El Mínimo de Spörer es un período hipotético de 90 años de baja actividad solar, desde aproximadamente 1460 hasta 1550, que fue identificado y nombrado por John A. Eddy en un artículo de referencia publicado en 1976 en Science titulado "El Mínimo de Maunder" . [1] Ocurrió antes de que se hubieran observado directamente las manchas solares y fue descubierto por el análisis de la proporción de carbono-14 en los anillos de los árboles , que está fuertemente correlacionado con la actividad solar. Recibe su nombre en honor al astrónomo alemán Gustav Spörer . [2]
La variación solar se puede cuantificar utilizando recuentos de manchas solares, pero esta medida solo es confiable para períodos posteriores a que los astrónomos occidentales realizaran registros de observaciones de manchas solares de manera rutinaria. Para períodos anteriores a los registros de manchas solares, la actividad solar se puede encontrar a partir de métodos indirectos , en particular la producción de radioisótopos en la atmósfera de la Tierra a partir de la interacción con los rayos cósmicos , que son modulados por la actividad solar. [3] El método de carbono-14 utilizado por Spörer para identificar el mínimo aprovecha el hecho de que una alta actividad solar está correlacionada con una baja producción de carbono-14 en la atmósfera.
Wilfried Schröder publicó una tabla de auroras boreales observadas durante el Mínimo de Spörer que mostraba que el ciclo solar estaba activo. [4] Miyahara et al. también descubrieron que el ciclo solar de 11 años todavía se detectaba de forma destacada en el registro de carbono-14 incluso durante el mínimo. La amplitud del ciclo de 11 años parece haber sido modulada solo entre 1455 y 1510. [5]
Jiang y Xu analizan los registros de manchas solares y avistamientos de auroras en China durante ese período y sugieren que un mínimo de 1450 a 1560 es engañoso. Sugieren fechas para el mínimo de manchas solares de 1400 a 1510. [6]
Al igual que el Mínimo de Maunder , el Mínimo de Spörer coincidió con un momento en el que el clima de la Tierra era más frío que el promedio. Esta correlación ha generado hipótesis de que la baja actividad solar produce temperaturas globales más frías que el promedio [7] , aunque Jiang y Xu señalan que, si bien el período 1430-1520 (que comenzó un poco antes del mínimo de Spörer) fue de hecho más frío que el promedio en China, el período 1520-1620 (la segunda mitad del mínimo) fue más cálido que el promedio [6] .
No se ha establecido un mecanismo específico por el cual la actividad solar produce cambio climático , [8] [ verificación fallida ] Una teoría es la modificación de la Oscilación Ártica/Oscilación del Atlántico Norte debido a un cambio en la producción solar. [9]