La Soyuz ( ruso : Союз , que significa "unión", índice GRAU 11A511 ) fue un cohete portador desechable soviético diseñado en la década de 1960 por el OKB-1 y fabricado por la Planta Estatal de Aviación No. 1 en Kuybyshev, Unión Soviética . Recibió el encargo de lanzar la nave espacial Soyuz como parte del programa soviético de vuelos espaciales tripulados , primero con 8 vuelos de prueba sin tripulación, seguidos de los primeros 19 lanzamientos con tripulación . [1] La Soyuz original también impulsó cuatro vuelos de prueba de la cápsula Soyuz 7K-T mejorada entre 1972 y 1974. En total, realizó 30 misiones exitosas durante 10 años y sufrió dos fallas. [1]
El tipo Soyuz 11A511, miembro de la familia de cohetes R-7 , voló por primera vez en 1966. Derivado del tipo Voskhod 11A57, era un cohete de dos etapas, con cuatro propulsores de correa de combustible líquido agrupados alrededor de la primera etapa. , con una segunda etapa del Bloque I. Los primeros cuatro lanzamientos de prueba fueron todos fracasos, pero finalmente funcionó. [2] La nueva etapa central mejorada y los cinturones se convirtieron en estándar para todos los vehículos de lanzamiento derivados del R-7 para reemplazar las numerosas variantes más antiguas en uso en los tipos 8A92, 11A57 y 8K78M. Mientras que la etapa Blok I original, desarrollada en 1960, usaba motores RD-107, los propulsores Soyuz tenían RD-110, que eran más potentes debido al mayor peso de la nave Soyuz y también tenían varias mejoras de diseño para aumentar la confiabilidad y la seguridad. en misiones tripuladas. El propulsor Molniya 8K78M también adoptó el RD-110 durante 1965, pero los propulsores Voskhod continuaron usando el antiguo RD-107. [3]
A partir de 1973, el cohete Soyuz original fue reemplazado gradualmente por el tipo derivado Soyuz-U , que se convirtió en el lanzador más prolífico del mundo, realizando cientos de misiones durante 43 años hasta su retiro previsto para 2016. Otras variantes directas fueron el Soyuz-L de baja potencia . Pruebas en órbita terrestre del módulo de aterrizaje lunar LK (3 vuelos) y Soyuz-M construidos para una nave espacial militar rápidamente abandonada y utilizados para satélites de reconocimiento (8 vuelos).
El abortado lanzamiento de la Soyuz 18-1 en 1975 fue el último vuelo tripulado del 11A511 y como ocurrió poco antes de la misión ASTP , Estados Unidos solicitó que los soviéticos proporcionaran detalles sobre este fracaso. Afirmaron que Soyuz 19 utilizaría el modelo de refuerzo más nuevo 11A5511U (es decir, Soyuz-U ), por lo que el mal funcionamiento de Soyuz 18-1 no influyó en ello.
Los cohetes Soyuz se montaron horizontalmente en el edificio MIK del lugar de lanzamiento. Luego se desplegó el cohete y se montó en la plataforma de lanzamiento. [4]
