Gustav Spörer . [2]
La variación solar se puede cuantificar mediante recuentos de manchas solares, pero esta medida sólo es confiable para períodos posteriores a que los astrónomos occidentales realicen rutinariamente registros de observaciones de manchas solares. Para períodos anteriores a los registros de manchas solares, la actividad solar se puede encontrar mediante métodos indirectos , en particular la producción de radioisótopos en la atmósfera terrestre a partir de la interacción con los rayos cósmicos , que son modulados por la actividad solar. [3] El método del carbono 14 utilizado por Spörer para identificar el mínimo aprovecha el hecho de que una alta actividad solar se correlaciona con una baja producción de carbono 14 en la atmósfera.
Wilfried Schröder publicó una tabla de auroras boreales observadas durante el Mínimo de Spörer que mostraba que el ciclo solar estaba activo. [4] Miyahara et al. Asimismo, descubrió que el ciclo solar de 11 años todavía se detectaba de manera destacada en el registro de carbono 14, incluso durante el mínimo. La amplitud del ciclo de 11 años parece haber sido modulada sólo desde 1455 hasta 1510. [5]
Jiang y Xu analizan los registros de manchas solares y avistamientos de auroras en China durante el período y sugieren que un mínimo entre 1450 y 1560 es engañoso. Sugieren fechas para el mínimo de manchas solares de 1400 a 1510. [6]
Al igual que el posterior Mínimo de Maunder , el Mínimo de Spörer coincidió con una época en la que el clima de la Tierra era más frío que el promedio. Esta correlación ha generado hipótesis de que la baja actividad solar produce temperaturas globales más frías que el promedio, [7] aunque Jiang y Xu señalan que si bien el período 1430-1520 (que comienza ligeramente antes del mínimo de Spörer) fue de hecho más frío que el promedio en China, el período 1520-1620 (la segunda mitad del mínimo) fue más cálido que el promedio. [6]
No se ha establecido un mecanismo específico por el cual la actividad solar da como resultado el cambio climático , [8] [ verificación fallida ] Una teoría es la modificación de la Oscilación Ártica/Oscilación del Atlántico Norte debido a un cambio en la producción solar. [9]